肖懿卿驻足船边细细观测：此舶宽约四丈余，长约十丈，船舷、廊下、横梁皆是五彩雕龙画凤，金锉锦绸点缀，华美无匹。
“此船甚伟，”肖懿卿缓缓踏上舷板，浅笑相问，“不知用桨几许？”
“若不计小艇，一共四十二小桨，七大桨。”玉青如实回答，心中却觉有些奇怪：常人若遇远途重金请医之事，就算不推辞，也要细细问问对方来路，或是患者病疾情状。这个肖懿卿不仅淡然至致，而且好不容易问上一句，居然是这么无关紧要的话题。
“先生，恕在下冒昧，”玉青随他上船，陪他于甲板踱步闲聊，“您不问问家主病情吗？”
肖懿卿唇边笑意更深了，侧目予阿狸递了一个眼神，没有回答。
“看诊讲究望、闻、问、切，必要以实脉、实听为准。”阿狸替主答道，“阁下就算辞藻形容再确切，毕竟也是月前之事。此行出发，至应天，少说也须二十余日，病人脉相病情恐早已变化。听之无用，又何必多问呢？”
玉青看了看身旁这个能言善辩的红衣女子：约莫二十五六岁，身材娇小玲珑，容貌清丽可人，一双圆润鹿眸格外灵动。怎么看也是个婉约的江南佳人，可说起话来怎么这么……
“玉青？我可以这样称呼你吧？”肖懿卿瞧玉青双眼像是长在阿狸身上一样，故意伸了一个大大的懒腰，打着哈欠岔开话题。
“是，先生有何吩咐？”玉青躬身听命。
“我的房间在哪里？阿狸一向照顾我寝居饮食，如果能与我同住便是最好。”肖懿卿不待玉青预备说些什么，接着又道，“可以派人准备吃食了吗？我喜欢葡萄、樱桃类的水果，清茶和牛羊肉，阿狸喜欢口味清淡的茶果。还有，我听力甚佳，一到夜里，一丁点动静就能被吵醒，所以还请你周全，保我安静睡眠。”
“额……”玉青被肖懿卿的自来熟弄得有些讶异，但碍于他贵客身份，终究不敢置下什么余的言辞，只好拱手指道，“是。那处楼梯上去，船首右侧第一间便是最大的雅间……”
肖懿卿顺着玉青手指的方向看去，略颔首回礼道：“有劳有劳。阿狸，走着。”
说罢，主仆二人便有说有笑地结伴往房间去，独留玉青呆呆站在原地发愣：
传说中的永安才子，面对突如其来的异乡上门客，既不紧张，也不质疑，格外从容，甚至像在自家宅院中一般……究竟是心大，还是他早已看破……
“主这下可放心了吧？”阿狸合上雅间的门，随手在几案上摸了一把，窗明几净的屋内果然已提前收拾整洁，看着桌上摆放的茶果香案，阿狸软音娇哼道，“这局我赢了，主该告诉我前日那催眠曲的解法。”
“我还以为他们还要多暗中观察些时日呢，没想到这样早就来了。”肖懿卿掀帘走入内室，打开衣柜衣箱，略略翻看几许，合门步出，摇首笑道，“宁儿还是那急躁性子，久等不得。”
“那不也因为等的人是主嘛。”阿狸以银针查看完所有茶点香案后，净净手，坐于案旁，为肖懿卿徐徐剥着新鲜的枇杷，“小公子与您一样，是念旧之人。再说了，若是见了小公子，必能知晓肖公子的下落。主笑得这样开心，丝毫不顾梁生劝阻，不就是因为这个吗？”
“是是是。”肖懿卿坐到阿狸身旁，张口等着阿狸投喂。
阿狸见之闷声一笑，酥手递上一枚浓黄水润的去皮枇杷，待肖懿卿衔下，又拿起一颗细细剥着。
“主，奴一直有一事不明，想向您请教。”阿狸打趣般问着。
“哟，”肖懿卿嚼着枇杷囫囵，亦打趣道，“对世事洞若观火的卫狸，还能有事请教区区在下？”
“主要说便说，不说便罢，没得逗笑我。”阿狸娇嗔之间，再行投喂的指尖力道大了不少，一枚鸡蛋大小的枇杷几乎塞满了肖懿卿的嘴。
“我没——有。”说不清话的肖懿卿只得闷哼摇首，“你问，你问。”
“主……为什么那么喜欢肖公子？”阿狸颔首剥着果子，声音也闷了不少。
“嗯嗯……”肖懿卿快速将嘴里的枇杷果肉嚼碎，吐出核来，略矜眉道，“怎么了？为什么问这个？”
“奴就是觉得……肖公子，除了样貌、厨艺、棋技、乐理、深情，再没有旁的可堪与主人相比。”阿狸嘟嘴说着，手上扔果皮的幅度越来越大，似在泄愤一般，“主一世为了他，来生还是为他！这生生世世的牵绊，总是有缘故的吧？奴就想知道，他凭什么。”
“嗯……”肖懿卿想了想，伏在桌上，侧枕手臂，凝视阿狸浅浅笑道，“他——最好。”
“最好？不见得吧！”阿狸盯着手中枇杷仿佛就像看见肖劭朗昨日面容，愤愤不平，“阿木尔就算在周期间没什么作为，但现尔好歹是一国大汗；赵棣心狠手毒，虽是败将，但小公子当初围剿他，可花了不少力气。就连李自然，武艺、暗器卓绝不说，还有御兵统帅之能。就他，最好？”
“劭朗割肉引血为我治疗寒症，而积多年喘疾，因此不能如常人一般习武，在武功上自是不能与旁人相较。”肖懿卿似忆起前尘，双目之间粼光微闪，格外动人，他撑颌徐徐道，“沈浩然也好，赵棣也罢，就连李自然，哪一个不是靠易府扶持才得卓绝。而劭朗，在完全脱离易府之下，仅以六载便创立与影卫实力相当的鹤府，足见他过人才智。这都不是要紧的，他最好的是，他懂我。我进或退，杀或放，他都理解并支持，而且为人重信守诺，只要是他答应我的事，没有一件办不到或敷衍。在他心里，我最重要。一个时时刻刻只把我放在心尖上的帅哥，你会不心动吗？”
“时时刻刻把主放心上的，又不只他一个。”阿狸兀然放下手中枇杷果，起身净手，话中有气一般，哼道，“可以心甘情愿为您割肉引血的，也不只他一个！”
“你是说……赵栩、颜欢等人？”肖懿卿把阿狸扔在一堆果核当中的半个枇杷拾出来，颇为宠溺地笑着剥皮，道，“可是琼华五岁就认识肖劭朗了呀。”
“也就是说，”阿狸折身归来，表情颇为严肃正经，道，“若非您先遇肖劭朗，那么任一一个能做到以上几点的人，您都会倾心？或者，以您现在男儿身份，就算是都娶了，也没什……”
“都娶了？！”肖懿卿将手中果子吃下，也去净手，瞠目笑道，“劭朗知道还不活活砍了我！”
“也就是说，您是想过都娶？”阿狸似乎想证明什么而急切追问。
“哪有这多‘也就是说’？”肖懿卿拭手无奈引喻启发，“阿狸，聪慧如你，想想为什么宁儿在予蓉儿封号时，先拟‘镇国公主’，但诏书下达时，却又朱批亲改为‘辅国公主’？”
阿狸应是没想到主人会提此事，先愣了一下，蹙眉想了想，道：“‘镇国’喻为国之重器，无她不可；‘辅国’喻为忠恳助力，弱化其地位。主为何顾左右而言他？”
“阿狸，凡事‘名不正，则言不顺；言不顺，则事不成；事不成，则礼乐不兴’。”肖懿卿拉着阿狸坐回茶案边，斟上一杯茶，详解她惑，“是我再三告诫宁儿，要他把我与蓉儿全都只作龙位阶梯，他若要成指掌天下的九五至尊，就不能在皇权统治上给任何人可乘之机。一国如此，一家亦是如此。我既心仪劭朗，与他成了夫妻，就不可再贪图旁的欢愉，否则不止对赵栩等人不公，对劭朗亦是不忠。
你也知道，我是个‘投我以木桃，我必报之以琼瑶’的人。劭朗以我之乐为乐，为我忧而性命不顾，我与他少年夫妻，怎会忍他心伤而娶旁人？莫说旁人不过与他有几分相似，就算优于他数倍，我的眼中心里也是只有他的。阿狸还未寻得心爱之人，不能明白‘加之其身，痛在我心’之感，我不怪你，来日你若有了心思神魂牵挂之人，便会明白今日之我了。”
“主……就这么喜欢他？”阿狸抽回被肖懿卿轻拍的手，负气般转身道，“主这般自信肖公子会如何爱你护你，可‘永安才子’之名传天下，也未瞧见他派鹤府一二来寻你。只有痴傻的阿狸，得了消息，跑死了好几匹马，不远万里来瞧你，任凭你左右差遣。主不心疼我也就罢了，张口闭口都是肖劭朗、肖劭朗的……哼！”
“我待阿狸如亲妹，怎会不心疼？”肖懿卿轻轻拉拽阿狸的衣袂，讨好般笑道，“这世上之人千万，女子中唯有你，才能让我放心说真话呀。阿狸于我，乃山之郁树，海之琼瑚。山无树不葱，不过土垚尔；海无珊瑚不华，不过静池尔。我无阿狸，不过……”
“呸呸呸！”阿狸忙转过身，鹿目微弯，秋水横波，忍笑道，“说什么‘无不亡’的，主这世做了男子，辞藻更是如蜜，阿狸可说不过你。饿了吧，我去瞧瞧他们饭食准备得如何了，您好好歇着吧。”
本章结束