启程前，我又将案子的最新进展写信告诉陆休，同时告诉他我们即将返京，随后，在整整十天的路程里，我依旧没收到任何回信，陆休仿佛消失了一般，音讯全无。
我的鸽子和陆休的鸽子都已先后飞去大京送信，我就算再心急如焚，也没办法联络其他人，只能带着莺歌和两个嫌犯一步一步往回赶。
此番离京，一走就是一个月，虽说大京要比吴陵凉快许多，但现在也已炎热起来，等下个月京试时还会更热。我一直想不明白，为何京试总安排在最热的时节。
这样胡思乱想着，终于，远远地能望见大京城门了，我心中重又忐忑起来，不知道进京后等待我的将会是什么。
“堂堂大京，怎能如此不讲道理！”
一阵喧闹将我从沉思中唤醒，抬眼望去，大京城门口黑压压地围着一片人，约莫有四五十个之多，此时正围着守门的中军叫骂不已，尤其是领头的一个年轻男子，喊得最大声。
我检查了一下马车里的孟众和刘力，这一路上，为了安全方便，我基本一直让他们二人处于昏睡状态，由莺歌在马车内看守，我则骑着南豆在外面警戒。
待确认二人依旧没有知觉，我同莺歌交代了几句，独自策马向城门奔去。
“若不允进城，就退还我的钱！”那带头的年轻男子又喊道，只见他二十上下，书生打扮，五官颇为清秀，但此时却因愤怒气得脸都变了形。
他一带头，又有几个书生跟着喊了起来。
除了这几位年轻学子外，剩下的都是普通百姓，满面风尘，满眼焦虑，有人麻木地站在原地，有人不停地发着牢骚。
守门的几个中军躲在门洞的阴影里，背靠紧紧关闭着的城门，无动于衷地看着面前急于进城的众人。
我费劲地挤到最前头，向守门中军亮了亮腰牌，他们的神色变得恭敬起来，招呼里侧的人为我开门。
“不急，那边还有几个人与我一起，是要押回钦臬司的嫌犯。待我将马车赶过来你再开门，免得被他人冲了进去。”我看看越来越急躁的人群，对守门中军道。
守门中军感激地说：“多谢特使大人体谅，唉，其实不放他们进城也是为了他们好，可他们全然不懂，哪有特使大人半点明理！”
“城中疫情如何了？”
“不好，死了很多人了。”守门中军叹息道，“要不是没办法，我也不愿在这里守着，回家躲着还安全些。”
我也跟着叹了口气，又挤出人群，赶着马车重新回到城门口，守门中军早已招呼众人让开一条通道，随后缓缓地打开了城门。
就在我们要进去的时候，那领头的书生突然冲了出来，差点赶在我们之前钻过城门，好在守门中军眼疾手快，一把将他拦下。
“你们不是说京城不得出入吗？为何他们可以进去？”书生质问道。
守门中军有些不耐烦地道：“这位是钦臬司的特使大人，自然能进。”
“特使？”书生一下子回过头来，几步走到我的马前，满腔悲愤道：“身为特使，你们就不能管管读书人的死活吗？”
我微微皱了皱眉，只觉得此人有些胡搅蛮缠，便不答话，径直向前走去。
书生再次被守门中军拦住，气得声音愈发尖利：“说好交钱便能过了京试，结果却连大京城门也不让我们进！官员黑心贪昧还不给办事，特使路遇不公却熟视无睹，这究竟是个什么世道！”
一开始我只当他是赴京赶考的学子，因进不了城而急躁，可越听越觉得不对劲，正打算停下来问问清楚，书生已被守门中军骂骂咧咧地拉走，莺歌也一脸紧张地从马车中探出头来，欲言又止地看着我。
我心知是孟众与刘力有了醒来的迹象，此时人太多，不好公然下手弄晕他们，于是，我只好两腿轻轻撞击马腹，南豆早已不想在这样人多的地方待着，大步跨进城门。
一进城，我有些发愣，就连一向高傲的南豆也不由得缓了缓脚步——
只见平日熙熙攘攘的大京街头，此时竟空无一人，偶尔能见到一队巡街的中军，一看到我们便立刻上前盘问，核对了我的腰牌才肯放行。
除了巡街中军，还能看到搬运尸体的中军，尸体都被白布裹得密不透风，中军也将自己捂得严严实实，只留两个眼睛在外面。
到处都静悄悄的，没有半点人声，一瞬间，我甚至怀疑自己又回到了饿殍遍野的新阳。
我顾不得多看，匆忙带着马车往钦臬司赶，想在孟众与刘力醒来前将他们关入牢中。
本章结束