这老爷子在军中是跟随唃厮啰的文员，唃厮啰，用宋人的话说就是佛子，唃厮啰生于宋太宗至道三年(997年)。他是吐蕃雅隆觉阿王系的后裔（雅隆觉阿王系，吐蕃王朝末代赞普郎达玛五世孙赤琼前往雅隆【今XZ山南】繁衍生息，发展势力），但是，哎～，生不逢时啊。当他出生的时候，吐蕃早已分崩离析，处在宗室战乱之中。为了避难，许多吐蕃王室的后代不得不远走他乡。唃厮啰十二岁时，被一个叫何郎业贤的河州（今GS省LX市，北边就是兰州）羌人从西域接回。当时，吐蕃国势早已衰微吐蕃本土，四分五裂。而居住在吐蕃东北地区的党项族，在李继迁也就是西夏皇帝李元昊爷爷的领导下，在北方大辽的大力支持下逐步强盛。他们南侵大宋边郡，西略吐蕃、回鹘，要一统西北。宋真宗咸平六年（1003年），李继迁攻破河西走廊的大门——凉州（今甘肃武威，在西宁的北边）；宋真宗景德元年（1004年），李继迁的儿子李德明用计擒杀吐蕃西凉六谷部领袖潘罗支。以潘罗支为首的河陇地区（大致包括敦煌、嘉峪关、武威、金昌、张掖、酒泉等地）第一次吐蕃部落联盟被西夏军队打垮，吐蕃各部落失去了统一的领袖，“西蕃无主”，如鸟兽散；强悍的西夏铁骑却日日进逼，河陇吐蕃大有被西夏军队吞食的危险，形势十分紧迫。唃厮啰被接回以后，名义上虽然是吐蕃至高无上的赞普（吐蕃之王称赞普），但实际上却是河湟地区宗教领袖和地方豪强手中的傀儡。当时，河湟地区强大的宗教和地方豪强两大势力都将唃厮啰当作傀儡来争夺。唃厮啰年仅十二，这对于豪强们来说，无疑又是最好控制的。因此，何郎业贤将唃厮啰接回后，先是安置在夏河一带，马上就被耸昌厮均移到了移公城（甘肃临夏西南），接着，又被宗哥城（青海乐都西）李立遵和邈川（青海乐都）温逋奇劫持到廓州（青海尖扎），后来，李立遵又单独将唃厮啰迁到宗哥城。年幼的唃厮啰在这些豪强大姓的眼中，不过是历史上的“汉献帝”，可以使他们达到“挟天子以令诸侯”的目的，借以发展壮大自己的势力。
随着年龄的增长，唃厮啰逐渐成熟。他再也无法忍受那种任人摆布、受人控制的局面。他与论逋（吐蕃丞相称论逋）李立遵之间的矛盾首先爆发。
李立遵是一个贪残暴虐，贪淫好色之徒，他常随意杀人，他娶了蕃部十八个女子作老婆。特别是在外交上，他与宋王朝为敌，引起了各部落的强烈不满。李立遵为了控制唃厮啰，将自己的妹妹嫁给唃厮啰作妃，但是，唃厮啰对李立遵的专横跋扈、倒行逆施十分厌恶。后来李立遵被北宋名将曹玮打得一败涂地，势力大减，趁此机会唃厮啰离开宗哥，来到邈川，摆脱了李立遵的控制，并下令罢废李立遵论逋之职，起用邈川大酋温逋奇为论逋。
温逋奇也是一个野心勃勃的地方豪强，早就觊觎唃厮啰的赞普之位。唃厮啰来邈川后，他一面暗中与西夏勾结，一面秘密策划叛乱。宋仁宗明道元年（1032年），温逋奇发动了政变，逮捕了唃厮啰，并将他囚置井中。但是，温逋奇的阴谋并未得逞。一天，温逋奇带兵外出，负责守井的士兵将唃厮啰从井中救出。唃厮啰当机立断，迅速集结拥护自己的部族，诛杀了温逋奇，平息了这一场叛乱。随后将国都从邈川迁到青唐城（青海西宁）。从此，这个河湟地区的吐蕃政权才真正掌握在唃厮啰的手中。
唃厮啰亲政以后，第一件事就是改变李立遵和温逋奇时代投靠西夏、与宋为敌的外交政策，他认为应该“联宋抗夏”。因此，唃厮啰政权得到了宋王朝的大力支持。宋仁宗天圣十年（1032年），宋授唃厮啰为宁远大将军；宋仁宗宝元元年（1038年），授保顺军节度使，兼邈川大首领，并且，屡次给唃厮啰以物资上的援助。唃厮啰的亲宋政策，引起了西夏政权的不安。唃厮啰所统治的河湟地区正处于西夏国土的肘腋之间，再加上唃厮啰拥有一支六七万精兵的强大军队，这对于西夏来说，无疑是一大隐患。因此，西夏李元昊想用自己强大的武力迫使唃厮啰就范。宋仁宗景佑三年（1036年），李元昊率军亲征河湟。此时的唃厮啰不仅在政治上已经独立，而且，在长期的戎马生涯中积累了丰富的经验。他知道，西夏军队勇猛善战，刚到河湟，士兵正旺，且众寡悬殊。于是，他下令坚守青唐，不与敌军交战，以此来拖垮西夏军队。另外，他又派人探听西夏军队的虚实，得知西夏军队渡宗哥河（湟水）时，插旗帜表示水浅。他就暗中派人将旗帜移到宗哥河的最深处。当两军会战时，唃厮啰亲率精锐的吐蕃军队冲向疲惫不堪的西夏军队。西夏军队逃归时，以插旗的地方为标志渡河，水深流急，仓惶失措的西夏军队溺死十之八九。这一仗（宗哥河之役），将所向无敌的西夏军队打得威风扫地，尔后，又“数以奇计破元昊”，使这位骄狂无比的西夏皇帝再也不敢侵犯唃厮啰的疆土……
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