刁氏对着李家人的方向啐了口吐沫，骂完又不满地看向杨一。
“你说你，白长那么大块头，竟被个死老婆子欺负上门！下回要有谁敢打咱家的主意，你给我狠狠收拾他们！”
杨一硕大的身躯始终守在竹篓旁，那是沈春行交给他的任务。
对于刁氏的责骂，只憨笑着点点头。
自一年前在沈家苏醒后，他虽时常会犯些头疼的毛病，却没傻实心，究竟谁能欺负到谁，还是明白些的。
倒是沈鸣秋嘀咕了句：“我才是沈家唯一的男丁，理应我站出来……”
这话大伙儿只当没听见。
臭小子近来总爱跟杨一较劲，也不知是哪根筋没搭对。
唯有沈宴冬走到三哥身前，安慰地拍了拍他的胳膊。
沈鸣秋正感动着，忽然感觉哪里不对劲，低头仔细一看，本就洗得发灰的袖子上赫然被染上了绿色指印。
傻孩子揪了半天杂草玩儿，如今看刁氏回来，知道该净手吃饭了。
沈鸣秋……他就不该抱有期待!
“就你那细胳膊细腿，还想往哪站，没得再搭上我副药钱！”刁氏翻了个白眼，径自打开攥在手里的面袋子。
里面装得正是领回来的口粮。
这流放路上管饭不管饱，每人每天按两顿算，一顿一个窝窝头，不过拳头大小。
要想再添些伙食，只能是花银子跟官差购买。
“还好咱家早做准备，省着点吃，怎么也能熬过半个月吧。”
至于半个月后……刁氏瞄了眼杨一，狠狠叹了口气。
想当年她也是逃过荒的，如今的处境虽不比当初，却也没差多少——只这一个怕就能顶别人家仨！
“咱还是快吃饭吧，再不抓紧点，只怕等会儿得饿着肚子赶路。”沈春行知趣地岔开话题。
她站起身，想要接过面袋子给大伙儿分窝窝头。
谁料被刁氏闪身避过。
刁氏扫了眼四周，见此刻无人关注这边，方才掀开罩着竹篓的麻布一角，从中摸出张烤饼。
足有菜碟子大小的烤饼，分量很扎实，就着两口水，寻常人几乎一张便能饱腹。
“吃吧。”
刁氏将烤饼一分为二，一半递给了沈春行，一半则再掰成四份，给余下的几人各分了一小块。
接着又给每人发了一个窝窝头。
大伙儿早已习惯刁氏的做派，没觉得有哪里不对，各自领了干粮后便大口咀嚼起来。
生长于乡野间的孩子，没别的好，就一个，适应力强。
饿过肚子的人方知何为珍贵。
这两年来，沈春行早已摸透老太太的脾气，也不推辞，只说半张饼足以，将分给自己的窝窝头硬塞给刁氏。
无论是烤饼还是窝窝头，其实都就那样儿，填饱肚子尚可，美味着实谈不上。
也就没什么可谦让的。
沈家的好日子还在后头呢。
很快。
众人在官差的呵斥下再次赶起路。
经历过方才那场闹剧，大伙儿看向沈家人的目光变得不大一样。
无论心中怎想，表面上是不敢露出分毫。
沈春行对此熟视无睹，既没有想要与旁人解释一二，也没有故意找事，她只默默随着大部队前行，偶尔将探寻的目光投向前方。
这一路上，贵人的马车都紧紧跟在官府的车队后面，除却那位妇人与车夫外，再没见旁人下来过。
单看出行的规模，实在不像是大户人家。
可既然能与流放队伍搭上关系，便绝非寻常，只是不知这些人究竟是顺路，还是……目的地相同？
沈春行正思索间，忽然瞄见妇人下了骡车。
与面对官差时不同，此刻妇人神色冷淡，游走于队伍外，既不与人打招呼，也不攀谈询问，只拿挑剔的眼光向人群中打量。
众人被看得摸不着头脑，昨日还是良民，今日便成罪犯，短短半日间，心态尚未能转变过来，心中是又羞又恼。
只有少数几家对着妇人露出讨好的笑容。
看了不大会儿，妇人像是终于找准目标，朝着队伍中段的方向走去。
沈春行一家刚好落在此处斜后方。
虽然没听见前面说了些什么，却是能清楚地看到蒋二老爷气得脸皮子直抖动，发了好大的火。
妇人碰了一鼻子灰，臭着脸离开时，没忘高声喝骂：
“别给脸不要脸！蒋家的女儿怎么了，如今不过是一阶下囚！我家老爷可是要去赴任当县令的，能伺候他，是你女儿的福气！”
蒋二老爷呸了声：“这福气给你，你要不要！我蒋家的女儿，万不可能去给人当丫环！”
四下哗然一片。
没想到那车里的贵人竟然会是一位官老爷！
虽然七品县令于之前的伯爵府而言，委实不够看，可如今蒋府被问罪，嫡系生死不知，连累着旁系亦是被流放边关。
别说是县令，便是县衙的一个小小捕快，也是现在的他们所招惹不起的。
“有你们求着我的时候！”
然而出乎众人意料，妇人并没有找蒋家的麻烦，只放下句狠话便回了车厢。
一场闹剧无疾而终。
听见响动的官差们，亦是当无事发生，没有要管的意思。
回忆起方才那妇人打量自己的眼神，沈春行的目光凝了凝。
顺手抱起旁边踉踉跄跄的沈宴冬。
到底只是三岁的孩童，哪怕有股子蛮劲，也抵不过生理上的疲劳。
刁氏一下子急了：“你抱他作甚，他自己能走！”
大丫头生下来没吃过啥苦，便是前两年最难熬的时候，她也没舍得让其下地干过活，如今一走几十里，哪还能再抱个孩子啊！
沈春行嘴上很想说不碍事，奈何手上不给力，她如今这幅身子骨呀，也就比老三好一点。
无奈地把小老四交给杨一后，沈春行看看这个，又看看那个，皆是额头渗出虚汗，两股颤颤，不由叹了口气。
看来得想法子往外花钱啊。
一行人紧赶慢赶，总算在天色将黑之际赶至驿站。
官府与贵人的车队先后进入驿站，犯人们却是没这待遇，被赶至驿站后门处，就地扎营。
今夜，众人便要宿在这荒郊野外。
庄户们还好说，大都是苦日子里熬过来的，可那些旁系的老爷小姐们，却是叫苦连连。
白日里气候尚算暖和，夜里秋风乍起，稍有不慎感染风寒，在此等境况下，便是往死路里奔。
于是乎。
在沈家人找来干净落叶，铺设卧榻之时，总能瞄见队伍里走出些人敲响驿站后门，继而与驿卒交谈后进入其中。
银子到哪都是硬通货。
沈春行怀中便揣着好些零碎物，当初特地在宝箱中挑出些不太值钱的玩意儿，便是为了方便花销。
只是眼下才第一天，花得还不到时候。
她意味深长地盯了后门许久，直到见蒋二老爷一家子隐于门后，方才收回目光。
连伯爵府旁系都能藏下私银，未免显得朝廷太过厚道……
沈春行垂眸望了眼沈鸣秋，半大的孩子，跟在杨一屁股后面捡干柴，明明已经小脸煞白，仍强撑着动作。
这娃命短福薄，注定一生坎坷，幸得有祖辈福荫庇佑，才换来一线生机。
就是……难教养了些。
沈鸣秋捡着捡着，捡到了沈春行旁边，见大伙儿都围在火堆旁，忙悄悄问出心头压了许久的问题：“姐，你白日为何要出手？”
沈春行没作答，先掏出手帕替他擦了擦额头，又接过其怀中抱着的干树枝，方才慢悠悠往回走。
“姐！”沈鸣秋不依不饶地跟在后面，“你以前总说要以和为贵，要……低调，今日为何如此高调？”
一连两个为何，道尽沈鸣秋心中的困惑。
沈春行面对着家人的方向停下，轻拍了拍沈鸣秋的肩头，“鸣秋啊，从今往后，姐不再拘着你。”
沈鸣秋的眼中顿时迸发出不一般的神采。
像是等待许久的利刃终划破黑夜。
本章结束