金木天刚蒙蒙亮就被水英指派，到了山脚下干活。他独自一人，既冷又怕。
金木的锄头上下飞舞，想让自己沉浸在紧张的劳动中忘记恐惧，也给身体发发热。可是顾此失彼，金木很快饿了，汗水湿透了衣服，秋风习习让人寂寥，前途渺茫更让人心凉，金木忍不住打了个寒颤，更觉冷不可奈，可谓饥寒交迫。
意志力坚强的金木终于败下阵来，他牢骚满腹，开始怨天、怨地、怨人，发泄完了以后，金木索性扛起锄头回了家。
水英劳作回来，刚生起炊烟，锅灶还是冰冷，看到金木早早回来，大声叱责：“才到地里就回来了，好吃懒做的东西！”
水英是分秒必争，不忘充分挖掘金木的劳动力，立即命令：“把羊子牵到山上吃草，不要就顾自己吃饭！”
“妈妈，能不能让我吃了饭再去？”金木十分不情愿。
“我让你对嘴！”水英的棍子随话齐驱并驾，直奔金木。
“哎哟！”金木挨了一闷棍，头上立即起了个大包。他捂着头，咬牙切齿，干脆一不做二不休，开始保持沉默。
“不放羊，你敢吃饭！”水英再次给了金木一棍，用威胁的口吻下了最后通牒。看看金木仍无动于衷，水英顺手操起烧火的铁叉：“你个刺眼丁，再站在这儿，我叉死你。”
金木一闪身，出了灶屋，蹲在牛笼里哭泣。
老牛“呼哧呼哧”嚼着青草，红红的眼睛上挂着眼屎，它笨拙地移动一下后腿，算是给金木腾出位置。
金木摸着相依为命的老牛，深情地吸着略带青草香的牛粪味，没有了贴牛屎粑粑时的厌恶感，只有用干牛屎粑粑烘火时的享受。
金木甚至怜悯之心油然而生，一心只想分担老牛身上跳蚤和虱子……
金木突然感觉老牛就像他的亲人一样，似乎这个世界只有老牛和大黄狗“汪汪”才是他最忠实的朋友！他有无数的话想跟老牛倾诉。
“老牛啊！你是不是牛郎的那头老牛，你能听听我诉苦吗？”
老牛“哞哞”叫了两声，低头吃起金木清晨带回的青草。
金木激动地抱住老牛的角：“你一定和琶王爷一样，是天上的神仙，玉皇大帝派你来帮我的，我受够了人间的凄苦，你背我到天上去吧，我也想无忧无虑地过神仙的日子！”
老牛突然甩起一角，把金木撞到牛笼门上，金木“哎哟”一声扶住了门。
看到更加破败的牛笼门，金木触景生情，鼻子发酸，咽喉抽搐，浮想联翩：“这个门不就是琶王爷，哦，呸！老教授进村时，我帮他做的吗？当时牛笼破破烂烂、千疮百孔，臭气熏天，苍蝇蚊子能把人吃了，老教授清理了一整天，我觉得没有门不行，龙王山狼太多了，怕他被狼吃了，才帮他用树棍子钉了这个歪歪斜斜的牛笼门。”
“人人都说神仙好，可是王爷也苦恼。人人都想天堂跑，仙女却往人间找。人间天堂本逍遥，不枉此生走一遭。悲欢离合在今朝，鲲鹏展翅冲云霄！”金木在牛笼里即兴用牛粪在墙上写下这首打油诗。
本章结束