铁坊建在潘崎岭的最深处，有一条道路与矿井大道相连，为的是方便运送煤矿和铁矿石，道路全部是泥户挖泥烧制的大青砖铺就的，铁掌敲上去发出滴答滴答的脆响，伴着这满山的苍翠，倒也别有一番味道。
不过李元宏可没心思欣赏这份景致，骑着一匹骡子快速穿行在山谷之间，不出一个时辰，就来到铁坊前面的一片空地之上。
李元宏还没跳下骡子，就看见不远处的苇幕前，几个苗家的老铁匠围成一个圈，闹哄哄的不知道在干什么。
“唐梦熊在哪里？他伤得重不重，我请了城里最好的大夫，随后就到，你们快带我。。。。。。”李元宏叫喊着跑了过去，当他看见老铁匠们不约而同散开两侧，露出圈中一个人的时候，他一下站住了，半响说不出话来。
只见圈中的地上坐着一个人，不是别人，正是唐梦熊，只见他头发凌乱，脑袋上包着一块白布，隐隐有血渗出，当他回过头来时，我的天！竟是一脸的碳黑青灰，好像土地庙了脱了漆的泥塑一般，只有裂开嘴傻笑时露出的牙齿还是白的。
“唐。。。。。。唐兄，您这是？”一看唐梦熊没受重伤，李元宏长出了一口气。
“呵呵，没事，没事，出了点意外，短枪的火药还没弄好，我就拿出来用，结果火药添的有一点点多，炸膛了！”唐梦熊一个劲的咧嘴傻笑，本是想让李元宏放心，可那模样却像被炸傻了。
李元宏一看旁边地上，可不是嘛，一枝貌似火枪的玩意，从枪管根部炸裂开来，好像一根啃了一半的甘蔗。他低头抓了起来，左看右看了半响，诧异道：“火枪怎么改造成这模样了，好像。。。好像倒置的葫芦？”
唐梦熊对李元宏的形容显然很不满意，从地上跳了起来，一把夺过火枪说道：“什么葫芦，大人您忘了，我当初说过，以前的火枪之所以做的那么长，就是因为密合不好，火药爆炸的热气容易泄漏，如果枪管做的短了，射程上就不够了，所以我把火枪做成这种模样，根部放的火药就能多一些，这样一来，既缩短了枪管，又能使射程不变，岂不挺好！”
李元宏无语了，火枪倒是缩短了不少，可枪管却粗足足两圈，好像一条抛光的大萝卜，怎么看怎么不顺眼，这。。。。。。还叫枪吗？跟现代的火箭筒似的。
不过，时间这么短，人家能想到这一步已经算不错了，不管像什么，能用就行，李元宏点头道：“也好，不过你们这几日要把火药的容量搞清楚，再不能出现炸膛了，那些商人没打死劫匪，自己人先被炸倒一片，岂不成了笑话啊，对了，这样的火箭。。。。。。火枪每日能造几枝？”
一个老铁匠插话道：“咱们铁坊现在啥都不干，专试验火枪，矿井的朱有良和候胜兄弟还经常派人来帮咱们的忙，人手上完全够用，每日造出十枝没问题！”
李元宏顿时大喜过望，这样算下来，半个月后就能造出一百多枝火枪，装备一支商队应该没有问题了，心里一松，心情也好了，呵呵笑着对唐梦熊说道：“这火枪还得改进，不过我不催你们，最关键是别伤自己，缺什么物件就给我打招呼，我会尽力想办法的！”
说话的当口，陈恭抱着药箱已经赶到了，李元宏让他仔细医治唐梦熊，自己正打算回城，旁边一个老铁匠忽然说道：“李大人，您知道咱们刚才看见了什么吗？”
这话问的奇怪，这荒山野岭的能看见什么呢？李元宏转过身诧异的望着那个老铁匠。
另一个铁匠眉头紧缩道：“俺们看见了旱魃，刚才唐梦熊试枪的时候，那玩意儿一阵小旋风似的就从这苇幕前面刮了过去，唐梦熊一急，火药还没兑好就朝旱魃开了一枪，结果炸膛了！”
旱魃？
李元宏哈哈大笑起来，摆手道：“那都是传说，哪有什么旱魃啊，肯定是你们这一阵子太劳累了，眼花了而已，对不对啊唐兄？”
唐梦熊头上的白布正被陈恭一圈一圈解开，一面疼的呲牙一面回答道：“我没见过旱魃，不过刚才那玩意儿确实挺快，一眨眼就跑没了！”
此时，陈恭却插口道：“要说有旱魃也不奇怪，你们注意过没有，往年咱们平阳府的初秋，雨水不算少，可今年从三伏那场洪水之后，再就没有下一滴雨了，弄不好就是有旱魃作祟！”
李元宏对旱魃作祟这种迷信说法一点都不感冒，但陈恭的一句话却提醒了他，好像还真是没有下过雨啊，不仅曲沃，就是平阳府、太原以南的各个州府，好像都没下过雨，难道。。。。。难道今年是个大旱之年？
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李元宏愁眉苦脸的回到县衙，庄师爷一见，还以为唐梦熊出了大事了，一问之下才知道他是为今年的雨水担心，想了一下说道：“光急也没有用，咱们先去查一下往年的雨水记录再说！”
清代每个县的县志里都会把当年的雨水收成记录下来，存放在户房里，李元宏一进户房就让赵士杰帮忙找一下，哪知赵士杰顺溜的从案几上拿起一个册子递给李元宏，说道：“现成的，刚好有人查过了。”
“还有谁来查过雨水？”李元宏一边翻看着一边问道。
赵士杰道：“早上日昇昌票号的顾三来查过。”
顾三因为一直负责收租所的事情，也算是户房的人，平日里多在各村各镇奔忙，只有到了收割季节才往户房跑，今年夏粮已经交割完毕，他好端端的来户房查什么雨水呢？难道说，下面已经出现了旱情？
想到这里，李元宏冷汗就出来了，抬头就对赵士杰喝道：“早上来过，那他现在应该还没离开县城，你快去把顾三找来，嗯，我就在这里等他。”
赵士杰一看李元宏的表情，知道必定是有大事了，赶紧一溜烟的跑了出去。
李元宏和庄师爷一本一本翻看县志册子，越看越是皱眉，县志记录着近十几年的雨水情况，可以看出，往年这个季节，曲沃都会秋雨盈盈的，从没有过连着一个多月不下一滴雨的。
再查几十年前的县志，倒是有两年与今年的情况差不多，而那两年是大旱之年。
李元宏和庄师爷站起身来，目光盯着县志上那四个绿豆大的字——颗粒无收，这四个字意味着什么，两个人太清楚了，齐齐发着呆，说不出话来。
门口传来一声呼喊将二人惊醒，却是票号掌柜顾三已经走了进来，他与李元宏非常熟络，也不行礼就走近案几，当他看清二人也在翻阅雨水录的时候，苦笑着摇了摇头道：“大人，您也觉察到了！”
李元宏沉重的点了点头，肃然问道：“各村各镇出现旱情了没有？为何没人给我报上来？”
顾三立即答道：“旱情已经有了，百姓们打旱魃的打旱魃，拜龙王的拜龙王，不过嘛，百姓只知道求雨，还没想过是旱灾，毕竟曲沃已经好多年没闹过旱灾了，因我平日与农户们打交道的多，知道他们今年总算是过上吃饱饭的好日子了，一旦发生大旱，又得挨饿，所以我就跑来查了查县志，一查之下，唉！”
这一声叹气，又让李元宏的心一沉。
旁边赵士杰见李元宏的表情，安慰道：“是不是大旱还说不准，这些日子并不是庄稼吃水的季节，只要一个月内有雨，收成不会减少的。。。。。。”
“万一没雨呢？”庄师爷打断道：“曲沃县西低东高，西面有汪同生设计的引水渠，只要把水引进来，至少六分之一的土地可以灌溉，但是，东面的田地就不行了，很多都在山丘上，就算一路修水车也引不进去，咱们得未雨绸缪啊！”
屋内三人齐齐把目光投向李元宏，只见他在案几前来回踱着步子，半响后忽然站定，转头说道：“粮食，最关键的就是粮食，这样，咱们必须做两手准备，第一，让河兵制完这一批卷烟后立即停手，专门负责修渠引水，一定要保住汾河沿岸的收成，第二，我现在就写信给常家三爷，让他帮我买一批小麦运来，万一发生大旱，也不至于饿死人。”
连刚上手的河兵都要调动，看来李元宏是真急了，庄师爷也不废话，赶紧磨墨让李元宏写信。
片刻后，信便写好了，李元宏装进信封，正要让人送往驿站的时候，大嗓门却忽然跑进来叫道：“常家来了一封急信。。。。。。”
本章结束