在他二十年的宰相生涯中，他成为杨坚最信任和最牢靠的盟友，以天下至公的理念和献身精神，将隋朝带到万邦来朝，如日中天的高度。
在他政治生涯的末期，他一个人，和整个隋朝的朝廷进行了正面的决斗，虽然最后归于失败，但足以让人肃然起敬。
高颎绝对是中国历史上一流的宰相，也是超一流的政治家。
在太子废立事件时，京城大兴原有的贵族集团，大体在近二十年的时间内，已经逐渐团结于太子杨勇的周围。
他们押宝于杨勇将成为帝国将来的皇帝，把自己和家族未来的命运，最大程度上和太子杨勇捆绑在一起。
这次匆匆的废立太子事件，对于大部分家族而言，他们还没有进行心理上的调整，也没有时间来准备，去将利益彻底切割。
以杨素为代表的得势贵族，忽然发现，杨广成为皇太子之后，他们竟然同时面临杨坚和杨广的双重压制。
这就出现了一个非常吊诡的局面。
朝廷中的原有势力，竟然和杨广有点疏离，加上杨广长年在江都，他在京城的根基本来就较浅薄。
这决定了杨广登基后的国策和用人方略，将以一种完全不同于杨坚的气魄和气象，开始属于他自己的时代。
对于杨广而言，他的舞台，就在不远的将来。
对于杨素而言，他还有一个最重要的任务要去完成。
如何处理杨勇？这是一个真正的问题。
他需要秉承杨坚的意志，舞文巧诋，牵强附会，需要座实太子杨勇的罪过。
为了让杨广更加名正言顺地，继任太子之位，杨素从一开始就想以谋反之罪去判定太子杨勇的罪过，但到最后，杨素也没有坐实杨勇谋反之罪。
并且杨素所加的任何罪名，杨勇都表示不服，坚决不认罪。
杨素抓住太子杨勇养马千匹，实有谋反之心来做文章。
却被杨勇直接怼回去，太子杨勇对杨素说：“窃闻公家（杨素家）马数万匹，勇忝备太子，马千匹，乃是反乎？”
如果以此当作杨勇谋反的罪证，那杨素本人的罪过似乎更大。
杨素一计不成，再生一计。
在搜查太子杨勇的东宫时，搜出数千枚火折，还有几斛用来助燃的艾叶，杨素大喜，以为这是以备黑夜之中，偷袭之用。
但最后也不过是白欢喜一场。
原来这是杨勇在院中见到一棵即将老死的枯愧，便问其部下“此堪何用？”，有部下回答说：“古愧尤宜取火。”
于是，杨勇命令工匠将枯树伐倒，做了几千枚火燧分赐卫士，用来照明，仅此而已。
大体诸如此例，杨勇始终拒不承认谋反之罪。
虽然不能成此谋反大罪，但杨素毕竟老于政治，欲加之罪，何患无辞。
经过杨坚和杨素的努力，还是坐实了杨勇在家庭和朝堂之中莫须有的罪过，杨勇的皇太子之位，终于不保。
这是杨坚必须要完成的任务。
和历史上废立皇太子大不相同，杨坚给了原太子杨勇一个告别的仪式，从表面上看，太子的更易，更象是由家庭内部的亲疏决定，而不是政治力量的生死较量。
冬季十月，大兴城一片肃杀。
杨坚派人召唤杨勇，杨勇当时对局势已经失去希望，他看到皇帝的使者，大惊道：“得无杀我邪？”
随在使者后面，杨勇忐忑不安地进入武德殿，在这里，杨坚摆下了一个大阵仗。
大殿之上，黑压压二堆人。
文武百官立于东面，杨氏宗亲立于西面，杨坚正式宣布，废除杨勇的太子之位。
杨勇知道大势已去，一腔冤愤无处发泄，情绪终于崩溃。
他向杨坚再拜说道：“臣当伏尸都市，为将来鉴戒；幸蒙哀怜，得全性命。”
杨勇说到伤心之处，终于痛哭出声，泣下沾襟，然后拜伏舞蹈而去，再不回头。
满朝文武，心下恻然，武德殿上，一片死寂。
一个时代结束了。
太子杨勇一倒，政治上的大清洗立即到来。
相对而言，元旻只是拥护太子杨勇较次一级的官员，杨勇真正的支持者，背后最坚强的势力是高颎。
这其实也是二大宰相高颎和杨素之间，另一层次的竞争。
高颎是真正的实力派，隋朝在他的治下，井井有条，蒸蒸日上。
即使是名垂千古的一代名君李世民，在成为皇帝之后，当他读到高颎的事迹之时，也不禁大为神往，心折不已。
高颎是杨勇的儿女亲家，他的儿子娶了杨勇的女儿，加上他是独孤家臣的出身，在杨坚一朝之中，高颎实在是一个地位非常特殊的宰相。
猜忌如杨坚，似乎也对高颎有一种特别的信任。
当年平定江南，实际的指挥者就是高颎，大局已定之时，小丑就登台唱戏，有人向杨坚告发高颎谋反。
这个罪名，已经被杨坚玩得炉火纯青，无数功高震主的重臣武将，都被杨坚彻底打倒。
但高颎得到了杨坚毫无保留地信任，他对高颎说：“公（高颎）伐陈后，人言公反，朕已斩之。君臣道合，非青蝇所间也。”
但高颎一样明白伴君如伴虎，功高不赏的道理。
为了避嫌，他主动提出辞职，便杨坚为了表明自己的态度，他做了一个特别的动作。
杨坚下了一道诏书，向全天下明确表示，“自朕受命，常典机衡，竭诚陈力，心迹俱尽。此则天降良辅……”。
这是一种难得的殊荣，展示了杨坚对高颎最坚决的支持，也是对其对手们的一种警告。
甚至高颎的妻子生了病，杨坚也派出一批又一批使者去高府问候。
虽然不断有政敌对高颎进行攻击或诽谤，但杨坚却绝对支持他，对他信任有加。
高颎成了杨坚一朝的长青树，某种程度上而言，高颎和杨坚是一体两面。
加上独孤伽罗的关系，高颎甚至融入了杨坚的家庭，似乎都成为了杨家的一份子。
这种关系，在高颎和太子杨勇结成儿女亲家后，达到了顶峰。
但盛极而衰，极强就是极弱。
高颎终于在废立太子事件中，被拖下了水。
这种美好的君臣关系，长达二十年的光辉岁月，终于走到了尽头。
当杨坚已定下废立太子之意时，他需要征求他的老伙伴，也是他最忠诚的宰相高颎的意见。
杨坚私下里，直接对高颎说：“晋王（杨广）妃有神凭之，言王必有天下，若之何？”
这是要叫高颎表态，也希望他能割裂和杨勇的关系。
但于公于私，废立太子都不是一个明智的决定。
二十年来，高颎第一次违逆了杨坚的旨意，虽然他知道这是他第一次，也可能是最后一次去对抗杨坚那无法撼动的力量。
高颎的态度明确而坚决，他长久跪在地上，语气坚定，不容置疑地说：“长幼有序，其可废乎！”
作为二十多年的老伙伴，杨坚的心中，其实早就知道高颎的态度，因而，他听到高颎的回答，并不感到惊讶。
杨坚静默无声，高颎跪地长拜，君臣之间，在那一刻，已经远隔千里万里。
这惹怒了独孤伽罗。
她的心中掀起了滔天恨意，废立太子，是她力主为之，高颎不可能不知道。
但高颎如此不识趣地成为拦路虎，加上前次高颎曾经对杨坚说过：“陛下岂以一妇人而轻天下。”
她也早已衔恨在心，高颎虽然出自于她们独孤家，但独孤伽罗心硬如铁。
不赞同，不附合她意见的人，她要坚决彻底地打倒。
但这件事却只能暗中进行，因为独孤伽罗一贯的策略，是通过杨坚而征服这个世界。
高颎是真正的大才，在他长达二十年的宰相生涯中，竟然谨小慎微，天下至公，高颎似乎成了一个没有弱点的人。
高颎也成了一个不是那么容易让人抓住辫子，而被打倒的人。
不过，只要是人，就一定有弱点，也一定有疏漏。
现在，高颎终于露出了一个致命的疏漏。
本章结束