不甘平凡不愿意一直呆在这个毫无前途的地方，为了能做求得荣华富贵，他勤奋求学，到齐国拜了著名的儒学大师荀子为师，同荀子一起研究怎么治理国家、怎样当官的学问。
学成之后，他审时度势，洞察时局，与荀子辞别，告别楚国来到了秦国，相比于岌岌可危的楚国，秦国才能最好的展现他的才华。
此时的秦国帝王嬴政，吕不韦因为帮助了之前经济紧张的秦国度过了一时的难关而当上了卿大夫，在朝政中获得了一席之地。
当卿大夫以后，他也学孟尝君的样子，收留了大批门客，其中有不少是其他国家来的，李斯就是吕不韦的门客之一。
李斯在吕不韦的门下，待机接近秦王。为了引起秦王的注意，尽快崭露头角，他潜心揣摸秦王心理，在分析当时形势的基础上，上书秦王，力谏秦王抓住机会，建立帝业，统一天下，深得秦王的赏识和器重，遂在秦国立足并开始崛起。
正当李斯踌躇满志准备干一番大事业时，秦国却发生了一件叛乱。秦王嬴政二十二岁那年，宫里发生一起叛乱，牵连到吕不韦。嬴政觉得留着吕不韦碍事，再加上发现吕不韦势力不小，恐以后会威胁到自己的地位，于是就逼他自杀，虽然后来韩非念他毕竟曾经帮助过秦国，所以上书秦王从轻发落，最终吕不韦并没有死。
后来，又发生了一件事，就是当时的郑国人郑国修渠的阴谋被识破。当时，郑国为秦国主持开凿了一条灌溉渠，就是郑国渠，它把泾河水从云阳经三原、富平、蒲城，同洛河连通起来。
兴修水利本来是件好事，可是后来发现；郑国为了要削弱秦国的军事力量，才积极帮助秦国修渠的，目的在于消耗秦国的人力和财力。
吕不韦和郑国都不是秦国人，又先后出事，这让秦国一些贵族、大臣议论起来，说列国的人跑到秦国来，都是为他们本国打算，有的说不定是来当间谍的。
他们请秦王把这些人统统撵出秦国。秦王听了，就采纳了他们的建议，下了一道逐客令，要求大小官员，凡不是秦国人，都得离开秦国，当时李斯也在被驱逐之烈。
眼看自己的地位不保，李斯很不甘心，就在他离开咸阳的时候，给秦王上了一道奏章。李斯在奏章里说：从前秦穆公用了百里奚、蹇叔，当了霸主；秦孝公用了商鞅，变法图强；惠文王用了张仪，拆散了六国联盟；昭襄王有了范雎，提高了朝廷的威望，这四位君主，都是依靠客卿建立了功业。
李斯在奏章里又说：泰山不舍弃任何土壤，所以能那样高大；河海不排斥任何细流，所以能那样深广；帝王不拒绝任何臣民，所以能显示他们的恩德。因此，土地不论东西南北，民众不问那个国家，一年四季都充满美好，鬼神也降恩赐福，这就是五帝三皇之所以无敌于天下的原因。如今竟然抛弃百姓去资助敌对国家，排斥客卿以成就其他诸侯，使天下的贤士退缩而不敢向西方来，停步而不愿意进入秦国，这可就是所谓的“借给敌人兵器，送给敌人粮食”啊！
李斯的奏章言辞恳切，情意真诚，理据服人，令秦王大为感动。秦王政觉得李斯说得有道理，放弃了逐客的打算，连忙派人把李斯从半路上找回来，并重用他，后来，经过嬴政的轮番考验，于是给了李斯丞相之位，这下子两个丞相就集齐了。
白起府。
李斯上任丞相之位时，白起在暗中推了不少力，这李斯刚一上任丞相，就立马跑去白起的府上。
“李斯丞相，你来了！”
李斯见了白起行礼道：“臣李斯，见过帝君！”
“算了算了，李丞相，这种客套话还是不必说了。来，请坐！欢珠，奉茶！”
李斯不敢怠慢，立马就坐到白起对面，开口道：“帝君，小的李斯对于帝君的大恩无以为报！日后若是有什么地方用的上小的，小的一定在所不辞！”
“好了，有了你这句话我也就不多说了。”欢珠给李斯倒了一杯茶，白起知道李斯不喝酒，所以特意弄来了上好的茶叶。
其实李斯刚开始并没有上奏的打算，后来白起亲自拜访，对李斯说道：“李斯，你想继续留在秦国吗？”
“帝君这说的是哪里话？在下自然十分愿意留在秦国，只不过……唉……”嬴政已经发出了逐客令，他一个小官能干什么呢？
“哎！此言差矣！别看秦国现在位列七国第一，但是七国依旧没有统一，战争还是继续。
“所以谋士对于一个国家来说是十分重要的，我相信你的能力，只不过暂时没有崭露头角罢了。你的实力，并不比韩非差。
“我给你一个留在秦国的机会，要与不要，就看你的了。”
白起拿出笔墨递给李斯，“我给你一个与秦王直言的机会，能不能把握住就看你的了。”
后来就跟白起预想的一模一样，李斯成功的说服了嬴政，他不仅留了下来，还一跃成为秦国丞相。
“帝君，在下有一句不知当讲不当讲。”李斯扭扭捏捏的说道。
对方可是白起，人屠白起，在秦国地位与嬴政齐平，而且因为手握生杀大权想杀谁杀谁，所以白起从某些方面来说比秦王嬴政还要可怕。
“但说无妨！”
“那在下就直说了。为什么帝君您要帮我？您难道是想控制秦国政权吗？”李斯说这话的时候有些颤抖，毕竟这是一个高度敏感话题。
白起一愣，紧接着大笑，道：“原来你想问的就是这个啊！我对于秦国的政权没有兴趣，我之所以如此帮你，并不是想靠你掌控秦国政权，以达到掌控这个秦国的目的。
“不管你信不信，从始至终我都没有这个想法。我的目的，只不过是为了……未来！而你，必不可少！”
“未来？秦国的未来吗？”
“不错。”
秦王宫。
“大王，李斯去了帝君府上，您看……”
“霍去病，放心吧！白起他是绝对不会背叛孤的，他的忠诚度，对于秦国来说，比你只多不少。”
“大王，属下不明白。”
“以后……你会明白的……”
本章结束