说到此处，离金的神情黯然了几分，他淡淡道：“我的寿数有限，只得决死一搏了。”
元婴境的寿数上限是一千两百岁，现下离金道人已九百多岁。如果练成此术，化神在望；如果失败，也就身死道消了。凶险的路，也是唯一的路。
群耀现在三百六十岁，他没有寿数上的紧迫感，听了离金的一番决死宣言，一时也找不到合适的话来安慰师兄，只得低头不语，默默喝茶。
离金也不以为意，他话头一转，道：“那个散修是你引荐的，你多盯着点。虽说散修艰难，但能走到这一步的，都是心志坚定之辈。'野'惯了的人，不太容易收心。”
群耀颔首道：“是。”
这个散修名叫吕途，他和群耀相识已有百年。当年，群耀还是金丹境的时候，在游历他域之时两人遇见的。此人实力平平，但智计出众，为群耀出谋划策解决过一些麻烦，很得群耀信任。这次他能在清风山结丹，也是全仗群耀举荐。
离金道：“明年的太乙法会，由你带队参加，至于人选，你自定。”
离金凝视群耀，意味深长地说道：“法会之上，务必展现我派实力，不可辱了宗门威严。”
群耀稍一沉吟，即刻明白师兄的用意，他垂首低眉，道：“明白，请师兄放心。”
离金点了点头，微微一笑道：“门派的事务，我就交托给你了，你务必尽心。稍后我会颁下法旨由你暂代掌门。我闭死关之事，不可外泄，对外放出消息，就说我远游去了，归期不定。”
群耀站起身，郑重一礼，道：“师兄放心，群耀绝不负师兄所托，定当竭尽所能，尽心护教！”
离金点点头，最后嘱咐道：“门派的事务你经手的少，难免经验不足。如果遇事不决，可多听听群和的建议。”
“是！”
两人谈完话之后，又过了几个时辰。一道掌门法旨出现在了主峰大殿之上。
法旨自带道气，静静悬浮于空，传诏沧波门人。
诏曰：沧波门人听令！兹今日起，由群耀真人暂代掌门一职。门中一切大小事务皆由其裁之。不听号令者，斩！
…………
在清风山中，有一个深藏于山间林海的天然湖泊。
此湖由山泉汇聚而成。湖不大，约有三四十亩，七、八丈深，形如锅底。
湖四周林木青翠，湖面水光潋滟。这里鸟语花香，人少境幽，是左水东闲暇之时常来之地。
沧波门只给了练气弟子一本《老子食气•练气篇》，除此之外，再无其他。宗门目的很明确，此阶段就是冲击筑基，不入筑基，终究是凡人耳。
左水东自从改练新功法之后，修为突飞猛进，旬月间已达到练气境圆满。什么时候可以筑基？如何筑基？左水东还不得其法。
除了修为提升之外，那本可以易容变形的《玉谭化书》已经入门——身型保持不变，面貌改变五分，需要自身两成法力维持。
施法之后，左水东对着清澈如镜的湖面自照，他就像换了一个人。至于其他人见了能否认出来，这就不太好说了。
左水东也没法去试。在山门重地，突然出现了一个陌生人，会被当作外派奸细来处置的。
虽说撤掉易容法术，恢复了本相，误会可以解除，但同时另一个问题就会产生。
此术从何而来？何人所授？到那时，左水东就不得不将实情说出。至于宗门会信几分，左水东心中没底。而且这事一旦发生，后续会有一大堆的麻烦。
所以，这门法术左水东只能一个人偷偷地练，并将此秘密深藏心间，即使是在好友余直、应普元的面前，左水东也没不展示此技。
日子就在这充实又枯燥中一天天地度过，左水东的心境却是愈发的平静起来。
…………
千章殿是沧波门存放功法秘术的地方。此殿常年有金丹真修在此驻守。
一般情况下，练气弟子是不得入内的。筑基弟子也是有限度地进入其间，择取功法。只有到了金丹境才可以自由进出，毫无限制。
左水东值守的范围只在外院大门之处，只是起到一个通传的作用。
这时，从远处走过来一名身穿绯袍的年轻女子。只见此人，皮肤白皙，五官清秀，一头乌黑的长发用银冠束起。上围丰满，蜂腰纤细，身材整体呈现葫芦型。
左水东和另外两名值守弟子一见来人，赶紧弯腰躬身，恭敬行礼，齐声道：“弟子见过师祖。”
绯袍女子道号：群秀，金丹中期。练气弟子称之为“师祖”，一点也不为过。
金丹修士来去无影，行踪神秘，练气弟子是很难见到的。
“难见”，并不代表不认识。宗门大比、开坛论道等一些宗内大型活动，都可以一睹风采。再加上平时长辈们的“教导”基本可以做到对门中老祖的真容了然于胸。
金丹老祖如果要进千章殿，并不需要通过大门，基本上都是遁行直飞于殿中，像今天这样，一步一步从外院走进内院的情况，几乎没有发生过。
左水东心思急转，“能遇见金丹老祖的情况可不多。”于是他心念一动，鼓足勇气，上前两步，控背躬身道：“师祖，弟子左水东有事请教。”
群秀略感意外，稍稍愣了一下，她噪音清脆，开口道：“你有何事？”
左水东表情沉稳，不慌不忙地说道：“弟子已练气圆满，对于如何上境筑基还不得其法，烦请师祖解惑。”
群秀闻言，立即散出神识加以确认，神识在左水东身上一扫——确如所说，已至圆满。她又认真地打量起这个俊朗的高大弟子，见其气度沉稳，不卑不亢，十分不凡。
群秀又看了看另外两名拘谨的弟子，两相对照之下，更显前者大气超脱。
群秀暗道：“既然在此遇见也是缘分，再加上这个弟子如此'大胆'……好吧，就给他一次机会。不过也得稍加考验，看看他是否有这个悟性。”
群秀一念至此，开口言道：
“平顶山边日影重，各得其所仙门中。白虹贯日长一线，荒村残木夕阳笼。”
左水东心中默念此谒，同时脑中急速转动，思考着其中含意……
群秀凝视着左水东，道：“你可明白？”
沉吟半晌之后，左水东垂首施礼道：“谢师祖成全！”
群秀满意地点了点头，心道：“看来这个弟子不笨，孺子可教。”
群秀也不再理会众人，她径自走进内院，向着千章殿而去。
不能怪左水东“大胆”，他实在是没有办法了。他曾多次请教过门内筑基师兄，怎奈，师兄们要么说得云里雾里，一副高人模样；要么就是东拉西扯，大道理一箩筐，反正左水东是听不懂，更谈不上受益了。
卡在这关键的一步上，左水东虽然不急，但是机会来了，也得努力争取。
今日能有幸遇见金丹老祖，左水东是豁出去了，才有那“勇敢”一问，最后也得到了一次十分珍贵的机缘。
至于那首谒，每一句代表了一个字，就是：画阁申时。
…………
清风山，有三座山峰，呈“品”字型排列。主峰云顶峰坐落于北，西边是汇云峰，东边的叫青秀峰。
画阁就坐落于青秀峰东侧。此处视野开阔，风景绝美，是群秀的私人洞府。
左水东掐着时间，不早不晚，在申时到达画阁。他向守门弟子禀明来意，等待着召见。
不多时，通传弟子奏禀回转，并带着群秀的旨意而来。
这名弟子将旨意传达完毕，遂领着左水东走进了画阁之中。
画阁之中，草木葱翠，灵树苍秀，花海如潮，云蒸霞蔚，不远处泉水轰鸣沿山流转。
两人又行数步，转过一个弯，只见一座七层高楼沿山而建，拔地而起。不远处还有一座小亭依附在阁楼一侧。
此时，群秀正在小亭中煮水煎茶，悠然自得。
守门弟子带着左水东绕到小亭外，躬身行礼道：“禀师祖，左水东带到。”
亭中传来群秀清脆的声音，“你下去吧。”
“诺。”通传弟子躬身而退，径直离去。
待人走远，左水东上前两步，恭恭敬敬地拱手行礼道：“弟子左水东拜见师祖。”
群秀手上动作不停，她看向左水东道：“你倒是机灵、大胆，说吧，修行有何碍难？”
左水东道：“师祖，典籍上说，进境筑基就是将气态法力转换成液态法力，对于如何转换，书中并未明示。弟子是炼了再炼，仍是'雾里看花'不能明悟。体内的法力已经到了涨无可涨，炼无可炼的地步了，还请师祖教我！”
群秀点了点头道：“可试过筑基丹？此丹可助你一臂之力。”
左水东面对金丹老祖，一点也不慌乱，他神情自若地说道：“弟子置办不起。”
群秀闻言笑了笑。这筑基丹确实价值不菲，对于没有多少身家的练气境来说，的确置办不起。
群秀随手掏出一个玉盒放在了桌子上，她道：“盒中有一颗筑基丹，今日就赠予你了。”
左水东郑重一礼，道：“谢师祖。不过，弟子还是想靠自己的力量筑基，暂时不考虑外力丹药的辅助。”
群秀惊讶地看着左水东，她感觉自己太过小看了这名弟子，“此子不为外物所惑，心性极为坚定。很好！”
少顷，她缓缓地说道：“好吧，让我想想。”
群秀抬头望天，脑中快速翻捡着尘年记忆。半晌，她嫣然一笑，道：“我当年也没有用筑基丹。也如你这般，凭着一股不服输的心志，筑得道基。”
“我可以将我的方法告诉你，但这并不代表你就能适用。据我所知，每个人上境筑基都不太一样，十个人十个样，一千个人一千个样，你可明白我的意思？”
左水东点头道：“明白。弟子只是借鉴前法，以明自身，绝不生搬硬套。恳请师祖开示！”
群秀笑道：“好！你听好了……”
“…………”
…………
左水东得到了自己想要的答案，拜别群秀，欣然离去。
左水东走后没多久，一道遁光在亭边落下，光束一敛，从中走出了一个年轻道人来。
年轻道人身材魁梧，相貌普通，他一来到画阁小亭，就笑呵呵道：“师妹可真清闲啊。”
道人说话的时候，群秀已经站起身来，她欠了欠身子道：“见过师兄。”
“师兄现在贵为代掌门，门中之事繁重，今日怎么到小妹这里来啦？”
来人正是群耀真人。
群耀笑意不减，应道：“就是因为门中大小事务太过纷繁，所以才到师妹这里躲躲清闲，讨杯水喝。”
说着话，群耀已是大步跨进亭中，坐了下来。
群秀给群耀倒了一杯香茶，道：“师兄刚接掌宗门，大小事务不甚熟悉，待过些时日就好了。”
群耀端起茶杯，像喝酒一样，一干而尽，他放下茶杯之时，眼神瞥见了桌上的玉盒，遂询问道：“师妹，这是打算要收徒了吗？筑基丹都为他准备好了。”
群秀摇了摇头，她收起玉盒的同时，将今日之事细述了一番。
群耀听后，哈哈笑道：“师妹的胸襟越发宽广了，甚好、甚好。”
群秀一边为群耀添茶，一边轻笑道：“师兄见笑了。我观其心志坚定，并且十六岁就已练气圆满，也算是天才弟子了，故而才点拨几句。”
群耀喝了口茶，玩笑道：“'天才'？师妹，比我当年如何？”
群秀摇头道：“不好比。他刚刚练气境圆满，就算筑了基，后面还有金丹、元婴，那一关是那么好过的。前面是'天才'，后面未必还是，路还长着呢。”
群耀笑笑，没有说话。
群秀看着群耀的表情，又补充道：“他与师兄相比，就犹如井底之蛙比浩瀚长空。”
群耀闻言哈哈大笑了起来……
…………
…………
本章结束