42个成年海豹，27个幼崽，丽塔的“想法”被直接登录到了殖民地数据库。“辛西娅，你那边怎么样？”
“57个大的，18个小的，”辛西娅想。
“好吧，我很高兴我们确定了这一点，”丽塔”大声”地想。
是的，我也是这样想的呢，辛西娅回答。“嘲讽”并不是外星人经常涉足的领域，它给我们带来了太多的困惑。丽塔把自己的沮丧隐藏在心里。
“让我们看看其他人怎么样了，”她一边想，一边翻过冰架，爬上了一座低矮的雪堆。
团队的信号突然消失，犹如是一声不知从哪里传来的巨响——所有的能量都从悬崖上掉了下来。但不是全部！好像有什么东西还在那里，在空中徘徊，但它很虚弱，处于休眠状态。尽管能量不足，她还是能认出这些频率。德里克！
当她脑海中的信号变戏法般的浮现时，她惊慌失措地发抖。德里克，独自冬眠——这当然只意味着一件事？她无法让自己去想这件事。
不断增加的熟悉的损失概念在殖民者的脑海中酝酿，乐观主义者在寻求其他解释。所有外星人立刻向大会堂报告，消息在空气中传播开来——队员的失踪后只留下的空白处聚集重力。丽塔和她的同事们匆匆忙忙地朝着殖民地的会堂正门走去，挤进了密集的外星人的人群。
当外星人首领从大厅的底部开始讲话时，殖民者们还在冰墙上安顿着。
好吧，伙计们，你们听着......
长官，您应该开始......
我没时间听你愚蠢的标准程序，亚瑟。首领直接从从锥形舞台上滚了出去。就像我说的，这样子就好。尽管很糟糕，但他们似乎失败了。耳朵似乎从脸上消失了......
我们不能妄下最坏的结论，丽塔对群众说。也许还有另一种解释，我们必须保持积极的心态。
对整个信号消失作另一种解释？不是全部。德里克还在那儿，丽塔大声地“想”。
好吧，那还不是跟消失是一样——一个孤独的外星人。显然那个傻瓜领导这件事搞得一团糟......
那个傻瓜在为我们大家牺牲自己的安全。丽塔的能量开始沸腾。
小姐，我需要提醒你我们的礼仪吗？首领再次向后滚回冰锥，开始攀爬。也许你是对的，亚瑟。在这个地方再也没有该死的尊重了。我想我需要以身作则。
你当然是知道的！丽塔沉默的思绪使大厅里只剩下一阵喘息。
首领终于上台了。现在，别无选择。命令就是命令。我们需要再派一支队伍。希望不是完全由白痴组成的队伍。
你再说一次他是傻瓜。丽塔的能量灼热了她周围的冰。嗯，我想我们有了第一个志愿者。事实上，让我们把这个简单化，你和你的团队可以承担这个任务。简直完美！你带着你的小伙伴们沿着那个傻瓜的足迹走！明天早上就出发。
丽塔太生气了，完全没有察觉到最近毕业的同学们焦虑的颤抖，也没有在意别人对她的想法有什么看法。这是一个可怕的日子，不可思议的事情发生了。但他们需要积极的行动，需要领导的指引。但更重要的是，德里克孤身一人，比任何人都需要她的帮助——现在是让她走上她一直认为正确的道路的时候了。
本章结束