外星人冬眠是件奇怪的事。他们的形体保持着它原有的形状，但他们的外部能量却消失了，不再可见。但在他们内部，“零件”仍在滴答作响。冬眠中的外星人很像一台关机的电脑——时钟仍然在运行，但处理器却静止不动，等待着电源重新启动。断电后，德里克就无法“思考”。他不能思考任何关于他周围世界的事情，或者任何抽象的想法，比如当他醒来时会发生什么，或是该制定下一步的计划。他被锁在一个看不见的静止状态中，直到预设的时刻到来，他的系统会重新启动，他的身体会嘶嘶作响，身体周围会发出耀眼的光芒，他将再次“复活”。根据对运输速度和非洲大陆面积的粗略估计，他把自己的内部闹钟拨了两个小时——事实上，这完全是瞎猜而已。他不知道“运输机”要去哪里，他只能希望条条大路通罗马。
嘶嘶......
他在那儿，又回来了。他立即认真着手做了起来，搜寻细节以帮助他了解自己的新情况。他还在动，而且很快。他周围的金属块压制住了信号，但他能从土地下面发出的各种力量的强度算出大概的高度。他可以开始拼凑一个位置和方位，但他需要把自己从开采的矿石中解放出来，以获得准确的测量结果。他开始轻轻地旋转，慢慢地穿过参差不齐的金属块。”运输机”低空飞行，最多只能飞几百米。它们敞开的顶部使它们看起来像卡车，与子弹头列车交织在一起，夹在闪闪发光的太阳能电池板的巨大翅膀之间。完美设计的散热片使空气向上偏转，越过敞开的货舱。每一个细节都是从最高效率的角度考虑的——节能，行驶速度，装卸时间......最小的运动部件意味着最小的失败机会。花大量的心思，或者更确切地说是计算，精心制作了这些巨大的金属外壳。
德里克从废墟中挣脱出来，扫视着周围的环境。他看不地面下面的情况，但他正在收集的能量的信号使他相信——除了熟悉的无休止的沙子在“运输机”下面疾驰。
请不要！不要回到沙丘！他拼命地搜寻更多的信息......北纬14度，东经1度，方位西北。呸！不是那些沙丘，只是看起来差不多而已。
让他松了一口气的是，他北上非洲的旅程中有很大一部份似乎已经被“运输机”吞噬了，但他只能希望通过自己的“自首”可以让他和自己的队友们团聚。他曾试图扫描其他人的信号，但仍然没有任何踪迹。他的信心在动摇——他肯定其他人也有所感觉。他肯定能察觉到他们存在的迹象——也许他们是朝着完全相反的方向走的;也许他们睡着了;或者更糟…...也许是…..他无法让自己去想。他需要继续相信他的计划。
他坐在沙丘上，推断他下面的金属质量可能掩盖了其他金属的频率，而且它的磁性是压倒性的。他花了一段时间重新校准自己到一个新的“零”，从那里他可以开始收集重要的地理信息。他真的只需要看一眼其他频率的信号，就可以让他的神经平静下来。
他试探性地翻过了参差不齐的大块矿石，朝“运输机”货舱的敞开边缘滚去。他必须小心，空气以惊人的速度从翅膀之间冲过，在他头上急速飞过。一个错误的举动，他就可能被从“运输机”中抽打出来，并被迅速送到几百米以下的地面下。
差不多了，他的动作越来越细致。空气现在从几英寸远的地方疾驰而过。
德里克凝视着“运输机”的一侧，扫描着无线电波。什么也没有。他一直盼望的信号——他的团队存在的微弱线索，都找不到了。“运输机”速度很快，以惊人的速度飞驰而过。他需要得到一个更清晰的信号，这将涉及巨大的风险。在目前的情况下，这是他愿意冒的风险。
他制造了一根看不见的棍子，把它放在金属块之间，然后打开尖锐的倒钩，制造出一个抓锚，卡在他下面的物体里。他用力拉了几下，它就牢牢地抓住了。
开始吧！1-2-3……
他探出身来，感受着迎面而来的狂风。它刮过他发光的皮肤，他把自己接近到某种放松的边缘，乞求他的“新发明”坚持住。
他如此渴望得到的信号仍然不存在，但迎接他的那一幕却是如此令人震惊，以至于他几乎忘记了自己冒着生命危险是为了什么。
在绵延数英里的平坦无特色的沙漠上，一大群的生物在齐步前进着。数字令人难以置信，但一切却是如此的完美。每一个所形成的正方形都划分成一个个严格的网格，每个网格中都组成组成一个大队而且只有一种动物：不止一个十乘十的正方形网格——沿着密集的羚羊网，长颈鹿、狮子或豹子的网格在前进着。他们的步伐完全同步，间距精确。他数了数，差不多有80多个不同的动物团，每一个都占据着同样大小的完美方格，在整个方格中占据着“精心挑选”的位置。在他们中间穿插着各种大小和形状的机器人队伍，大概是为了不同的目的，但都像周围的动物一样是经过精心安排。
毫无疑问，这些动物是受机器人控制的，你看它们的完美编排就足够可以证明了。他们的行动，准确而不自然，非常机械化。毫无疑问是来自和“非洲艾虎”同一城市。机器人似乎已经完善了他们的技术——这项技术以纳米为单位，感染了每一种生物的神经系统，控制着它们的感官和四肢。机器人需要数字，而且它们在自然界中也更需要数字。
在整个巨大的网格后面是五个巨大的金属结构体。它们看起来像扁平的游轮，巨大而优雅地弯曲着，每一艘都有几百米长。德里克不知道他们可能被用来做什么，但他知道，无论他们的功能是什么，这肯定不是为了和平目的。
完美的网格在柔和的沙丘上翻滚，就像一面像素化的旗帜。他们往北走，原因很清楚。这是可怕的机器人军队，他们的内心一直都知道它们的存在，但从来没有开始想象会是任何接近这个规模的数字。
战争正在进行，目的地：欧洲。
本章结束