各家男主人身穿黑底四彩长袍，腰间挂着叮当作响的大碧玉，头上裹着一直垂到后肩的彩丝假发辫。他们将准备了几个月的祭拜礼物小心翼翼地捧在掌心，昂首挺胸地站在队伍前列；花团景簇的母亲们紧跟在后面，按照个子的高矮井然有序排成四行，手里拿着舞蹈用四色花环；男孩子们穿着大红方领长袍，露出裹着四色彩带的胳膊。他们的手里握着宝剑，胸前挂着响鼓，整齐地排在母亲们后面；十二岁以上的女孩儿将走在队伍最前端。她们穿着橘色细沙袍裙，头顶硕大的四色日月头盛，胳膊上挎着白藤编制的花篮。花篮里面盛着四色花瓣；年龄再小的孩子们穿着节日盛装，有模有样地跟在队伍最后面；那些年龄更小，还需要照顾的孩子们则会留在统一处所，由轮值的居民看护；还有一些轮值的居民负责准备晚上的篝火宴会。
微微巫和拉德镇长先后走下石台，一起踏着响鼓节拍，领着居民们三步一拜，前往镇外的万觉王祭祀台。
当鼓声改变节奏后，居民们吟唱起嘹亮的长调颂歌。他们径直穿过红印子讲规矩街、黄斑点经文街、大橘子巧手街、碧石头长笑街、蓝斑马低头街、青草多又多街和仔鹅呱哒哒街后，来到了红皮梧桐树大道。早已恭候多时的玉髓精灵们向队伍洒下了预示着荣耀与温暖的“幸福之光”。舍励家的三个精灵已经长到十六厘米大，洒下的“幸福之光”不再是星星点点，而是一串串金黄色珠子。一些小孩子看见，忍不住乱了脚步，想让这些珠子落在自己的头上。
当队伍穿过“幸福之光”后，居民们的身上已经落满了金色光点。舍励的宝剑上挂了好几串金珠子，马班特的袖口上也挂着一串金珠子，这让他俩相视而笑。随后，祭祀队伍穿过一片由秀萝树搭建而成的拱顶路段。阳光从拱形树枝的间隙透进来，交织成一片神秘的清白色光幕，照得整个队伍更加神圣肃穆。居民们认为穿过这片光幕后，心灵会得到又一次净化。
当长长的队伍走到郊外，可以望得见先祖那高大的塔基时，走在队伍最前面的女孩子们开始迎着微风播撒花瓣。这些受过微微巫抚弄的花瓣随风飞舞，逐渐聚成凤鸟的摸样，展翅飞落到前方的祭台上。队伍后面的几十个小孩第一次见到这样精彩的场面，忍不住发出惊叹声。
居民们又用了十分钟时间才来到祭台前面。拉德镇长停下脚步，用虔诚的目光护送微微巫缓步蹬上七十二个石头台阶。微微巫在祭台的中央站定，口中默念几句什么，把身体升到七米高的半空。山里的一群锦鸟刚巧飞过来。它们不敢像往日一样喧闹，老老实实地落在远处的青松树枝上观看仪式。
微微巫对着北方天空念了一段词。大家又跟着她吟唱了三节歌颂先祖英雄事迹的赞歌。捧着献花篮的女孩子们迈着舞步分列成两队，刚好守住祭台的左右两端；男孩子们献上一段剑舞后，退在女孩子们的后边。
这个时候，拉德镇长领着各家的男主人们排队走上了祭台。他们跪地行过大礼后，把自家准备好的“礼物”供放在中间的高台上面。
这个程序要持续半个小时，米莉便不安分起来，悄悄地凑近舍励，问：“嗨！你一直在找什么？”见舍励假装没听到，她眨巴着眼睛又说：“告诉你个消息，珊蓝今年轮值。”
舍励扭过头，看马班特怎么想办法让他八岁的弟弟老实一些。米莉觉得好没意思，只能规规矩矩地继续站好。
当所有“礼物”供放好后，太阳已经高高地悬在天空。微微巫仰天发出一声嘹亮长吟，从怀里放出一只金色鸽子。鸽子绕着太阳飞了几圈，又绕着祭台盘旋几次，突然一个俯冲，落在高台上一把万年紫杉木雕刻的宝剑上面。
“啊！”居民们发出一阵惊叹。
微微巫用颤抖的双手将这把剑捧过头顶，对着先祖的石像拜过后，高喊：“正如先祖的意愿，我们要准备战斗！”
“尊先祖意愿！尊先祖意愿！”居民们大喊。
微微巫请献出紫杉木雕宝剑的启湛一家站到祭台上，亲手赐予他们一颗孔雀蓝辟邪宝珠。舍励看着十分羡慕，自家历经百代才在町赛节上胜出过六次，获得过六颗这样的宝珠，如果凑齐七颗，就能串成手链，成为一件法宝。
按照往年的惯例，这是仪式的最后一个环节，但拉德镇长又宣布了一个新仪式——开启保护罩！微微巫召手让舍励上到祭台，这使得他非常紧张。他不敢看台下的居民们，两眼慌乱地望向远处，却发现立在镇子出口处的护佑柱与祭台遥相呼应。
“舍励！站到我的身前来！”拉德镇长邀请说。
“用你腰间的围罗剑打开保护罩！”微微巫说。
“啊？我不知道该怎么做。”舍励完全没料到开启保护罩的重任会由他独自完成，更糟糕的是他根本不知道该怎么开启防护罩。
“万觉王的子孙都有能力开启保护罩，你一定可以做到！”拉德镇长鼓励说。
“如果舍励的选择正确，他就能开启保护罩！”微微巫庄严地向居民们宣布。
眼见全镇的居民都充满期盼地看着自己，舍励知道不能退缩了。他紧张得太厉害，以至于不知道两只手要放在何处，却无意间摸到了腰间的围罗剑。“好吧！”他心中一横，干脆将剑拔出来，胡乱挥舞几下。
“舍励！加油！”马班特在下面大喊。
舍励的脑瓜嗡嗡作响，根本不知道下一步该怎么做。最后，他的心中生出一股执念，好像有个声音在说——把剑扔出去！“没错！”他自言自语，用力将围罗剑朝着护佑柱掷了出去。
奇怪的一幕出现了！围罗剑化作了万千根银针，用一种从未见过的妙曼姿态向前飞射，然后停在护佑柱前，翩翩飞舞，好像一片跳舞的流光。
“开！”舍励乱叫了一嗓子，期望这个命令管用。
果然，他的话音刚落，护佑柱的顶端猛地喷射出一束通天红光来。那红光直冲云霄，如烟花般炸开，又反转而下，点点光斑相互交织，很快就在瓦得吉令镇的四维形成一层薄膜。
“啊！好漂亮啊！”孩子们惊喜地大叫。
“洪荒时代，百怪群出，先祖就用它保护我们！”微微巫感慨地说。
“噢！”拉德镇长做出无可奈何又事态严重的模样，说：“百怪群出的时代又来啦！”
今年的仪式以这种特殊方式结束了，处在保护罩中的瓦得吉令镇显得瑰丽而神秘。居民们血脉中临危不惧的精神迸发出来，使得下一个节目——花园大赛照常拉开了序幕。这可是孩子们最盼望的时刻。他们不仅可以自由地跑来跑去，还可以品尝各家准备的果实或花蜜露。
拉德镇长、微微巫以及去年花园大赛的冠军—舍励一家走在队伍的最前面。他们将带领“参观团”从最外围的一户家庭开始，绕着一条螺旋形线路对所有花园做出评审，并最终选出三个级别的奖项。
今年，马班特家的花园里出现一种叫做“飞泻瀑布”的新品种植物。它们顺着搭起的高木架长到铺天盖地的模样，占据了花园四分之三的地盘，。这些植物通身灵光闪耀，一旦有哪个居民靠近就会发出哗哗的流水声。这项创意受到不少居民的赞赏。
胡娜家的“跳舞娃娃”园艺造型很像一处“动漫花园”。所有植物都喜欢扭扭晃晃，所有叶片都能够合着节拍舞动，孩子们都喜爱这样的花园。
珊蓝家的花园沿袭了一如既往的亦真亦幻风格。整个花园为蓝红两种颜色。三朵迷蓝花不停地向外散出一缕缕青烟，红色的宝石七瓣花闪闪发光。花园里总有各种淡香飘散，许多居民都喜欢这种静谧的感觉，也包括舍励。
有些居民家的花园里种满了假像食肉植物，置身其中仿佛进到了远古森林；还有些居民的花园热情如火，笸箩大的花朵开得密密匝匝，有些……
下午四点半整，评审队伍观赏了最后一户居民的花园后，绕回了广场。一个投票用的古旧木箱早已放在中央的高台上。每户居民都将最中意的前三名花园写在黄柳树叶上，然后派出家庭代表，郑重其事地投进木箱。
拉德镇长负责当众宣读名单，三个年轻人负责在一块用了几万年的白云杉牌子上贴出各家票数。
“胡巴家一票、褚著泽家一票、竺其木家一票……马柯启家一票！……”
随着拉德镇长宣读完最后一张“选票”，居民们欢声雷动。五百多年不曾夺冠的马柯启一家获得了花园町赛节的冠军，褚著泽家和胡巴家分别获得第二名和第三名！
微微巫亲自为获胜家庭颁发奖品——第一名的奖品是先祖留下的金芙蓉种子一颗，第二名是玉浆花种一颗，第三名是转日三色葵花种子一颗。获得冠军的马柯启代表全家做了讲话。原来那“飞泻瀑布”新品植物，竟是由马班特培育出来的。舍励为最好的朋友感到无比骄傲！
傍晚时分，篝火宴会正式开始。烈焰腾腾的火苗仿佛让居民们穿越回了千万年前的洪荒时代。他们高声地歌唱，尽情地舞蹈，没有谁为明天要面临的生活巨变而苦恼。因为在居民们看来，生活总会遇到各种各样的困难，而困难总会有各种各样的办法解决。
舍励毫无疑问地成为了这场宴会的焦点。居民们一面为他能够被大南宙洲王选中担此大任而感到骄傲，一面又为他要面临的危险担忧祈祷。马班特没有沉浸在花园大赛拔得头筹的喜悦里。他一直紧紧地挨着舍励，喝了几大口野葡萄甜饮后热泪满眶。
夜深了，大人们为了迎接明天的翻天覆地而早早散去了。红红的积火堆旁，只剩下舍励和伙伴们挤在一起。
“带我一起走！一起走！我不会让朋友独自冒险！”马班特用力抓着舍励的肩膀，絮絮叨叨地央求着。
“你一晚上都在重复这句没用的话！”胡娜撅着嘴巴说。
“怎么没用？遇到危险时，朋友们必须团结在一起！我们也要去！”几个男孩子一起冲胡娜嚷嚷。
“她说得对！”米莉破天荒地支持了胡娜，“你们一晚上都在说这句没用的话！”
“他们可以帮助舍励，七王子孙毕竟与普通人不同，那些怪物很难近身！”茜茜担忧地说。
“我知道！但要有降妖伏魔的真本事吧！要不然只会添乱，拖舍励的后腿！”米莉无奈地看着茜茜，一时也没了主意。
“舍励需要帮助——”茜茜还想争辩。
“不！”舍励打断茜茜的话，坚定地说：“他们有更重要的任务。”
“什么任务？”几个男孩子一起问。
“你们要想帮我，就请照顾好人们的孩子，保护好咱们镇，意想不到的事情总有可能发生。”舍励说这话的神态就像镜子布老师。
“什么意想不到的事情？”马班特紧张又兴奋地问。
“你们想想，那暗物凝界王连六十四域都敢攻打，咱们这里有什么不可能的，即使有保护罩，也要做好战斗准备。”舍励分析说。
“是啊！”马班特叫道：“我怎么没想到！”
“所以你们不能跟我走，要留下来保护咱们镇。”舍励闪着黑亮亮的眼眸说。
“不！”马班特想了想，又倔强起来，说：“咱们镇有保护罩！再说，少一个我也不会影响大局！”
“哎呀，马班特！”茜茜叹息着说：“你还没想明白，舍励的心情与你担心他的心情一样，当然不会让你们任何一个去冒险！”
马班特彻底不说话了。他一向不喜欢和女孩子争执，即使茜茜是棵植物也一样。
按照往年的习惯，孩子们会调皮整个通宵，畅快地围着余火玩儿到天明，但现在情况不同，他们得攒足精神应对明天的变化，因此聊了几句就各自回家了。
本章结束