天下分九州，共有三十六郡，一千多个县。州相当于省，郡等同于市，县就是县，很好区分。
“乐三水，除了大武朝，你还知道其他国家吗？”
“叶老大，我没见过其他国家的人，但我听说在九州之外有一些野民。这些野民有自己的风俗和语言，甚至有些强大的部落建立了国家。但他们没有经脉、无法习武，在我们武朝人面前十分孱弱，所以大武朝从来不承认那些国家的地位，只说是未开化的野民部落。”
提到这点，乐三水的脸上第一次出现了恐惧以外的情绪——骄傲——他以身为武朝人而自豪。还有，顺带鄙视一番那些野民。
叶星点点头表示懂了，然后接着问道：“你听说过卧虎山脉吗？它在哪一州？”
答案出乎意料。
“叶老大，卧虎山脉不在九州之内。它在益州北方，虽然名为山脉，但地方十分广阔，面积甚至与九州中最小的州大一些，有人甚至说卧虎山脉是王朝的第十州。”
“哦，武朝为何不把卧虎山脉纳入九州呢？”
“嗨，卧虎山脉的穷山恶水在整个武朝都是出了名的，种不出粮食，毒虫野兽遍地走，所以从来没人提议将卧虎山脉纳入九州。”
接着，乐三水不以为意地说道：“没人喜欢卧虎山脉，除了罪大恶极的犯人，傻子才去那个鬼地方。”
啪
一只虎掌“轻轻”地拍在他的肩膀上，乐三水嗷的一声跳起来，疼得差点哭出来。他委屈地问道：“叶老大，你干嘛打我？”
“我就是你口中的傻子，我此番就是去卧虎山脉，”叶星顿了一下，又指着乐三水道，“现在多了一个人，你！”
乐三水想都不想地摇头：“我不去卧虎山脉，打死也不去！”
锵！
叶星状似不经意地摩擦爪子，别有深意地看着乐三水，道：“小伙子，话要想清楚再说。你如果坚持，我不介意打死你，再找另一个人去卧虎山脉！”
滴答！
一颗冷汗从乐三水的下巴滴下来，他差点忘了这是老虎，会吃人啊！
冷场了一会儿后，叶星接着道：“行了，你重新组织一遍语言，我希望能听到想要的答案。”
“虎爷，我去！您指哪儿，我去哪，行吗？”
话倒是斩钉截铁，但那张脸像怨妇似的，充满哀怨，叶星没好气地劝道：“小子，跟随老前辈闯荡天涯可是猪脚的待遇，你竟然一脸不情愿，真是不识好歹。”
猪脚？啥玩意儿？乐三水有些懵，叶星却懒得解释。
每个猪脚初始替前辈办事都不情愿，结果之后赚得盆满钵溢，笑得连嘴巴都合不上。他相信只要有好处，乐三水不会抵触去卧虎山脉。
“为了让这小子专心配合，我得给他一些好处。”叶星无奈地笑了笑，心道，“我反正混不上猪脚了，勉强当一次堪称神队友的老前辈吧。”
想到这儿，叶星沉声道：“乐三水，作为报酬，我先送你一门威力不凡的功法。”
接着，他开始念金钟罩的练法，额，当然只有前两层，金光乍现和锻石成金。
饶是如此，乐三水依然欣喜若狂。仅仅听了一会儿，他发现这门武功博大精深，远超他修炼的武功断玉刀法。
武功同样有层次划分，能够练到哪种境界便是什么品级。练成断玉刀法也只是三流武者，所以这是三流武功，叶星的金钟罩能练到宗师境，即使只有前两层，依然是二流武功，自然令乐三水喜不自胜。
“或许，我遇上叶老大也不是坏事。”他想。
……
七天之后，一位携虎同行的年轻少侠独闯野狗岭，并且全身而退。
事后，一些胆大的武者相邀前往野狗岭，结果发现偌大的野狗岭竟然没剩下一个活人，只有43具流寇尸体凄惨地躺在地上。其中，体型最瘦小的那具尸体没有头颅，但众人仍然认出他的身份——绰号疯狗的王苟，也是野狗岭的匪首。
王苟是三流武者，在他的带领下，野狗岭的流寇犯下许多滔天大罪，最狠的一次直接洗劫了县里的四户人家，屠杀三十多人。当地人恨不得将这些流寇生啖活剥，但他们的匪窝地处险境，甚至能击退二流武者。
这里只是一个县城，三流武者已经是最强武力，二流武者一个也没有，就连上次寻晦气的那个二流武者还是路过的。因此，野狗岭便成为这个县的心腹大患。
看到野狗岭被灭，有人当场喜极而泣，一问之下，这人竟是从野狗岭刀下侥幸还生的孤儿。
第二日，还是那位与虎同行的少侠，他拎着一个狰狞的带血头颅到官府领赏，将通缉王苟的三百两赏银拿走。
众人感其义行，称其为神虎少侠。
……
又过了七天，㟰山黑心客邓氏夫妇被灭，出手之人正是神虎少侠。在其走后，有人在邓氏夫妇所开黑店的酒窖中发现一百多具白骨，有老有少，这些都是被谋财害命的人。
神虎少侠之名，再度传开。
……
之后的三个月，巨狼帮、鬼手门、青门匪寇等十余个令人恐惧的字眼彻底成为历史，相应的，除掉这些黑势力的神虎少侠彻底成为焦点。
不过，一些有心人仔细观察神虎少侠的路线，惊奇地发现他竟然是去卧虎山脉。
卧虎山脉可不是一个好地方，那里埋葬了数不尽的天才，连四大圣地的弟子也时有陨落，其中恐怖可见一斑。
有些人嘲笑神虎少侠不自量力，他竟然敢单枪匹马去卧虎山脉；有些人担忧，他们不希望这位少侠身陨；也有些人持乐观的态度，他们觉得神虎少侠或许能闯过卧虎山脉，并且实力大增……
千人有千心，无论别人怎么想，真正的神虎少侠此时反正很开心，乐得差点找不着北了。
在一处树林中，乐三水的手中拿着一锭沉甸甸的银子，他先是对着这锭银子哈气，然后使劲儿地擦，直到光滑的银子表面能映出人脸，他才恋恋不舍地将这锭银子放下。
放眼望去，嚯，好家伙，他身前摆满了好东西，金的、银的、玉的都有，唯独没有铜的。放下银子之后，他又拿起另一锭银子继续擦。
右手掂量了一下，嗯，银子很重，与心里的喜悦一样重。
嗷！！！
正在这时，一声虎吼猛然传出。
乐三水的耳朵一阵嗡鸣，吓得连手里的银子都掉在地在。但随后，他笑得更灿烂了：“叶老大练成了金钟罩第二层，他肯定实力大增，我们一定能赚更多的银子。”
不久之后，一只眸似宝石的霸气老虎从山洞中走出来。乐三水连忙迎上去，拍马屁道：“叶老大，恭喜你武艺大增。”
“嗯。”叶星平淡地点头，仿佛这只是一件平淡的小事。
“乐三水，我们接下来去卧虎山脉，你有没有问题？”
“绝对没问题！”乐三水斩钉截铁地答道。
看着眼前这个眉飞色舞的小子，叶星心中冷笑，他还记得这人之前宁死不肯去卧虎山脉，但现在的表现却截然相反，因为有银子。
嘴上说不要，身体很实诚，尽管看不起这样的人，但叶星暂时还用得上，所以没有表现出心中的不屑。
“干翻了十几个黑势力，我搜刮的大补药材至少有三箱，这足够普通二流武者达至巅峰，但却才堪堪够我练成金钟罩，武道之路既阻且跻啊。”
搜刮药材才是他横扫十几个势力的主要原因，至于用得到的钱财收拢乐三水，这只是顺带的效果。
虎体气血旺盛，爆发力强，战斗力猛，这是他一直以来的依仗，但有利自然有弊，弊端已经暴露出来。强壮的虎躯就像放大版的瓶子，需要更多的气血才能装满，这意味着更多的药材。
叶星抬头望向北方，卧虎山脉就在那边某个看不见的地方：“必须尽快赶到卧虎山脉搜刮一番，没有充足的药材补益自身，我的实力根本无法提升。”
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