因此，他干脆挑明了，开口问道：“叶老大，我为何走不了？你总得给个理由吧。丑话说在前头，你别想劝我留下，我去意已决。”
劝你？凭什么？因为你那不入流的武功？叶星哑然失笑，他实在搞不懂乐三水哪来的自信，简直比小孩还要幼稚。
“这里是卧虎山脉，你确定自己能活着回去？来的时候你也看见了，十几里的路，每隔十米便有一具尸体，你不怕死便走吧。”
乐三水瞳孔一缩，他没想到这点。不过，他眼珠子一转便有了主意，立刻哀求道：“叶老大，您得帮帮我。凭借您的武功，把我送出卧虎山脉还不是小菜一碟。”
除了哀求，那张白净的脸上夹杂着一丝埋怨，似乎在说：我跟着你来到卧虎山脉，你有责任安全送我离开。
对此，叶星冷笑不已：“乐三水这家伙拿了我的金钟罩秘籍，借着我的力量闯出神虎少侠的名头，但如今没完成我的任务便想走，如今还想要我将其送出卧虎山脉，真是太可笑了。”
有好处就拿，遇到危险就走，通过这次的事情，叶星终于认清了乐三水这个人。尽管不喜欢他的态度，但叶星暂时没有别的选择，只好想办法稳住对方。
“乐三水，我可以送你离开卧虎山脉，但你真的想过后果吗？”
“叶老大，我已经考虑了后果，你不用担心。”
说话的同时，乐三水不动声色地摸一摸腰间的钱袋，鼓囊囊的感觉令他十分安心。
“哦，是吗？回到县城，你能有什么出息？按照你的资质，你顶多在中年时期成为三流武者，然后留下一身的暗伤，老了之后凄凉落幕，这就是你想要的吗？”
“这……”乐三水很想反驳，但嘴唇嗫嚅片刻，终究没说出话。
“你再回想一下跟随我的场景，不到半年，你已经成为享誉江湖的神虎少侠。无论走到哪儿，你都能赢得别人的尊敬，并且吃着山珍海味，喝着陈酒佳酿，睡着娇软美人儿，日子比神仙还快活。若是放弃这一切，你甘心吗？”
乐三水脚下一个踉跄，跌坐在椅子上，脑海中浮现出日后的场景。
……
二十年后，他变成了暗伤缠身的三流武者，守着一间人气惨淡的小武馆等死，就像县城里的武馆师傅。这时，一个熟人突然出现在他身前，诧异地说道：“你是曾经神虎少侠？你怎么变得这么落魄？”
他谦虚地说道：“神虎少侠只是江湖人谬赞，老朽当之有愧！”
“那倒也是，你的确当不起‘少侠’二字。”
对方理所当然地点头，将他的谦虚之辞当真，他却只能尴尬地赔笑。
彼时，那人已经成为二流武者，甚至更强，而他只是暗伤丛生的三流武者。纵有无边怒火，他只能忍！
……
记忆回转，乐三水心中升起一丝后怕，死很恐怖，但那种生活似乎更加恐怖。正在这时，叶星的声音再度传开：“乐三水，你留下来的确会有危险，甚至可能会死，但也可能成为真正的高手。你不要急着做出决定，回去考虑一下，明早给我答复。”
“好……好的，叶老大。”
说完，乐三水失魂落魄地走向西边的房间。
等他离开之后，叶星悠悠地说道：“鱼从瓶子里跳进大海便不会再想回去，尽管瓶子比海洋更加安全。乐三水，你是一条跳出了瓶子的鱼，想回去？不，你不会的。”
曾经，乐三水最大的梦想便是成为武馆师傅那样的三流武者，但他亲眼目睹了叶星灭杀十几个三流武者的过程，他的梦想已经变了。
房间内，叶星将虎掌摊开，然后看着虎毛密布的掌心出神。
“乐三水不想再回到小县城，我又何尝不是如此？记得刚来此界，我的梦想不过是守着一座荒山称霸，然后再去游历四方。现在，我可以轻易地称霸那座荒山，但却不可能再回到那里，因为我要去攀登武道的巅峰。”
梦想，总会变的。
感慨一番之后，叶星将目光聚集到桌上的银票。他之前剿灭了一些山寨匪窝，但老虎身上没钱包，所以这些战利品一直由乐三水保管。
乐三水若是离开，这些钱自然不能带走，所以他才拿来交给叶星。
“只给我留下五千两，乐三水，你还真贪啊！”
叶星看着西边的那间房子，呢喃道：“在来卧虎山脉的路上，你大手大脚地花钱，美酒美人一样也没落下，我没说一句话，这是我为合作展现的诚意，但没想到你竟然因此将我当成了傻子。”
按照悬赏的规矩，三流武者五百两，二流武者三千两，一流武者一万两。
他记不清剿灭了多少个山寨，但却记得总共杀了十二个三流武者，赏银便有六千两。而那些武者身上也有钱，再加上土匪喽啰和山寨窝的缴获，最后的结果至少要翻一番，也就是一万两千两。
一路上的花费虽然大，但叶星推测绝不会超过两千两。换言之，乐三水至少私藏了五千两银子，而这些原本都是叶星的钱。
幽暗的房间内传来一阵叹息声，犹如地狱中的恶魔在低语：“乐三水，我最后原谅你一次，希望你不要太过分，否则我会让你求生不得、求死不能！”
老虎，从来都不是吃素的。
……
另一边，乐三水浑浑噩噩地回到自己房间，怔怔地坐在自己床上。过了一会儿，他翻开腰间的钱袋，从里面掏出一沓银票，紧紧地攥在手里。
“那只老虎逼迫我假扮他的主人，根本就是不怀好意。他若是惹上仇家，人家肯定先对付我这个冒牌主人，就像昨夜偷袭的黑衣人先对我下手，这分明是将我放在火架上烤。”
乐三水并不知道叶星被剑客夜袭的事，他以为对方的目标只有自己，所以才会产生这种误会。
“那只老虎从来不管钱，我原本打算拿走五千两，回到县城过我的小日子，但现在看来却有些草率了。那只老虎有一点没说错，我不甘心再回县城，当一个土鳖，然后平平淡淡地过一辈子。”
“况且，我身怀巨款却没有相应的实力，犹如小儿抱金，或许还会惹出祸患。”
“既然如此，我暂且跟在这只老虎的身边，等到羽翼丰满再偷偷离开。他在利用我，我也可以利用他。甚至于，我若是足够强大，冒牌主人未必不能成为真的主人。”
一想到收服那只老虎的壮举，乐三水眼中闪过一丝火热：“实力，我要拥有强大的实力。”
人性总是贪鄙，这一点在卧虎山脉更是常见，不知不觉间，乐三水已经开始适应卧虎山脉的生存法则。
从这一刻起，叶星与乐三水之间出现了一丝裂痕。
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