沿着迷茫的街道，曾经鳞次栉比的大楼被分割成无数碎块，如隐如现、如倾如坠，宛如海市蜃楼、虚无缥缈。空气中弥漫着烈烈的硫磺味道，喉咙被浓浓的黏痰堵塞着，鼻孔吸附着微微的颗粒，让人有窒息的感觉。
大街上华灯初上就朦胧无光，它奋力展示却被雾霾笼罩得有气无力，整个城市陷入灰暗，既没了太阳，也不见乌云，月亮和星星无影无踪，天地混沌一片。
金木冷不丁打个激灵，灵魂已经出窍，只是行尸走肉。怎么回的工厂，工厂什么模样，如何踏进父亲偏居一隅的宿舍，晚餐姐姐怎么烧的，自己吃的什么，味道如何，金木大脑一片空白。
清晨，摔下床的金木终于魂归肉体，有点缓过神来。金木一边亢奋地听着广播，被接二连三的好消息鼓动起来，他浮想联翩，擘画未来；一边又回到昨天那残酷的局面，想到当下山穷水尽的处境，他黯然神伤，仿佛擘画的一切都是雾里花、水中月……
无尽的悔恨让他难以自拔。金木自怨自艾地数落自己，努力在蛛丝马迹中寻找成功的可能：
“我不该进教育局就想了倒霉，你自认倒霉，能不倒霉吗？没电梯，爬不行吗？会累死？比农村的‘双抢’还辛苦吗？唉，怕吃苦的人不得不更多地吃苦，不能忍耐的人不得不更长久地忍耐！
“遇到困难，就想到神仙，神仙能救你一辈子？琶王爷和赵天王教诲的东西你不用，还想坐享其成，等着神仙显灵！
“吴书记见了人家科长，都低头哈腰，人在屋檐下，不得不低头，人家分分钟就能决定你的命运！我不该嘲笑科长，头发少就不好吗？聪明的脑袋不长毛哩！你心里给人家起外号，以为别人不知道。
“呸，要想人不知，除非己莫为！你看，人家晚上找上门来，踢了我一脚，那是报应，我是活该！好科长、科长大人，欢迎您再踢一脚，无数脚都行，您大人不计小人过，您老人家宽大为怀、慈悲为怀，不要让我再大费周章，身心倍受折磨。我对您推崇备至，给您树碑立传，恳请你原谅原谅我，让我上学好吗？”
金木用尽了所有的赞美之词，挖出脑子里全部奉承之语，完全进入了自己的意境。他呆若木鸡似的一动不动，就像走廊里红砖砌成的柱子。
这一出，真的吓坏了老汪，他推推金木：“快刷牙洗脸去！”
“哦哦！”金木思路被打断，丧魂落魄地往外走，出门找水塘刷牙洗脸，他东游西荡，转了一圈，结果扫兴而归。
“脸洗过了吗？”老汪看他魂不守舍的样子，轻轻地问。
“找不到塘洗脸！”金木一脸茫然。
老汪心疼金木受不了打击，端起脸盆，带着金木到了一个铁管边。他对金木开玩笑地说：“塘在这儿！”
老汪拧着龙头，水哗哗地往下流，老汪拉回话风，有板有眼地告诉金木，“这是自来水！”
“高级！比我们学校还高级！我们学校比龙王山高级多了，通了电，龙王山至今还在点煤油灯，真是山外有山、楼外有楼！”金木的细胞突然活跃起来，佩服得五体投地，连声夸赞，“还是城里好啊！”
老汪准备早餐，可是金木却没有看见灶屋，惊奇地问父亲：“在哪烧饭？”
老汪指指门口走廊的煤炉，他打开炉子下面的小门，很快绿莹莹的火苗窜出炉面。
金木第一次看见这家伙，尖叫起来：“煤炉！”
本章结束