老汪和金木想讨价还价。无奈，工作人员像木头菩萨一样，没有任何反应。
金木抢着先行登记。为节约时间，又体现水平，金木拿起钢笔龙飞凤舞，不到一分钟就草草填写完交给工作人员。没想到工作人员拍着桌子，大发雷霆：“你说你是初中生，几个字写得就像螃蟹爬出来的，叫人怎么认啊，我看你连个小学生都不如，重抄一遍！”
唉，欲速则不达！被人瞧不起，那是多么郁闷！金木嘟哝着嘴，只得一丝不苟地用正楷字重填了一遍。
老汪可能从没学过草体，钢笔字和人一样，永远就是正楷。他如法炮制，一笔一画进行登记。
工作人员认真审查时，竟然一改对金木的蛮横态度，反过来对老汪赞不绝口：“你这老头，看着不咋地，小学文化，钢笔字写得特别漂亮，还自成一体，我发自内心喜欢，拜托你哪天赐点墨宝给我，不甚感谢！”
老汪还沉浸在金木顺利转学的臆想中，加之沿途疲劳和自行车的折磨，以及卑微谦逊、不善言辞，又天生讨厌阿谀奉承，紧张地摇了摇头——意思是自己才疏学浅，不值得收藏。
然而，这一摇头，却得罪了手握进出大权的门卫。门卫突然变了脸，鄙夷地瞧了瞧老汪的职业一栏，嘲讽道：“哎呀，不咋地嘛，还那么清高！我对字画可是有研究的，字画分为名人字画和字画名人哟，你一个社会底层人物，再好的字画也不值钱哦！”
随后，门卫冷冷地从牙缝里吐出几个字：“电梯停了，你们爬上八楼吧！”
吴书记这年其实已到知天命之年。老汪虽是不惑之年，却是重病之人，高大粗壮的骨架还在，但整齐的旧军装里面已经空空荡荡，结实的肌肉早已不见踪影，就像商店里的塑料模特。金木生龙活虎，爬楼不在话下，可他一人上去又有何用？谁又会买他的帐？
金木从来没乘过电梯，满心指望实现人生的第一次尝试，却又怎么没有机缘。他很是失望，十分不满地对电梯的不锈钢门踢了踢，正好踢在不锈钢里的自己，金木嘴里嘟噜：“真倒霉！”
无可奈何，三人逐个台阶往上爬，金木一步一步往上数。每数到九个台阶，三个人休整片刻，拐个弯，金木就晋升一层。金木仿佛是带着两个刚刚学步的小孩，为他们鼓劲：“四层到了……哦，五层又到了……嘿嘿！马上就到六层了……”
数到第八层转弯时，吴书记已经脸色煞白，倚靠在墙角，身体往下瘫软。老汪喘着粗气，似乎只有了出气没有进气，但还是迈出最后一步，终于登上天堂，露出开心的笑意。
金木一手搀扶一个，把两位濒死之人领进了教育科。
金木认为吴书记是大领导，到了教育科才如梦方醒，终于领会到什么叫“县官不如现管”。
教育科一位中年模样的科长坐在办公桌纹丝不动，他头发稀疏到可以看到每一块头皮。金木差点叫出声来：“癞痢头！”
吴书记恭恭敬敬递上自己的单位介绍信和金木的转学证明。
“癞痢头”看了看盖上工厂公章的介绍信，认真阅读了吴书记的头衔，嘲讽：“企业还是厂长说了算啊，书记就是个打酱油的，养养老啰！”
“癞痢头”把弄着转学证明，翻过来覆过去看了几遍，抬起头对金木他们望了几眼，上下打量，环视四周，深不可测，一言不发。
金木浑身泛起鸡皮疙瘩，头皮阵阵发麻，感觉浓密头发就要被“癞痢头”一根根拔下，不敢看那针锥似的眼神，只好转移视线。随着他的视线转动，却意外发现墙壁上也有敦敦厚厚一幅字。
金木如获至宝，激动地大声念道：“厚德载物！”
“不行，农村户口决不接受！”“癞痢头”不假思索，威严而又毋庸置疑。他每个字都拖着长长的口音，就像持续不断、抑扬顿挫的十次敲锣声，金木尖嗓子发出的“厚德载物”四个字的声音完全被盖住了……
本章结束