苏赫独自来在咸福宫的门前。
将驻足，正门便无声的左右洞开。
是五皇子萧子俊拉开了门，他身后，一盏不甚明亮的宫灯下，懿贵妃款款而立。
昏黄的灯影下，她凤冠霞帔，全套贵妃行头打理的一丝不苟，不知就如此这般已在此等候了多久，或是整整一夜也未尝可知。
萧子俊躬身施礼，“二哥……”
他话音未落，懿贵妃不动声色的扯了一把他的衣袖。
这一声二哥，显然太过唐突也不合时宜，她轻抬脚步，挡在萧子俊旁侧，唤一声，“妾身见过晋帝。未能门前相迎，妾身……请晋帝责罚。”
言罢，她便要拜服于地……
苏赫上前拦臂相阻，“是我此时来访，唐突了，懿贵妃莫怪。”
“晋帝驾临咸福宫，妾身与子俊翘首以盼，荣幸之至。”她轻言应对，便又要拜。
苏赫索性抬步上前，一把揽住了子俊的臂膀，“子俊，头前带路，咱们屋里说话。有水喝么？”
萧子俊始终绷着的脸面，露了笑意，“有的！二哥，快，里面请。”
……
正殿之中。
苏赫居中，主位落坐。
他也不便客气，否则这懿贵妃想必又要一套繁缛礼节相劝。
萧子俊敬了刚刚沏好的热茶，“二哥，仔细烫。要急着喝，书房有臣弟晨读时的温茶，去就能端来。”
“萧子俊！”懿贵妃已现怒容，声量轻柔，却毫不迟疑的呵斥道，“晋帝驾前，莫要随意放肆。”
这绝非刻意的矫揉做作，苏赫看得明白。
萧子俊知书达礼，温润如玉，显然是这位严母调教得当。
意识到自己不经意间竟面露愠色，晋帝当面训子，已是失了体面，懿贵妃当即站也不是跪也不是，左右难以自处，垂面于地，心下惴惴不安。
昨夜子俊归来，告知她苏赫要晨时拜访咸福宫，自那时起直到此时，她心中始终波涛翻滚，心绪不宁。
左思右想，她竟不知这位昨日带重兵入城，当即便踏入宫禁的大夏头一号跋扈晋王，尚未登基坐殿的晋帝，怎就会次日先来咸福宫。
这一夜，她始终竖着耳朵，一刻也未敢松懈，这位杀伐狠戾的晋帝即便将这皇城尸横遍野的血洗，她也丝毫不会觉得奇怪。
那个位子，显然已在他股下。
坐那个位子的人，会怎么做，她也见得听得多了。
未料想，这一夜，皇城里竟是静寂无声。
她偷眼望去，这一身油皮黑氅的苏赫，好像还是那个她曾经见过一两次的苏赫。
实在是……年轻俊朗的吓人。
只是此时，他面带难以掩饰的颓色，看上去已经倦透了的。
……
苏赫知道她在偷着打量他。
他也大致知道她此刻的心境。
抚修抚修的喝了两口热茶，苏赫拿茶盏点了点面前左侧的椅凳，“这茶可以。烫，也喝得。坐，坐下说。”
萧子俊搀着懿贵妃，下拜谢座。
只是这对母子此刻却哪里敢坐，只是依旧侍立堂前，等着苏赫说话。
苏赫无奈的抚了脑门。
他索性向后靠了靠，很是仪容不堪的翘了腿，“子俊，扶贵妃坐下说，我今日来，是有几句话想和你聊聊看。”
萧子俊冲母亲微微点头，示意她不便再坚持不坐。
懿贵妃冲萧子俊微微瞪目，示意如此甚是不妥。
萧子俊拽了拽她的袖口。
想要抬臂一指点在他的额头……懿贵妃终就低首愧然道，“臣妾失礼了。”浅浅坐了半边。
萧子俊立身在母亲旁侧，冲苏赫恭敬道，“二哥教诲，臣弟洗耳恭听。”
苏赫冲他摆了摆手，笑道，“说了聊聊，那就是聊聊，这段时间，我已经很累，今天还有很多事……咱们就随便聊聊天，没别的意思。”
端起茶盏，只浅抿了一口，还是很烫，苏赫放下，随意问道，“听说子俊有几位很了不起的老师？”
听到问及师长，萧子俊昂然立身，“回禀……”
苏赫打断了他，“聊天，会的吧。”
“唔……”萧子俊身姿依旧，“父皇……”
懿贵妃当即面无血色，摁在椅靠上的手指，劲道之下变得煞白。
萧子俊紧紧抿了唇，他本想说，父皇指派了名师给他……此时便连忙又道，“子俊有三位名师，皆是我朝大儒。二哥是想要召见三位老师么？”
“哦，那倒不必。这三位名师，有跟子俊聊过近卫军？”
萧子俊眉峰暗皱。
懿贵妃只闻听近卫军三个字，就觉得后脊阵阵发寒……
见苏赫在等，萧子俊咬了咬牙，朗声道，“老师日常教习经史子集，也常有当下时议之论。策论皆是命题习作。逢五，要交一篇心得，题目自拟不限。”他摇摇头，诚言道，“史书中的军事，常有提及，老师却从未谈及过当下。近卫军，从未议过。”
“好。”苏赫随即正身问道，“那，你怎么看？”
对于苏赫这个问题，萧子俊一时间愣了，他下意识的回了一句，“近卫军？我可以说么？”
苏赫笑道，“当然可以。”
“不可以！”懿贵妃几乎是尖叫出口，她晃晃起身，不顾萧子俊仓皇间赶来搀扶，一把推开了他，只身便扑在了堂前，埋首泣声道，“晋帝……求求你，放过子俊吧。”
苏赫叹了口气，他竟未想到，有她在，这话就彻底的是聊不下去。
却又奈何。
此时不叫她在堂间，怕是在别处就会吓她个好歹也说不准的。
起身过来想要扶她，却未想这懿贵妃竟鼓起绝大勇力，一把牢牢抱住他的腿脚，涕泪皆下的哀嚎道，“求求你老人家，放过子俊吧……子俊他一向乖巧听话，他对你没有一点点别的意思，一点点……一点点威胁也没有的……”
却又赶忙向后挪开，跪在苏赫脚前，作势就要不顾性命的一头磕下去……
这要叫她磕坏了面目，于今日计，可就是大麻烦！苏赫脚尖轻点地面，懿贵妃恍然不觉的就自地上弹起，轻轻巧巧的跌入了萧子俊怀里。
惊诧之下，连呼母亲的萧子俊，手忙脚乱的扶稳了懿贵妃站定，就听得苏赫言语间忽而冷厉的沉声道，“懿贵妃，你如今在朝中根本无势可借，母家亦无兄弟姐妹，只余一户远房表亲，却还不在京城，如今生死未明……我若想要你们母子的性命，你觉得只凭你此刻哭嚎两声，管用么？”
苏赫原本就一身杀气未散尽，强打精神已是困倦难当，此时言之生死……那其中意味之深重，直可比地底无尽深渊。
萧子俊闻听之下，面色煞白。
懿贵妃毕竟老成，久在宫中，却是逐渐的稳住了心神。
因为她听得懂，苏赫的言语间没有丝毫作伪。
而且她也清楚明白，苏赫此时若真要她们死，根本就是使一个眼神的工夫也都欠奉。
她那不再年轻，却华贵依旧的面容定了定，伸手捋过额前一缕碎发，也不拾掇乱了的花容，一言不发的浅浅坐了回去。
苏赫知道，现在可以和子俊好好聊聊了……瞅一眼，他的容色不对，苏赫缓声道，“子俊，可还记得汤泉宫的山谷间，你我一同吃的烤鸡和肥羊么？”
萧子俊定了定神，“记得的。”
“嗯，当时因为是吃剩的，所以你没有带给你母亲，只是带给了侍卫，我没有记错吧。”
萧子俊与懿贵妃对视了一眼，“是的。”他点点头。
“我可能没机会再烤给你吃了……怎么烤的，还记得的话，给你母亲烤一次试试看。”
“好的！”萧子俊重重点头。
言语间，萧子俊的面色已有缓和，于是苏赫接续道，“刚才问你的，你现在来说说。近卫军，你怎么看。”
尽管懿贵妃下意识的握紧了他的手，萧子俊鼓起勇气，朗声道，“臣弟所闻所感所思，不对之处，还请二哥莫怪。”
“不会。你我此刻只是聊聊。大可畅言心中所思所想，没关系的。”
“近卫军所部，此时已兼或抚远大将军严峻杰麾下蜀步，及征西大将军白方朔的边骑。”萧子俊言罢，询问似得望着苏赫。
苏赫点点头。
“皆是百战精兵，于国可谓盖世武功。”萧子俊未加思索的继续言道，“然则此役之后，子俊思之，乃是大患。”
“你……你住口！安敢妄议军国大事！”只他这两句，懿贵妃已是快要疯了！她不管不顾的厉声斥道。
“母亲。”萧子俊轻抚着她已若寒冰也似的手背，“二哥想听的是真话。”
“不错。”苏赫赞许道，“我要听的就是真话。那么，盖世武功如何，国之大患又如何。”
萧子俊目视苏赫，诚言问道，“确如母亲所言，军国大事，二哥为何要问臣弟？”
苏赫不苟言笑，只是盯着面前这位尚有几分稚气的年轻人，“你既然口称臣弟，不论是臣还是弟，问你，答便是。”
“盖世武功，可赏。累积军功，上将军，凌烟阁可待。国之大患，须消弭之。”
“细说如何消弭之？”
“臣弟以为，缓尔解之，可为上策。京卫及禁守，可选忠良之辈为之。解其大部，重组六军。凶蛮悍勇者，远调戍边即可。”
苏赫紧声问，“既然国之大患，缓尔坑杀之，不是永绝后患？”
“如此，只会寒了将士之心，从此再无为国敢战之士。臣弟以为，即便解之，亦要厚恤，令将士再无后顾之忧。”
苏赫缓缓的端起茶盏，细细品过，忽又问道，“镇南大将军，黄程煜，如何处之？”
“臣弟以为，宜抚慰之。”
“哦？”
“黄将军，年势已高。”
“何意？”
萧子俊年轻的面庞上却已是凝重之色，“待其故去，岭南无忧亦。”
“我可听闻，黄将军的那几个儿子，皆是虎狼性情。”
萧子俊轻声道，“非是臣弟不仁。届时，《晏子春秋·内篇谏下》，二桃杀三士之计……只拿承位袭爵诱之，便可解二哥之忧。”
望着萧子俊年轻的面庞，苏赫的眼眉高高挑起。
他忽而又问，“北狄新败，依你看，该如何处之？”
萧子俊未敢即刻作答，而是沉吟许久。
“不瞒二哥，就此一论，三位老师也时常议之。然则，意见相左，并未有任何结论。”他顿了顿，“臣弟不成熟的想法认为，堵不如疏，防不若合。四夷之中，北狄始为我朝心腹大患，究其原因众多，历朝历代就此已议了千年，始终于事无补。”
“堵不如疏？防不若合？”苏赫皱眉。
“臣弟观史，常思之。封禁域外，断绝往来，修筑长城，广筑关隘……又如何，可有一次挡住北狄南下之势？二哥久在西北，想必就此再熟知不过。”
“你的意思是，放开边市，互通有无？”
萧子俊摇摇头，“史上多有此举，却亦是无用。当然，这正是臣弟堵不如疏意思所在，这么做，短期内效果斐然，然，长此以往，并不能阻北狄南下之意。”
“简单说说看。”
“互通有无，北狄物产无非马匹牛羊，山珍草药，太过单一。我朝实力较之太过悬殊，时日一久，北狄王庭必然警觉，因为在保存自有实力用度之下，无有可通，无货可易。”
苏赫精神不禁为之一振，连声道，“有点意思。防不若合呢？”
萧子俊深吸了一口气，却当堂单膝跪地。
苏赫与懿贵妃不禁大感意外。
“合有两层意思。一则和亲。以往，我朝亦有公主下嫁狄汗之举。臣弟却想着不若反其道而行之，斗胆请二哥册立北狄狄汗公主，亦或王室之女为皇后。”
“有意思！”
“一派胡言！”懿贵妃不管不顾的起身道，“晋帝，子俊此乃小儿之言。我朝皇后母仪天下……”
苏赫冲她摆了摆手，“子俊，起来说，二一层意思如何？”
见得到苏赫的首肯，萧子俊振奋精神朗声快语，“北狄在侧，我朝当始终警惕，不敢懈怠，继而需自强。放眼天下，世界何其大，何以要将视角始终放在身下之地。和亲之后，增益往来，假以时日，我朝可邀狄汗之兵共拓疆土。”
“你欲取西戎？”
“非也。怀化城以西，天山以西，更往西去，史书有载，那里更有广阔天地。”
本章结束