此外，肃顺在话语之间也透露出三大宪集体调任的内情，虽然他说的模糊，但潘铎，刘源灝也能听出来，其实就是道光对穆彰阿、祁隽藻、潘世恩三位大军机之间的争斗采取的折中之法，但明眼人都能看出来，这次是祁隽藻、潘世恩两派占了上风。
紧接着，潘铎，刘源灝两位掌司也告辞赴任，潘铎是山东布政使，而刘源灝则是广东按察使，说起来都是肥差，所以二人心境奇好，与李元宏也谈了许多。
经过这一番磨难，两位掌司是打心眼里喜欢这个有时精明过人，有时又憨傻老实的黑小子，都已把李元宏当做子侄一般看待，所以临走前分别与李元宏单独作了一次详谈，直言不讳的将山西境内的诸多情形，竭尽所知的告诉李元宏，也算存心点拨于他。
随后汤金钊和陈敬也离开太原，他们此次本来打算带陈恭一起回浙江，没想到陈恭没带回去，还遇见李元宏这个走到哪里搅到哪里的搅屎棍，竟将他二人也搅了进来，替李元宏到处奔波，在山西一待就是两个多月，现在也到了该离别的时候了。
对于汤金钊，李元宏是既感激又崇敬，不过让他郁闷的是，好像人人临走都喜欢和他一次谈话，就连一向不喜言谈的汤阁老，也把他叫入房中上了一堂政治课，将朝堂上的朋党之争给他大致讲述了一番。
汤金钊的用意是让李元宏知道，千万不能卷入这肿漩涡，更不能触及各派党朋的利益，但适得其反的是——李元宏算是听明白了，若想不卷入朋党之争，若想不触犯他们的利益，自己只有什么实事都别干了，而这对于他来说是绝不可能的。
该走的都走了，商贾们千恩万谢之后也纷纷告辞，最后只剩下曲沃县衙众人和常家众人，可以说都是自己人了，于是常达山命人在太原城的翠缘楼设下十几桌酒宴，算是临别置酒之意吧。
常达山也要回榆次了，本来李元宏是要跟他一起去恰客图的，但现在常达山哪能还让一个知县跟他到处乱跑呢，最后李元宏只好向常达山推荐了一个人，那就是怪才高孟局。这个高孟局总能在危机时刻想出一些天马行空但又施之有效的好主意，只要加以磨练，日后必定是个商业奇才。
本来常家对人员的进入，把关非常严格，但常达山对于李元宏推荐的人，那是一百二十个放心，当然是满口答应了，要说这常家的四大商号，那在全国商业界的地位可是泰山北斗级的，长河上下、大江南北没有人不知道，能进入常家商号，待遇非常高，那可是三晋子弟做梦都能笑醒的好事了。
但对高孟局来说，这还不是最重要的，真正让他动心的是，能够拥有一个施展自己才能的平台，而此刻，李元宏和常达山二人已经将他推到了这个平台之上了，高孟局当然是满心欢喜，愿意跟随常达山。
诸事安排完毕，大伙兴高采烈的推杯换盏，大嗓门等衙役和候单为首的那些河兵们从没在这太原第一大酒楼喝过酒，那兴奋劲就别提了，一个个拉着常家众人拼酒，而大少爷常运达和活计长随们也毫不示弱，推酒行令大声吆喝，一个个喝的是面红耳赤。
而林刚、庄师爷、陈恭、汪同生等人感激常达山对李元宏的救命之恩，也轮着番的向他敬酒，就连一向不饮酒的汪同生也拿起装满白开水的酒杯频频举杯，搞得常达山真后悔搞这么个倒霉的宴会。
众人正闹得天翻地覆的时候，酒桌旁的方采茵却一声不吭的坐在那里，一根小手指不住的在桌上画的圈圈，脸上却看不出任何表情。旁边的王雁归知道这个方姑娘一直对李元宏照顾备至，心中感激，不住的给她夹着菜。
常达山正被林刚的一只大海碗逼得没办法，刚巧看见方采茵的模样，呵呵笑道：“茵丫头，大家伙都这么高兴，你怎么一个人闷闷不乐呢？”这一句话引得林刚扭头观望，常达山刚好趁机将杯中的酒偷偷倒掉了。
方采茵一见桌上众人都望向自己，俏脸微微一红，勉强笑了一下道：“我。。。我有点不舒服！”
方采茵虽说是个丫头，身份却不一般，因为她是常家老太太最信任的贴身丫鬟，常家三个当家都是大孝子，老太太指东他们不敢朝西的，有时候惹老太太不高兴了，直接就罚跪，这时候还得让方采茵替他们说好话，哄老太太开心，所以方采茵在常家的地位那就可想而知了，整个常家上下也只有大少爷常运达敢惹她生气了。
常达山点了点头道：“这些日子也确实苦了你了，这样吧，我这儿不用侍侯了，李知县明日回县里了，也不用侍侯，你就先回客栈休息吧，明日一早咱们就回榆次，到时候请县里的赵名医给你瞧瞧！”
方采茵闻言一惊，下意识的偷眼扫了李元宏一下，低声道：“我不走。。。。。。”
旁边常运达作了个鬼脸，哈哈笑道：“我说茵丫头，你还真是奇怪，在这里嘛，又不舒服，让你休息嘛，又不愿意，嘿嘿，是不是舍不得小李子啊？喜欢上人家了！”他以前不叫李元宏为李掌柜，现在也不叫李知县，而是直接叫他小李子。
好嘛，这句话一出，桌上的众人都一滞。常达山这才看出点门道，嘴角立即挂起笑意。
方采茵是又羞又恼，抬手就打在常运达脑门上，气道：“你胡说什么，再乱翻舌头花，仔细我回去告诉老太太，罚你跪断三张砧板！”
这话既没承认也没否认，不过桌上众人都听出点意思了，常达山点点头笑道：“看来我回去要向娘请罪了，把她的茵丫头带出来跑了一圈，把心给跑丢了。不过嘛，我也要向娘请功，她老人家一直说茵丫头太厉害了，怕她嫁不出去，呵呵，现在。。。。。。”
这话的意思太明显了，方采茵当着这么多人，羞得的是满脸通红，轻轻一跺脚跑下楼去，引得众人轰然大笑。
就连一向情商极低的李元宏也看出意思了，老脸一红，正要说话，旁边林刚却睁大了眼睛崇拜的看着李元宏道：“大人就是大人啊，随便跑出去一趟，就能让这么水灵灵的姑娘倾心，啥时候教俺两招。”
李元宏将手连摆道：“不不不，柳叶儿还在衙门等我回去订亲呢，那个。。。我咋能。。。”
旁边庄师爷挤眉弄眼道：“我说元宏，柳叶儿怕是没你的份儿了啊！听说你出了事后，柳叶儿她兄长也不顾他妹子哭的淅沥哗啦的，硬是将柳叶儿送回陕西了，说是幸亏没订婚，不然把他妹妹就耽误了！所以嘛。。。嘿嘿，你爹不在，我就替你作主了。。。。。。”
庄师爷话还没说完，就被一只酱蹄塞住了嘴巴，自然是李元宏情急下干的了。
众人又是一阵哄笑。
常达山知道婚姻大事不能在酒桌上说定，还要三媒六礼十二只鸡，所以也不急于一时，只是心中已经打算好了，回去就向娘禀告此事，能将采茵丫头嫁给这么一个少年英雄，想来母亲也不会反对。
这次，满堂之上，轮到王雁归沉默不语了。
～～～
第二日一早，常家众人赶回榆次，李元宏也和众人赶回曲沃，从太原坐船到曲沃，正好经过李元宏修堤的平阳五县，他也很想亲眼看看自己为之呕心沥血的汾河河工，可是当他大老远就看见岸上黑压压的前来迎接他的百姓后，立即就打消了这个主意了，没办法，实在是被挤怕了。
顺流而下，不出三日就赶到了曲沃，提前回曲沃的商贾们早将知县老爷还活着的消息传遍的全县，所以这一回他是躲无可躲，从码头挤回县衙，简直就跟打仗似的，而县衙里面，朱有良和候胜等矿工们早就布置好迎接他的排场了，只是他们知道李知县一向抠门，所以酒席也是用自己的工钱凑起来买的。
又是一通胡吃海塞，菜虽然不咋地，酒却都是农家酿的好酒，李元宏直接被灌倒了。
哪知睡到半夜，衙门口一通急促的鼓声将他惊醒了。。。。。。
本章结束