凌楚瑜转过头，身后群雄在刚才慌乱中相互踩踏，死伤不少，哀嚎声不断，心中自责，自己一人竟让多少英雄丧命，懊悔不已。但又想起薛文之死，心如刀绞，呆呆看了一会，用尽全身力气喝道：“今日之罪，全在我一人之身。若在场诸位将罪迁怒于他人，休怪我凌楚瑜不留情面。”说罢血气攻心，狂喷鲜血，晕厥而去。
群雄闻言均是一惊，这无疑是放虎归山，从此江湖又岂能太平？上官司眉毛陡立，忿忿不平，但瞧着凌楚瑜远去，又无能为力，只留在原地。
“废物！”一声呵斥，让群雄移目而望，只见赢似道怒骂一声，疾步上前，给了一名跪在地上的男子一个响亮的耳光。那男子抱拳低头，神情漠然。赢似道看了更加生气，道：“你这个废物，我赢家养你这么多年，今日却连区区十来个人都抓不住，废物，饭桶。”
他教训家臣本是天经地义，但当众责备，却有失大家风范。群雄之前还对这个狂妄自大的赢息心有怨言，但赢似道骂他废物，岂不是连他们也一并骂了，又同情其这个赢家的家臣起来。
赢息道：“属下该死，愿听少公子发落！”他没有辩白，直言有罪，这更惹火了眼前这少公子，他拔出长剑，就要一剑杀了这个忠心耿耿的家臣。群雄虽对二人都没多大好感，但刚才赢息指挥骑兵围捕，颇有章法，而且他们心知若不是自己仓皇逃窜，挡住他去路，也不至于被凌楚瑜逃脱，心想如此人物竟在四大家族里这般低微，纷纷叹息。
“道儿！”赢载开口道：“退下！”赢似道悻悻不甘，但也乖乖听从。赢载道：“回去自领惩罚。”赢息道：“多谢族长开恩。”
此时上官司小心翼翼上前，道：“四位族长，我已下令追捕那恶贼，定要抓他给四位一个交代。”如今凌楚瑜已逃，他虽坐上盟主之位，但没有四大家族支持，怕是难以和欧阳家相抗衡，或许连东方魄在世时的实力都不及。
赢载起身，淡淡道：“上官盟主，此事劳烦你多费心，有什么需要，只管知会。”此言一出，上官司大喜，道：“多谢四位族长体谅，我一定倾尽全力，将凌楚瑜人头奉上。”李荀也起身道：“此番局面，上官盟主得费心收拾，我等就不打扰了，先行告辞。”上官司连连点头，笑脸相送，群雄看了极为不适，都想“堂堂一个武林盟主，为何如此卑躬屈膝。”
待送走京兆四家族后，群雄也纷纷告辞，带同门下山疗伤，不消半个时辰，数千豪杰星散四方。上官司还想寻程万金等人麻烦，无奈欧阳靖和东方胜有言在先，只能任其和凌家一道离开，心想着日后寻机会再除之。
“除贼大会”如此落幕，各有胜败，群雄无比叹息。上官司虽坐得武林盟主之位，但群雄心尚服，日后得多加笼络，恩威并施，收为已用。
此时台上尚有百里易为离去，此行他除掉两大仇人，本是一件喜事，但凌楚瑜逃走，秦之槐和吴罡退教，使得他难以高兴。
秦之槐朝他两手相抱，立举胸前而不俯，道：“百里教主，此番珍重，贫道去也！”他以道家之礼而敬之，可见心已去矣。百里易也还礼道：“百里易承蒙道长教悔，报父母之仇，重掌苍云，道长与我大恩，我此生不忘。请受我一拜。”说罢双腿跪地，俯首磕头。
秦之槐万万没想到他行如此大礼，急忙双手相扶，道：“教主万万不可，贫道受教中大恩，当竭尽全力报答······”他刚说到这个“答”字，忽然一声悲呼，身子向后踉跄，这时旁人才看清，他小腹上竟插着一把匕首。
这突如其来的变故，饶是秦之槐武功如何高强，也料不到这百里易竟如此狼子野心，借跪拜引他放下警惕，对他下此毒手。百里易心知自己武功难以近秦之槐身，更别说伤他，才出此下策，一招得手后，他嘴角狞笑，双掌齐拍秦之槐胸口，欲给他致命一击。
一旁的吴罡、卓羽离和曲影踪见此情况也是呆若木鸡，三人素来轻视百里易，做梦也没想到他能生出如此歹毒之心。百里易虽偷袭得手，但以他们武功，要在瞬间救秦之槐不难，正要动手，却听秦之槐怒喝道：“莫动！”
三人闻声皆是呆在原地。只见秦之槐右臂一抬，挥掌拍出，听得砰一声，将百里易击退而去。秦之槐身形晃悠，嘴角流血，愠怒道：“百里易，为何暗施黑手？”百里易被他一掌击飞，道：“你多次相帮凌楚瑜，与我为敌，如今又叛教，我岂能容你。”
吴罡喝道：“百里易，臭道士哪里是叛教。你可别冤枉了人。”百里易道：“凌楚瑜害死我母亲，你们不杀他反而助他，不是叛教又是什么？”凌楚瑜曾承认骆歆心之死有关，吴罡一时也难以反驳。
秦之槐将匕首拔出，鲜血将小腹处染红，他脸色转白，道：“得饶人处且饶人，你以妄言构陷凌楚瑜杀人，偷你武功，让天下人奋起围之，我不忍拆穿你，这才退教相救。当日山语阁大火，证据不足，杀人之事迷雾重重，我此举又何来叛教之说。”百里易反驳道：“整个山语阁就他生还，不是他又会是谁？我发誓要为母亲报仇，谁阻我就是与我为敌。”
骆歆心之死，凌楚瑜自责在身，不欲多加辩白，绕是众人信任他，也无能为力。秦之槐道：“我瞧在骆歆心面子上，不跟你追究。若谁想此时要老道性命，大可出手。”他语气漠然，透出一股威严。百里易心知不是对手，上官司等人不明情况，不欲再树强敌，都没人敢上前来。
秦之槐大袖一甩，道：“百里易，苍云在你手中，希望你好自为之，莫要再造杀孽。若不然，不用凌楚瑜，我这个老道士也不会放过你。”他边说边施展身法，话毕时已远在十丈之外。吴罡告别两位好友，也随他身后追去。
几日之后，芒砀山上之事便传遍江湖，从此城头改换大王旗，运势朝着上官家而来。而江湖上声讨凌楚瑜的呼声，并没有停歇。
秦铭带着凌楚瑜奔了十余里，忽闻昏迷的凌楚瑜痛苦呻吟，难以自制，便寻一处寺庙住下。庙里有僧人粗知医理，秦铭请来，但那僧人前来一瞧，只见凌楚瑜伤痕累累，脸色煞白，不由惊呼道，“这伤势岂能支撑至今？”他不知凌楚瑜之前服用止疼之药，之后所受之伤全无察觉，如今药效一过，浑身伤疼折磨于他，普通人早就被活活疼死。
僧人也无良策，只能先用草药助他止血，行针替他暂缓伤情。可凌楚瑜身上伤口实在太多，一并发作起来，疼得他昏死过去几次，行针多次被打断。过了一夜，僧人替其把脉，不禁摇摇头，已是无力回天。
秦铭见他脸无血色，呼吸孱弱，几乎无生命体征，不禁仰天悲呼，热泪盈眶，叹道：“终是不能相救”。
正在此时，有一男子投宿，秦铭见他腰背药箱，便急忙上前询问。岂知那人见他反而主动问道：“凌少镖头何在？”秦铭唯恐有诈，便出手将其拿下，加以询问，而那人也自报家门，正是岳阳。
凌楚瑜离开芒砀山后，岳阳深知不久他便因为药效消失而痛苦不已，当即策马朝他们离去方向追赶，皇天不负有人，终于在这寺庙相遇。
一见凌楚瑜，岳阳毫不犹豫地给他服下一包白色粉末，不久凌楚瑜才安稳入睡。秦铭长舒一口气，道：“岳神医医术高明，一剂药便有效果。”岳阳却愁眉不展，道：“英雄有所不知，眼下我仍无办法，这药只能暂时让少镖头安睡一时，对伤毫无帮助，反而会让人产生依赖，后患无穷。”秦铭惊道：“那可如何是好？”岳阳叹道：“眼下有办法救少镖头一命，不过太过危险，我尚不敢妄动。”
秦铭一听有办法救过，急忙道：“刻不容缓，神医当先救治。”岳阳却道：“英雄先听我说再做决定。如今少镖头伤势过重，疼痛加剧，换做常人早就被疼折磨而死。可我用罂粟替他止疼，暂缓痛苦，便可施救。”秦铭道：“此法极好，神医快依照此法救他。”岳阳道：“且听我说完。这罂粟虽能止疼，但用久了会对其产生依赖，每日不食，心痒难熬，疼不欲生，心智再坚强之人也难以抵抗。我曾在天竺瞧见有人用此药控制人心，让他们甘愿为奴。我唯恐少镖头日后受不得如此之苦。”
秦铭思索一阵，道：“先别管了，救命要紧。命都没了，谈什么。”岳阳听罢，只好依此救治。刚开始凌楚瑜服罂粟后，六个时辰才疼醒一次，可随着用药越来越多，罂粟药效只有三个时辰左右，岳阳行针被打断，不得已又加大药量，方能有足够时间救治。
半月后，凌楚瑜终于脱离险境。岳阳见他伤势渐好，已不需罂粟，便不再给他服用。岂知他一日不食，犹如着魔，发起疯来，无人能挡，即便是熟人，也如敌人般对待。秦铭无奈之下，依照岳阳之法，找来几根粗大铁链，将他困在床上，任他如何发狂，都不予理睬，连吃饭睡觉都不松开。
凌楚瑜每日饱受折磨，药瘾发作，时而癫狂，生出幻觉，头脑似要爆炸；时而痴呆，双眼无神，嘴里喃喃低语。秦铭在屋外听他喃着，爹娘、妹子、媚儿之类的话语，不禁潸然泪下。
再过半月，一日秦铭依旧守在屋外，半天却没听到他动静，生怕他像之前那边口吐白沫昏死过去，急忙冲进屋内。只见凌楚瑜神色憔悴，但双目熠熠，他笑道：“长安，快放我下来，我已戒了药瘾，无须担心。”
凌楚瑜戒除药瘾后，身体渐渐硬朗，一日他在寺中练武，真气充盈，拳拳带风，伤势已好得七七八八。忽听秦铭笑来，便道：“走，叫上岳兄，出寺喝酒。”
三人来到村庄一处酒肆，把酒言欢。凌楚瑜道：“岳兄三次相救之情，凌楚瑜无以为报，只以薄酒聊表寸心，他日若有需要，在下赴汤蹈火，在所不辞。”岳阳乃医生，不胜酒力，几杯下肚已微醉，借着酒气喝道：“少镖头义盖天下，芒砀山一战多得侠义之辈相助，我能结交，是我所幸事。况且医者救人，不分彼此，何须言谢？”凌楚瑜哈哈笑道：“那倒是我的不是了。好，既然岳兄医者仁心，那我也不多客套，以后别叫我少镖头，唤我名字即可。”
二人又饮一杯，岳阳已不胜酒力，凌楚瑜不加劝酒，对秦铭道：“长安，岳兄喝不了，我们干！”岂知岳阳一听，拍案而起，道：“谁说我不能喝！”话刚落，只觉得天旋地转，眼皮一重，醉倒在桌上。
与秦铭喝得几碗酒后，秦铭道：“不易，你虽死里逃生，江湖之大，已无你容身之地，今后有何打算？”凌楚瑜沉默良久，道：“或许去塞外避避风头，今生今世都不回中原了吧。长安，今日这顿酒，就是我们离别酒了。”
秦铭听他之言，便明其意。如今江湖在追杀他，为了避免殃及身边之人，他唯有远遁塞外，以求苟全。他不忍兄弟沦落异乡，道：“不易，要不要随我参军？”
“参军？”凌楚瑜身躯一震，酒水洒出，这是他万万没想到的。秦铭道：“如今皇上在大肆募兵，恐有战意，此番我出苏州，就是为了从军，挣个功名回来。眼下你背腹受敌，不如随我从军，一来可以避难，二来以你之能，谋取个军功也未尝不可。”
凌楚瑜叹道：“这战事一起，又不知多少百姓遭殃。我素无此志，只怕有负长安所期望了。”秦铭正色道：“男儿当征战四方，报效国家，建功立业。不易，你如今难容江湖，之能远遁大漠，今生恐无机会再见凌世叔，又岂是为子之孝？”凌楚瑜想起芒砀山上削发还父、割肉还母，是为了不祸连他们，岂非真要断绝关系。倘若今生不能回中原，父母百年无人照料送终，岂不是大大不孝。
秦铭见他有些犹豫，道：“不易，如今宋辽大战在即，只要你能博取寸功，他日可正大光明返乡，那些江湖人士又岂敢动你分毫。”
这朝廷之官，江湖人若是敢动，无疑是与朝廷为敌。别说将军伯候，就是一个小小芝麻官，武林盟主也不敢惹他。
凌楚瑜沉吟道：“长安，我素无功名利禄之心，只怕上了战场也没有出头之日，还不如到处走走，增长见闻，平凡过此生足矣。”秦铭嘿嘿一笑，道：“不易，你休要骗我，我们从穿开裆裤就在一起，我岂会不知你？你心有志向，只是藏得深，不表露出来而已。以前的你，或许就是想以放荡不羁，浪迹江湖，如非如此，你也不会参加什么劳子的少年侠客榜。后来你受伤后，凌世叔让你接手镖局，你也是做得极为顺手，你要不是有雄心，何必跑镖时候不挂镖旗，不就是为了招揽那些江湖贼寇，壮大镖局实力。”
凌楚瑜惊道：“我倒是小瞧了你，以为你整日饮酒作乐，混混度日呢，没想到被你看透如此之深。”秦铭笑道：“你扭扭屁股，我就知道你上茅房是蹲着还是站着。我若是那样的人，你又何必跟我玩到一起。”他双眼发亮，道：“不易，随我从军吧，那些江湖人逼你如此，就算逃到天涯海角，他们是不会放过你的。与其终日逃命，惶惶不安，不如随我建功立业，看他们还敢如何放肆。”凌楚瑜叹道：“也罢，大丈夫马革裹尸，也不枉世上走一遭。如今江湖已没容身之所，那仗剑天涯也如梦泡影，那就金戈铁马，醉卧沙场倒也不错。”
当，两只大碗一碰，二人痛饮一场。第二日，告别岳阳后，凌楚瑜随着秦铭，往京城而去。
本章结束