这两个人一个叫陈胜，阳城人，字涉，是个给人当长工的；一个叫吴广，阳夏人，是个贫苦农民。陈胜年轻时候，曾经和别人一起被雇用耕田，一次当他停止耕作走到田埂上休息时，感慨恼恨了好一会儿，说：“假如谁将来富贵了，大家相互不要忘记了。”和他一起受雇佣的伙伴们笑着回答说：“你是被雇给人家耕田的，哪能富贵呢？”
陈涉叹息着说：“唉！燕子、麻雀这类小鸟怎么能理解大雁、天鹅的远大志向呢！”
七月，恰遇天下大雨，道路不通，他们估计已经误了到达渔阳规定的期限。过了规定的期限，按照法津规定是都该杀头的。
陈胜、吴广就商量说：“如今逃走也是死，起义干一番大事业也是死，同样都是死，为国事而死好不好？”
陈胜说：“天下受秦国独大之苦以及白起的杀戮已经很久了。我听说秦王嬴政是秦武王的小儿子，不应该他来继位，应该继位的是秦昭王嬴稷，他才是正位。
“嬴政因为屡次规劝秦武王的缘故，秦武王才决定将他立为王，嬴政也才说自己是天命，他还灭掉了养育自己的韩国。
“如今有人听说他并没有什么错，但是很多人却并不是这么想的秦昭王时期比现在可要好不少。老百姓都说秦昭王很贤德，但是却被冠上了别的帽子。
“项燕原是楚国的将军，项天的右手，多次立功，爱护士兵，楚国人都很爱戴他。有的人以为他已经死了，有的人以为他逃亡在外躲藏了起来。
“现在假使我们冒用秦昭王和项燕的名义，向天下人民发出起义的号召，应该会有很多人响应。”
吴广认为陈胜说的很对，虽然陈胜说的并不完全正确。于是他他就去占卜吉凶，占卜的人知道他们的意图，说道：“你们的事都能成，能够建功立业。然而你们向鬼神问过吉凶了吗？”
大泽乡起义陈胜、吴广很高兴，揣摩占卜人所说向鬼神问吉凶的意思，说：“这是教我们先在众人中树立威望。”于是就用朱砂在一块白绸子上写了“陈胜王”三个字，塞进别人用网捕来的鱼肚子里。戍卒买鱼回来煮着吃，发现了鱼肚中的帛书，对这事自然觉得很奇怪了。”
陈胜又暗中派吴广到驻地附近一草木丛生的古庙里，在夜里点燃起篝火，模仿狐狸的声音叫喊道：“大楚兴，陈胜王。“
戍卒们在深更半夜听到这种鸣叫声，都惊恐起来。第二天早晨，戍卒中到处议论纷纷，都指指点点地看着陈胜。
吴广一向关心别人，戍卒中很多人愿为他效劳出力。押送队伍的县尉喝醉了酒，吴广故意多次扬言要逃跑，以激怒县尉，惹他当众侮辱自己，借以激怒众人。
那县尉果然鞭打吴广，县尉又拔出佩剑，吴广奋起夺剑杀死了县尉。陈胜帮助他，合力杀死了两个县尉。随即召集属下号召说：“各位在这里遇上大雨，大家都误了期限，误期按规定要杀头。即使不被杀头，但将来戍边死去的肯定也得十之六七。再说大丈夫不死便罢，要死就要名扬后世，王侯将相难道都是祖传的吗！”
属下的人听了都异口同声地说：“我们心甘情愿地听凭差遣。”
于是就假冒秦昭王和楚将项燕的名义举行起义，以顺应民众的愿望。大家都露出右臂作为标志，号称大楚。他们又筑起高台来宣誓，用将尉的头作祭品。
陈胜任命自己做将军，吴广做都尉。首先进攻大泽乡，攻克后又攻打蕲县。蕲县攻克后，就派符离人葛婴率兵攻取蕲县以东的地方。一连进攻铚、酂、苦柘、谯几个地方，都攻克了。
他们一面进军，一面不断补充兵员扩大队伍。等行进到了陈县的时候，已拥有兵车六七百辆，骑兵一千多，步卒好几万人。攻打陈县时，那里的郡守、县令正好都不在，只有留守的郡丞领兵与起义军在城门下作战。
结果郡丞兵败身死，于是起义军就进入城中占领了陈县。过了几天，陈胜下令召集掌管教化的三老和地方豪杰都来开会议事。与会的人都说：“将军您身披铠甲，手执锐利的武器，讨伐无道昏君，诛灭暴虐的秦王统治，重新建立了楚国的政权，论功劳应该称王。”陈涉于是就自立为王，国号为张楚。
大泽乡起义在这个时候，各个郡县受不了秦国官吏暴政之苦以及白起想杀谁就杀谁的特权的人，都逮捕宣判他们官吏的罪状，其中还有不少官员以及富豪相应毕竟白起的存在就是一把无形的刀，把他们杀死来响应陈涉。
于是就以吴广为代理王，督率各将领向西进攻荥阳。命令陈县人武臣、张耳、陈馀去攻占原来赵国的辖地，命令汝阴人邓宗攻占九江郡。这时候，楚地几千人聚集在一起起义的，多得不计其数。
起义不到三个月，赵、齐、燕、魏等不少被秦国占领的地方都有人打着恢复六国的旗号，自立为王。
陈胜派出周文率领的起义军向西进攻，很快攻进关中，逼近秦国都城咸阳。可惜，蝼蚁无法撼动大象。一直没有什么消息的白起突然出现在了起义军的面前，一人带领一些士兵灭掉了所有起义军
原来的六国贵族各自占据自己的地盘，再加上白起出战，谁也不去支援起义军送死。周文的起义军孤军作战，终于失败。
吴广在荥阳被部下杀死。起义后的第六个月，陈胜在逃跑的路上被他的车夫庄贾设计杀害了。最后庄贾带着陈胜的首级去向秦军邀功请赏去了。
秦王宫。
“大王，您明明就可以将这些所谓的起义军完全扼杀在摇篮里。为什么还要放任他们成长呢？还有现在被灭的国家，有些骚动。”
嬴政笑道：“人，只要有一点希望就不会放弃成功的可能，而孤，则是要彻底消灭他们的希望！孤要用实力告诉他们！秦国，必将一统天下！”
“白起！”
“我在！”
“开始反攻！”
本章结束