“好，吩咐下去，必要查出宋柏所盖的戳印是从何处所得，涉案人等皆按判奴处置，绝不姑息。具体详情与小公子商议便可，不必报给我。对了，昨晚的刺客功夫看上去很像青城派……你去江湖上发个消息，逼他们现身，我有用。”易寯羽抿了口手中喝热茶，招手让浩鹄凑近絮絮吩咐。
“啊？”浩鹄像是有些尴尬，喃喃道，“费这么大劲儿做这个？”
“啪”的一声，易寯羽拍下手中茶杯，微怒道，“你去不去！”
“小的马上就去安排。”浩鹄垂首抱拳领命，迅速消失没影。
午后微雨，让人好不安眠。吕昭菡暗窃妙计无双，心中微喜，即便天色愈晚仍闭着眼，蜷着身子细声呼唤了几遍丫鬟，却不见人来。她软软撑起身子，缓缓抻着懒腰，不料左手一伸，在空中反复碰见个黏糊糊的东西。她懒懒睁开双眸，抬首一望，似乎有个赤红色的锦囊吊在床沿上。她闭着眼回了回神，再定睛观瞧……
什么锦囊！那是个扒了皮的老鼠，喉咙被一根细丝紧紧勒住，仍在转动的双眼鼓囊囊沁着血，吊在青木榻上。想是那老鼠没死绝，竟还时不时地抽搐，细长覆毛的尾巴一甩，溅了吕昭菡一脸血。
“啊——”
院中丫鬟闻声赶来，见小姐刷白小脸上点点血痕，双手抱膝缩在墙角，双目充血，直愣愣地盯着房梁。丫鬟们顺着她的眼神看去，只见乌色房梁上赫然四个白字——“下场如斯”。可一阵清风吹过，那字竟然粉化，随风迅速销蚀。
“小姐，您起来，您怎么了？”丫鬟们忙不迭的搀起吕昭菡坐在椅上，只见她脸色惨白，身子筛糠似的抖个不停，兀地拍桌跃起大怒道:“贱人！我要杀了你！”话语刚落，吕昭菡便双眼一翻，倒地不起，彻底晕了过去。
“完了，小姐失心疯了！”掌事丫鬟厉声吩咐小丫鬟，“快去禀告老爷，快去请大夫！”
“少主，吕府的事小的已经办妥了，亲眼见着吕昭菡吓得面色惨白、倒地不起，小的用石子隔空点了她的气海穴，估计这个月她是不会再出什么灭良心的毒计了。追逼青城贼子的消息也放出去了，请您放心。”浩鹄向袖中摸索道，“只是在回来的路上，路过集市，有人向我投了个纸条。”
易寯羽接过纸条，轻轻打开一瞧，上面只有六个蝇头小楷——“子时过府一叙”。
“集市人多，小的并未追上对方查实是何人。”浩鹄蹙眉问道，“这纸条上也并未写明主人身份……”
“呵，”易寯羽用打开身旁香炉，随手将纸条扔了进去，笑道，“晚上我去一趟燕王府，你们不必跟着，让小公子紧盯江南局势，一切按计划行事。”
“燕王？”浩鹄疑惑道，“除了昨晚巧遇，已是许久未见过赵棣。少主怎么肯定就是他呢？”
“他就赵橚一个同胞亲兄弟，怎么能不跟宝贝似的命人看着？自然是不论赵橚跟何人见面做了什么他都会第一个知道。想必是因为今日之事与我有话说吧。而且，”易寯羽笑得别有深意，“你真的以为昨晚是巧遇吗？他在朝堂上是一个多么韬光养晦的聪明人，怎么会在重贵积聚的鹤府偏偏与我相遇？见歹人袭击未果又赶来销毁罪证？他啊，分明是想把罪证握在自己手里，用于朝堂牵制。呵，宫中人……怎么会有无缘无故的善意？”
“燕府贺寿那日少主不就疑心燕王酒里的毒是他自己下的吗？皇子们就算不睦也不会选择众目所集之日下手，若是被疑被抓岂不是得不偿失？何况，燕王原是军旅之人，府卫森严。”浩鹄摇首叹道，“此人心机深沉，少主，晚上小的陪您去吧？谁知道燕王知晓亲弟被咱们摆布会怎样报复呢？”
易寯羽摇了摇头，浅笑道:“我活着，对他只有好处，他不会也不敢杀我。太子有皇上扶植，后宫中，赵樉有皇后撑腰，赵棡有贵妃为他传递消息，只有赵棣全盲全瞎。无后宫势力探听，无江湖帮派支持，多年远离朝堂……他，舍不得杀我！”
“是。”
子夜时分，黑幕低垂，风中沁雨显得分外湿寒。燕王府花苑中，打更手里的梆子刚敲了一下，忽而一黑影从花树梢尖掠过往武藏阁去了。
赵棣正挥剑击雨，身若游龙，剑似飞虹。凌厉剑气竟将绵绵细雨挡在其外，银锦服上少有水露。赵棣一个侧身翻腾，倏见身旁梧桐树上有一人横卧树梢，即刻提剑刺去。待看清那人样貌，剑尖却只离那人仅一尺之远，赵棣惊得瞬间收势，跳转到一旁的树梢上，扶着晃动不已的树干，语气有些埋怨:“你怎么也不知躲避！”
来人笑了笑，坐立起身，只手撩开黑色斗篷，露出一双嬉笑狐眼，原是易宅少主。易寯羽挥袍跃下树梢，浅浅笑道:“因为王爷没有杀我的理由。”
赵棣将剑扔给一旁护卫，轻跃至她身旁，摇首笑道:“我已命人开了角门，你大可以……”
“我是王爷请来的客人，没理由要我走奴才的路。”易寯羽狐眼一凛，伸手接落雨，转而调笑道，“难不成王府还有让客人站在雨里说话的规矩？”
“武藏阁已备好热茶，易少主请。”赵棣笑着走在前面为其引路，倒是惊得一众随从:咱们平日最讲规矩的王爷竟如此轻纵这位姑娘？
“王爷少年英才，战功卓著，想来军务必定繁重，更何况每日还有早朝呢。”易寯羽待奴才们褪尽，品着茶缓缓说道，“小女子不敢耽误王爷好眠，若有吩咐尽请讲吧。”
“少主这样说便是见外了，好，那小王就打开天窗说亮话。”赵棣放下手中擦雨水的汗巾正经微坐，浅笑道，“少主是商界翘楚，小王也想与少主做几笔买卖，还请少主多赐教。”
易寯羽放下茶杯侧身浅笑道:“哦？王爷要与我做买卖？这大晚上的，您不会是拿我当梦话说笑吧？”
“我虽从未行商，却也懂得规矩。若想要取得可以长期合作的信任，必先给出诚意。”赵棣忽然站起身，垂首正正作揖，诚恳道，“假玉之事，先谢少主救我，再谢少主救我赵氏族人。”
“这可如何使得！王爷这是要折煞我小小布衣！”易寯羽赶紧上前扶起赵棣，试探道，“我只知那玉有害，却不知与王爷有何相关？”
“玉虽不是我亲手所制也不是真心所愿，但确是通过我才流入宫内，我被良心所遣，夜夜难眠。想过要补救，可少主知道，燕府采邑贫薄，对此事当真无能为力。”赵棣叹了口气，浅浅笑道，“易宅财满天下，自然什么消息都能一手掌握。可宫墙之内的故事，易少主就算知晓一二，也并不得全解。少主可想知道这假玉背后的故事？”
易寯羽垂目浅浅一笑，扶赵棣落座，微微点了点头。
赵棣仰首望向窗外越下越大的雨，微微蹙起剑眉，眼波流转像是回想往事，徐徐道:“从小二哥就经常暗自埋怨:大哥不过生的早些，竟什么取来都不费功夫。虽是埋怨，却未真心怨怼。只是，五年前，二哥有一倾心相对的红粉佳人，原本想为卿赎身娶过府为妾，却被大哥在父皇面前以毁皇家声誉为名狠狠告了一状。姻缘自是散了，可没想到佳人性烈竟寻了短见。从此，二哥表面上就越来越恭谨谦和，内地里却越来越……”
哼！编！继续编！明明是赵棡里通外使挖了石头做成宝玉，这会子却说是赵樉做得。那位红粉佳人明明就是赵樉亲手杀的，又编排给太子。哎，赵棣这故事说得……还真曲折啊！易寯羽回到座位上拿起茶杯遮住嘴角仅有的弧度，默默叹笑。
“我已查明，昨日在僻巷袭击你的竟是二哥买通的杀手，一行六人都是青城派的。想来他已经知晓你在暗中帮我撤离罪证，心中不忿你帮了太子，明里不敢下手就黑夜埋伏！也还好你手下能人异士多，暂可抵挡。但……长路漫漫，却也没有千日防贼的道理。”赵棣浅笑道，“我知少主不愿卷入朝堂纷争，可眼下已被人逼得如此境地，少主难道没有想过反击？”
就是拿我做刀子使呗？恐怕你当初帮他们就是为了搜集罪证，以兄弟互戕为由将其一举歼灭吧？毕竟几位殿下从小欺辱你和赵橚，他们的母亲也害死了你的生母。易寯羽垂首浅笑道:“树大招风，这些事无法避免。只不过现在易宅的首要敌手是盐帮，您想必多少也听说了情愿团和我哥哥负伤之事，我个人生死事小，整个易宅荣辱为大。何况宫中之事久远，人脉网络盘根错杂，岂是我一介商贾可以置喙的？”
“正是因为知晓易宅现在为难之处，我才托舍弟为少主送去那块黄玉。那玉是我生母为数不多的遗物之一，我镇守北疆时，常常佩在身侧，以缅怀母亲。”赵棣继续游说道，“与我同守北关的几位生死同袍都见过，想来眼下该是能帮得上少主的。”
是啊，我已经查到哪些人可以为我所用了。只是你远在京城宫墙之内，要怎么才能帮我灭了盐帮？就你在朝堂的那点人脉，怕是不够资格跟我谈买卖吧。易寯羽摩挲着手中杯盏，连连摇头叹息道:“我竟是个傻子，辜负了所谓的‘少主’名头。王爷所赐我贴身收着，竟不知是如此贵重的东西，却也不知这宝贝还能帮我？”
赵棣从主人座站起，径直走到易寯羽身旁，凑近了些看着易寯羽的笑脸，刻意压低了声音道:“小王略略知晓盐帮与易宅恩怨，心中也为少主所受很是不平，自然是什么能做的都会相帮。就比如……少主让人准备在今夜引爆的船港黑火和引人查处在渡头仓库的兵械……”
他是怎么知道的？易寯羽面上略略一滞，心中却已骂了那个叛贼千万遍，转头盈盈一笑，道:“王爷在说什么呀，我怎么听不明白？”
“今夜刮东风，十数船黑火一爆，海港所有船只都会被因爆炸引起的大火而迅速吞噬。百姓损失惨重，必然怨声载道，只要透漏是盐帮贼子的行迹，舆论必然使得官府不得不重视严查。本王可以保证，明日一早，不论是海港还是河道，所有盐帮贼子都会尽数被捕。他们所犯下的罪行，证据确凿，明日午时前就会有折子往皇上的案头递送。”赵棣很满意易寯羽仍镇定浅笑的反应，轻声又道，“父皇正为情愿团的事恼怒盐帮，这可是一个最好的调查由头。届时父皇圣旨一下，清一清商界渣子，小王亦保证活捉盐帮帮主及一干主犯。但杀不杀得了他，就要瞧易少主的本事了。”
“盐帮控制盐市，掌控官盐买卖，不说京城内，就算是河道抚州的衙门也有不少人脉。这些人年年收受盐帮奉银滋养，又官官相护，即便是抓到了盐帮帮主林晖估计也会不了了之。王爷怎么会说他的生死要看我本事呢？”易寯羽放下茶杯侧身笑道，“既然王爷说黑火、兵械是由我一手主导引官府查处，引百姓鸣冤，我怎么能够相信您不会把这当成控制我的把柄，而让易宅从此为您所用呢？”
“很简单，”赵棣顿了顿，继而笑道，“就像昨夜僻巷中的事，不也是易少主主导，小王却将现场处理得干干净净吗？官场我鞭长莫及，可是私运兵械、镇压缉拿所用河道兵将，确有可用之人。做买卖一定要有本金，请少主相信，我也会处置妥帖，此事必不会与易宅扯上任何干系，日后我也绝口不提。”
想得如此周全，果然是少年将军善于排兵布局啊！之前还真是小瞧了他！易寯羽又抿了口茶，笑道:“不知交换条件是什么？”
“此前易少主已然帮了小王不少，此事算是回礼。”赵棣目光一转，肃然起身，凤眸尽是诚恳，拜揖道，“盐帮不仅是少主心中的一根刺，于本王亦是。他们每年向朝中官员所奉银两和人数都在逐年递增，这些人又相互包庇，上下沆瀣一气……如此下去，朝中哪还有可用之才，百姓还有什么可以期待？本王是要通过查处盐帮，清除朝中积垢。少主善行天下传，易宅所救百姓数万，悉心教化才有这‘天下财半归易’之盛世，此事还请少主帮我。”
“王爷，您这是做什么，怎么又拜上了，小女真真承受不起啊！”易寯羽连忙扶起赵棣，面上强装为难，心中却鄙夷千遍:那些官吏多是赵樉和赵棡的人，燕王这招借刀杀人居然还说得这么正气凛然！易寯羽连连笑道，“既然王爷诚心与我相交，我又怎会再有托辞。此后若有易宅能效劳的地方，王爷但说无妨。”
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