五十余名颇有名望的士绅富商脸色灰暗，心怀忐忑，在亲卫营官兵的引领下，陆续进入金碧辉煌的帅府正堂，猛然见到名震河北的猛将颜良和焦融、张硕，震惊之余连忙上前恭敬行礼。
颜良与这些代表冀州中等阶层并拥有较高名望的富绅地主本来就非常熟悉，虽然此前彼此间地位不同，存在高低贵贱之分，但在相同的处境之下，颜良三人全都抛却了以往的虚礼和尊卑，谦虚地与不断涌来的富绅地主相见，毫无半点倨傲。
许多人面色沮丧，心中惴惴不安，说话时心不在焉，不知道接下来自己的命运将会是神马。
而那些心思活泛脑子较为灵光的士绅商贾看到大堂两侧整齐排列的丰盛宴席，以及侍卫们陆续端上摆放在每一张矮几前方的琅琊美酒，已经意识到很可能即将见到名震天下的大汉皇亲、车骑将军、朝廷任命的冀州牧刘存，决定自己和家族前途命运的时刻很快就将到来。
一阵脚步声和铠甲的铿锵声忽然响起，包括颜良在内的所有人齐齐望去，看到身穿白色刺绣长袍、头戴公侯冕冠的刘存在众将校的簇拥中走出偏殿进入大堂，众人神色为之大变，当即匍匐一片无比谦恭，原本闹哄哄的大堂瞬间寂寂无声。
刘存不由得露出丝丝苦笑，信步上前，扶起匍匐在最前方的颜良三人和士绅之首、未来的老丈人甄逸，亲切问好之后大声说道：
“诸位快快请起，之前由于战事紧急，我军破城之后急需肃清残余，镇压趁机劫掠的不法之徒，以迅速稳定全城秩序，仓促之下，自然也就没能妥善分辨忠奸曲直，若有什么得罪的地方，恳请诸位原谅，刘存在这里向大家赔礼了！”
众人谁也没料到，身为大汉皇亲、手握青冀二州生杀大权的车骑将军刘存，竟然在如此场合郑重向自己赔礼道歉，当即吓得再次跪倒一片，连声高呼不敢承受，不少人已吓得大汗淋漓，浑身颤抖不止。
刘存见状很是无奈，只好请大家都起来，示意闵纯等人把客人领入两旁宴席，自己拉着颜良的手，直接走向主位，也不管百感交集的颜良如何扭捏，直接把颜良安排在自己的右下首，与太史慈、徐盛和耿武三人坐在一起，赵云、李劫也乐不可支地邀请深感意外的焦融和张硕坐到自己的那一桌去。
待一切安顿下来，刘存温和的话语再次响起：“请诸位不必拘束，无需讲究那么多虚礼，本人不是高高在上满口道德礼仪的袁本初，今日匆匆设宴的目的，就是要向诸位赔礼道歉，这一点无需遮掩，对就是对，错就是错，承认错误迅速改正才是大丈夫的立身之道，这点胸襟本人还是有的。”
刘存说完，双手举杯，站起来遥敬一圈，在满堂或是震惊、或是感激的目光中一饮而尽，接着哈哈一笑坦然坐下，连声吩咐大家无需客气随意就好。
酒过三巡，堂中气氛悄然转向轻松平和，富绅们看到刘存如此谦逊坦荡，麾下那些威风凛凛名震天下的将领一个个笑容可掬毫无架子，不由得暗自感叹起来，心中深重的戒备和担忧因此而逐渐缓解。
刘存看到富绅们终于开始进食了，欣慰之余，向左下首仪表堂堂的便宜老丈人甄逸低声问道：
“甄大人可否愿意再度出山，协助长史大人尽快恢复民生、振兴冀州百业？”
正在与老朋友闵纯碰杯的甄逸听了微微一愣，连忙放下酒杯，抬手作揖，双目炯炯望着刘存：“感谢将军盛情，在下愿意听从召唤，为我冀州桑梓倾尽微薄之力！”
早知内情并一手操办的闵纯哈哈一笑连声恭喜刘存，满脸欣喜的刘存在众目睽睽之下连敬甄逸三杯。
谁知长相俊美看起来风流倜傥的老白脸甄逸酒量根本不行，三杯酒下肚便憋得面红耳赤，在闵纯的搀扶下缓缓落座，喘着粗气一句话也说不出来，引来不少人的阵阵轻笑。
刘存顺势转向堂中众人，郑重宣布冀州免税三年、扶持农工商百业复兴的三大决策，随后在满堂惊呼和赞美声中豁然站起，走下主位，大声告诉所有人：
“其实，冀州的潜力和绝对不在青州之下，本朝立国以来冀州无论在哪个领域都居于青州之上，之所以在短短几年间被青州远远抛下，原因是没有一个安定祥和的生存环境，没有一套合理的制度，没有一级级勤勉清廉、获得民众真心拥戴的府衙，也没用一支军纪严明的军队来保障民众的利益！”
“我这么说并非是为青州新政、为我自己歌功颂德，相信诸位在方方面面都有自己的切身感受。”
众人全都竖起耳朵，目不转睛凝视信步而行侃侃而谈的刘存。
刘存背着手，边走边谈：“也许有人会说，位于四战之地的冀州不是偏安一隅、频临大海的青州，你刘存只不过是给咱们画个大饼罢了，你有何德何能迅速恢复满目苍夷的冀州民生？”
说到这儿刘存停下步子，环视一圈回到主位前方：“我能理解所有的质疑，因为我自己一直在反省自己的所作所为，一直在总结经验吸取教训，可是越是如此，我对冀州未来越有信心！”
“冀州一直以来都被视为大汉的产粮重地，一望无际的肥沃土地，纵横交错、水源充沛的诸多河流，尚未开垦总数超过千万亩的土地和草场等等，这些都是冀州的财富和优势。”
“但是，这个看起来无比巨大的农业优势未免太过单薄，千百年来都要看天吃饭，一旦遇到蝗灾、旱灾、水灾、兵灾等等灾难，冀州就会动乱不安，贫困如洗，而造成这一局面的原因多种多样，其中最重要的一点，就是冀州的产业太过单一。”
“恐怕大家一直不知道，冀州地界还蕴藏着巨大的宝藏，这些足以支撑起农工商百业发展的宝藏近在咫尺，而且足够开采数百年，却一直被大家漠视了。”
众人不可置信地望着刘存，随后面面相觑，忍不住小声议论起来。
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