当地仵作和大夫束手无策，八里县官府首先想到的是天气炎热引发疫病，于是立即烧掉死者尸体，号令死者家属近日不得出门，同时焚艾驱疫，以免疫病传播，可还是有人死去，而且通常是每户只死一两人，其他人则毫无异状。
官府又猜测是有人下毒，便一边下令百姓禁食生物，务必煮熟后食用，一边又封闭城中五口取水井，各家各户每日派出一人领水，彻底切断了一切投毒渠道。
这一系列举措果断又决绝，按说这样一来，总不该再有人死去才是，可蹊跷的死亡还在继续，从第一个人开始，短短几天工夫就一连死了三十一人，无奈之下，此事经由八里县县长报至东临府府尹，又报至百粤都令，一路到了光帝案前，这等没头没脑的怪事，光帝自然分给了钦臬司。
等了解完情况，我更加奇怪，此事八里县处置得当，上报迅速，无论疫病还是投毒，都应该能得到控制才对，可人怎么还是死个不停？
眼下根本想不出个所以然，只能到了百粤再细细查探。
待陆休安顿完一切，我收拾好行李来到马厩，南豆这阵子没怎么出过门，以前没案子时我还常带它去九原坡溜溜腿，可这几天实在太热，我也懒得动弹，所以一直没管它，可把它憋屈坏了。
南豆见我来到马厩，只懒懒地扫了一眼就不理我了，哪有以前的亲热。
我又好气又好笑，居然被一匹马甩脸色，但也只能上前哄道：“南豆，有案子，想不想走？”
南豆一下来了精神，眼睛亮闪闪地看着我。
“不过，此次要去的是百粤，你也知道，那边热得要人命，所以，如果你不想走的话，我就去坐马车——”
南豆不耐烦地用一个响鼻打断了我的话，前蹄刨了刨地面。
真不愧是我的马，就喜欢瞎跑。我将它带出马厩，又把旁边的北斗带出来，北斗还是老样子，安安静静，一动不动地在我身旁站着。
都说物以类聚，人以群分，难道人和马也以群分？正想着，陆休过来了，二话不说，上马便走，我紧随其后。
闲话休叙，我们虽然在加紧赶路，但也走了足足九天。
越往南走，天气越是炎热，快到百粤时，我已经连说话的精神也没有了，南豆倒是依然活蹦乱跳，一点也不怕热，估计以前乐王骑着它跑遍了大兴，它早习惯了严寒酷暑。但北斗明显有些跟不上了，它年岁已高，能与正值壮年的南豆并肩跑过大半程，已属不易。所以，最后一段路程，我们照顾它的体力，放慢了脚步。
这一慢，我也缓过劲儿来，又开始找陆休说话：“到了百粤，我用不用隐藏行踪，暗中接应你？”
陆休道：“本案是百粤都令以正常途径呈递的，届时东临府府尹会接待陪同，我们直接过去便可，不需隐瞒身份。”
“好吧，又要逢场作戏了。”我闷闷道。
“东临府府尹公务繁多，不会一直跟着我们的，大部分时间应该是八里县县长胡子秋陪同，胡县长自己辖内出了这么大的事，恐怕也没心情逢场作戏，你不必担心。”
“胡子秋？”我感觉这个名字很熟悉，似乎在哪听过。
“你知道他？”陆休放下捂着头的手，有些意外，“嗯，胡子秋是当年乡考和殿考的第一名，你听说过他也不奇怪。”
我咬牙切齿道：“我想起来了，何止是听说过啊，‘胡子秋’这三个字差点抄瞎我双眼！”
“抄？”
“都是我娘亲，她为教导我勤奋上进，历年状元的名字都要求我抄写千遍，说什么‘见贤思齐’。而这个胡子秋，只因他差点是本朝第一位连中三元之人，娘亲就让我把他的名字抄了三千遍！三千遍啊！你说他是不是很讨厌？”
陆休一怔，又一笑：“原来如此。”
我见他笑得诡异，肯定想到了其他事，就问：“你想说什么？”
“我一直奇怪，你的性格不像安于求学之人，但观你言行，却又并非不学无术，很是矛盾，原来都是令堂的功劳。”
早该猜到他不会有好话等着我。我气哼哼地走了一会儿，又想起一事：“不对啊，堂堂天子门生，怎么只是一个小小的县长？还是距大京如此遥远的八里县？”
陆休叹了口气：“说来话长。前方有个茶摊，再让北斗歇歇脚吧。”
随后，我们一边喝茶休息，陆休一边向我讲述了胡子秋的过往。
本章结束