他修长的手指把玩着一只小巧的玉杯，眉眼间似有锋芒隐现：
“素闻谢王爷麾下高手如云，却不料竟是连这点小事儿都办不好，当真是见面不如闻名。”
中年男子是沧州王的谋士钟添，他面露尴尬，脸上的肥肉微微颤动，语气中似有道不尽的委屈：
“世子爷，此言差矣，通天阁守卫森严且机关重重，此番我们也是损失惨重啊……”
“哼。”岳王世子赵琝轻哼一声，“怎的还要我岳王府赔偿你们沧州王的损失？”
“不敢，不敢……”钟添闻言连说不敢，只是那双眯缝着小眼中却闪过算计。
赵琝并未发觉钟添的异样，确切说除了沧州王其余人等予他来说根本不值得注意，这次他父王与沧州王合作欲盗取被藏于通天阁中的边防图，却不想圣上早有安排，竟派出千机卫驻守，纵然他们做了万全的准备，可最后还是铩羽而归！
简直是一群废物！
沧州王乃是太祖开国时亲封的异姓王，第一代沧州王谢成彰更是拥有文能安邦，武能定国的惊世大才。据说，当年天下初定，太祖曾欲把皇位禅让给谢成彰，奈何被谢成彰婉言谢绝，只言多年征战，只想解甲归田，于是太祖皇帝便封谢成彰为沧州王，并把沧州赐给了谢成彰为封地。
如今百年已过，沧州王的爵位也传了四代。或许第一代沧州王确实无心帝位，安居一隅，可人心不古，总有人不甘现状，想要君临天下，而这位第四代沧州王谢庸就是一位彻头彻尾的野心家。
今上年迈，却迟迟未立下遗诏，不只诸王蠢蠢欲动，就连沧州王亦是对这大好河山虎视眈眈，于是便有了这番暗通款曲。
钟添看出赵琝的不悦，只是他并非岳王麾下，而沧州王与岳王不过是暂时合作，待到大局一定，是谁坐上那九五之位亦是难说，可偏偏岳王一系刚愎自用，看不清楚自己的处境，处处想拿捏他们王爷，当真是不自量力。
不过，沧州王之所以选择与岳王合作，不正是看中了他这一点吗？
钟添心中不屑，面上对赵琝却始终恭敬，丝毫不掩示自己的谄媚之意。
“世子，此事既已打草惊蛇，那便只能从长计议，吾王知岳王寿辰，特备了一份礼物。”
钟添言罢命手下呈上一只长条方盒。
岳王世子赵琝看到被置于自己桌案上的长盒，微微挑眉，道：“礼物？不知本世子可有幸一观？”
钟添笑道：“世子但请自便。”
赵琝意味深长的看了钟添一眼，没有自己动手，而是对一旁的侍卫微微点了下头。
那侍卫领命，小心翼翼的把长盒掀开。
只见长盒中垫着一块大红绸布，上面托着一只锃明瓦亮的手弩。
赵琝眼睛一亮，探手便把手弩拿到手上仔细观察，而这一看神色间却现出惊异，因为这手弩与寻常一次只能发射一支弩箭的普通手弩不同，而是一次可以连发五矢。
“这是连弩？”
钟添不无得意，“正是，此弩不只可以连发，还可以系于手臂，隐于袍袖之中。”
赵琝自然明白钟添的意思，知道这手弩的性能与袖箭类似，只是威力却是比袖箭不知强上多少倍，无论偷袭还是防身都是难得一见的利器。
只是，这手弩虽然难得，却并非什么稀罕之物，沧州王以此用来当作送给岳王的寿礼就显得上不得台面了。
赵琝把玩了一会儿，便神色淡淡的把手弩放回木盒，“那我便替父王谢过沧州王的厚礼了。”
钟添似早预料会出现这种情况，非但没有尴尬，反而神秘一笑，继续道：“世子误会了，吾王送予岳王的寿礼并非手弩，而是弩箭。”
赵琝一愣，再往长盒中看去才发现里面不单有手弩，还有配套的弩箭。
弩箭一共五支，巴掌长短，箭头应该是精钢所铸，虽比普通弩箭短一些，轻一些，却并无其他特别之处。
赵琝蹙眉，暗暗着恼，觉得钟添不是在消遣自己吧？
“钟添，你是说堂堂沧州送几次平平无奇的弩箭予我父王贺寿？”
钟添佯作未听出赵琝语气中的不悦，竟站起身走到赵琝的桌案前，亲手拿出一枝弩箭呈于赵琝面前，道：“世子，请再看。”
赵琝眯了眯双眸，脑中飞快旋转，最后轻哼一声，伸出修长的手指接过弩箭。
刚才因在盒中，赵琝并未看清楚，这次离近了他才发现这几枝看似普通的弩箭上竟不知用什么方法刻着曲里拐弯类似符文的图案。
“这是……符箭？”
钟添点头，“世子果然博学多闻，正是符箭。”
这次赵琝是当真惊讶了，忙如获至宝的托着弩箭再看。这一看却又是看出不同来，因着那些符文竟隐隐散发出微弱的红光，居然是极为难得的攻击符箭。
玄门术士在国朝素来是让人又敬又畏的一类人，他们大多拥有神诡莫测的本领，杀人于无形，只是这些人大多性格古怪，避世隐居，虽为人忌惮，但又因那层神秘面纱难窥真相，便是以岳王之尊经营多年亦不过招揽到寥寥三人而已。
“好，好，我便代父王多谢沧州王厚赠了。”
赵琝在确定钟添送上的是符箭之后，当即开怀大笑，有了符箭这可不仅仅是多了一道护身符那么简单，如果利用得当足以在关键时候扭转乾坤。
钟添送上符箭，一是祝寿，二也是为了彰显沧州王的实力，此时见目的达到，脸上笑容更盛。
就在这时，画舫突然一震。
“发生了什么事？”赵琝大惊。
侍立在侧的护卫意识到危险，忙把赵琝护在中间，“保护世子！”
“是刺客，肯定是刺客！”
钟添一张肥脸吓得脸色惨白，他虽然是极受沧州王的谋士，可不代表他不怕死，当即躲到角落，恨不能把自己缩成球。
赵琝亦是面色阴沉，心中狂怒，脑中飞快思索到底是谁敢对自己不利！手上却把盛放手弩的盒子一合，并不着痕迹的藏于身后。
与此同时，船身又是一阵剧烈的摇晃，堂上诸人站立不稳，左摇右摆，发出阵阵惊呼。
这时，又有侍卫惊慌的跑进来，大吼道：“有人放火，快保护世子离船！”
赵琝眸色更冷，看着画楼外慢慢滚起的浓烟，恨恨道：“走！”
突然，一声震耳欲聋的爆炸声传来，这座美仑美焕的画舫就在火光中化为纷飞的碎片……
本章结束