面对努尔哈赤的问话，范文程吓得跪趴在地上，全身战战兢兢。
光秃秃的脑袋上，只有小手指大小的“金钱鼠尾”，也在害怕中，跟着瑟瑟发抖。
容不得范文程不害怕，自从前年他乔装打扮,去张家口找晋商买粮的行动失败后，他就觉得老奴对他的信任，虽然口中不说，可实际上已经大不如前。
更何况，从天命9年（1624年）正月开始，老奴就连下九道汗谕。
派出大量的八旗官兵，到汉民的村庄，去调查汉民家中的存粮。
并规定：凡每人平均有粮不到五金斗（180斤）的人，就定为“无谷之人。”无谷人之家会被送到女真贵族的庄园中,贬为阿哈（奴隶）。
这条规定，从今天看简直是小儿科。
可处于小冰期的大明末年，又有多少个辽东家庭，家中的存粮，能够平均每人超过180斤的呢？
于是，在短短的十多天时间里，就有数十万可怜的辽东汉民，被赶出祖祖辈辈居住的村庄，到女真人的庄园去做奴隶。
更悲惨的是，努尔哈赤又在正月27日下汗谕，命令八旗官兵杀掉从各地搜查出来的“无谷之人”——人数多达数十万！
面对老奴血淋淋的屠刀，范文程每次拜见都小心谨慎，怕自己稍有闪失，就招来杀身之祸。
而且,他从老奴近来的口风中,探听到他还想在今年内，再杀一批辽东的“有谷之人”，以腾出更多的田地房舍来，赏赐给立功的八旗官兵。
强行压下内心中的恐惧，范文程组织好语言道：“不过，据密信中奏报，说大周王国在北海之西的极北之地，离我大金约五千多里。
一年四季中，有三个季节是冰天雪地、滴水成冰、奇寒无比的冬季。虽然盛产毛皮，但粮食奇缺。
他们的国土十分广大，比我大金的国土还要广袤十倍不止。然而人口稀少，全国上下，只有二十万人左右。
由于交通不便，他们的士兵集结困难，武器铠甲也非常低劣，大多数人用的是骨矛、骨箭，和少量的皮甲。
就是不知他们从哪里得到那么多的火炮火枪。小人斗胆地猜想，他们的军中，定然装备有上百门火炮、和上万支火枪。
汗王，密信上还说，大周王国如今正和极西之地的罗刹王国打仗，战况十分激烈，双方互有胜负……”
“行了，别说啦”
努尔哈赤听着范文程的介绍，越听眉头皱得越紧，终于忍不住打断他，说：“那密信上可写有大周的国王叫什么名字，今年是多少岁？后宫有几个妃子？生有几个儿子女儿吗？”
“没……没写有。”范文程期期艾艾道。
“可写有大周王国，由哪几个大部落构成？部落的大台吉们叫什么名字？帐下有多少军队？他们的性格是什么样的，好钱财还是好美色？”
“也……也没写有。”范文程已经面色苍白，冷汗直冒。
御书房内顿时如同死一般寂静，好一会儿，老奴才挥挥手说：“去把四大贝勒，济尔哈朗、阿济格、多尔衮和多铎找来，本汗要开个小朝会，议一议这件事情。”
……
最快来到御书房的是四大贝勒们，他们在汗王宫中，有供他们专门处理公务的地方，来得自然也是最快的。
不久后，努尔哈赤的第六子济尔哈朗，第十二子阿济格，第十四子多尔衮，第十五子多铎，也陆陆续续地来到御书房。
这四人中，阿济格今年才20岁，多尔衮13岁，多铎11岁，都是大妃阿巴亥所生的一母同胞亲兄弟。
坐在龙椅上的努尔哈赤，看到参加小朝会的人员全部到齐，又向他行跪拜大礼后。
就向范文程示意，让他把大周王国与察哈尔部联姻结盟的事情，先向众人简单介绍一番。
等范文程介绍完毕，努尔哈赤锐利的目光，缓缓地从众人的脸上扫过。
然后，他不紧不慢地说：“事情你们都清楚了，都是自家人，有什么想法，说出来大家议一议吧。”
诚然，在御书房中，除了范文程外，其他的不是老奴的亲儿子，就是他的亲侄儿，是真真切切的自家人。
自家人说话当然是无所顾忌的，大贝勒代善作为努尔哈赤的第二子，当仁不让地站出来，说。
“父汗，我们对大周王国的情况一知半解，他们离我大金又远在天边。所以，儿臣以为，先派细作去大周，摸清楚他们的底细，再作打算也不迟。”
努尔哈赤看着他点点头——二儿子的回答中规中纪，不失稳妥，却失去进取之心，不是他想要的答案。
并且，代善在天命五年（1620年），因为与大妃阿巴亥有桃色绯闻，失去了继承汗位的资格，他的发言，不理也罢。
原来，努尔哈赤这次召集小朝会，除了要议一议大周与察哈尔部的事情外，还想看一看儿子们处理军国大事的能耐。
今年，他已经66岁，近来感到身骨子一天不如一天，非常想在大去之期来到前，找到理想的汗位继承人。
努尔哈赤的目光直接越过二贝勒阿敏，落到他的第五子、三贝勒莽古尔泰的身上，说：“三贝勒，也说说你的想法吧。”
莽古尔泰今年38岁，身材高大，虎背熊腰，正是当打之年。
而且他的确能打，几天前的正月十四日，他还亲自率领六千八旗精兵，攻克由明军重兵把守的旅顺城，斩首八千，杀明军游击张盘，都司朱昌国，毁城后大胜而归。
见父汗点自己的名字，莽古尔泰就大大咧咧地站出来道：“父汗，照儿臣的意思，咱们没必要担心这个大周王国。
就算它跟察哈尔部结盟又如何？双方隔着四千里地呢，远水救不了近火！
咱们还是立刻出兵，由儿臣为先锋，父汗坐镇中军，去收拾林丹汗才是正理。”
“莽夫一个！”
努尔哈赤暗地里叹叹气，眼睛望向第八子、四贝勒皇太极。
皇太极打进御书房起，就像心事重重似的低垂着脑袋，一声不吭的。
可努尔哈赤不用见他的脸色，就知道他这个能力超群，却深受汉族读书人影响的儿子，心里想的是什么？
“哼，还不是埋怨本汗杀无谷之汉民太多，坏了大金国的名声吗？
我呸！这大金国是本汗从尸山血海中建立起来的，还有谁比本汗更珍惜它的名声呢？
可如果，本汗不多杀汉民，这些低贱的泥腿子饿红了眼，造起反来，我八旗健儿，又不知道要死伤多少人，才能把他们镇压下去？
能力不错，可太心慈手软，等本汗千秋万岁之后，汗位万万不可传给这等优柔寡断之人！”
望着心事重重的八儿子，努尔哈赤眼睛眯成一道缝，狞笑着对他说，“四贝勒，你对此事，有何高见呢？”
“父汗，儿臣以为，应该立刻派遣使者去极北之地，招抚大周王国为我所用。
同时，我大军也应随使者前往，以兵临城下之势，迫使大周臣服于我大金。
若不能，则强行攻城，灭此国朝。否则，必然养虎为患，终为虎伤。请父汗明鉴！”
皇太极的发言如同石破天惊，把在御书房里的贝勒王子们，震惊得表情各异。
有惊讶的，有冷笑的，也有冷漠不仁的，唯有多尔衮看向皇太极的眼神，充满着敬佩。
“何解？”努尔哈赤把身子在龙椅上坐正，鹰顾狼视地盯着八儿子说，“若你不能说出个一二三来，本汗必治你御前妄言之罪！”
“父汗，请听，”
皇太极的内心只是惊恐一下，马上又恢复镇定道：“首先，儿臣记得，在大周王国与察哈尔部的结盟协议上有规定。
允许大周王国的人员、物资，自由安全地通过察哈尔部的地盘。
这就意味着，大周王国已经和漠北的土谢图汗部关系非同小可。要不然，从大明北上的人员物资，必然会被土谢图汗部在中途拦截，失去同盟的意义。”
“其次是什么？”努尔哈赤神情复杂地看着皇太极说。
“其次就是，如果土谢图汗部与大周王国的关系真的非同小可。
那么，大周王国，就会源源不断地得到来自大明的人员和物资，会在极短的时间内强大起来，我们则失去打败它最好的时机。”
“八弟危言耸听了吧？”莽古尔泰不以为然地说，“一群北方的野人，就算得到大明的人员物资，以大明人的怯弱，它又能强大到哪里去？”
“这正是我要说的第三点，”皇太极正色地对努尔哈赤道，“父汗，大周与察哈尔部的协议规定。
五年后，大周要出兵三万人以上，配合察哈尔部进攻我大金。
这也就是说，大周有信心在五年后，至少能出动三万人马，参加到林丹汗的军事行动中。
届时，如果，林丹汗出兵五万人，加上大周的三万兵马，他们的军队最少也有八万人，远远超过我八旗兵丁的六万人。
请问父汗，我们若不趁现在的大周还弱小，将其扼杀于襁褓之中。
等到五年之后，我八旗将士，又能抽出多少人马，来对抗入侵我大金的察哈尔与大周的八万联军呢？”
御书房内再次鸦雀无声。
良久后，才听到努尔哈赤的十二子阿济格说：“父汗，八哥说要剿抚并用，对付大周国，儿臣也是支持的。
只是从我大金到大周，先别说动用哪几旗的兵马远征，就说我们要先攻破察罕浩特，才能进入漠南草原，试问八哥，这察罕浩特城，可是好攻破的吗？”
“这……”先前，皇太极只顾想着如何快速地打败大周，还真没想到拦路虎察罕浩特不好打，顿时面红耳赤，尴尬无比。
“我瞧八哥就是本末倒置，舍近求远。”这时候，一个清脆的声音在御书房内响起来。
众人看去，却是第一次参加军国朝议的十五阿哥多铎，也许是激动过度吧，他正涨红着脸说。
“父汗，儿臣以为，只需派一名使者去大周招抚其来降，向我大金称臣。
同时写信一封，命令科尔沁部的宰桑布和，把他的女儿召回去，取消婚约。
则大周王国与察哈尔部的联姻，便会自动失效，他们的结盟，自然是无水之萍，活不长久。
然后，我们厉兵秣马，联合科尔沁部讨伐察哈尔部，把林丹汗打败，占领漠南草原，极北之地的大周王国想强大，那是做梦！”
“哈哈哈，”多铎清脆的声音，听得努尔哈赤老怀甚慰，高兴得大笑起来。
然后，他阴沉着脸，目光严厉地瞪着众人道：“你们中除了十四阿哥和十五阿哥，都是身经百战的沙场宿将。
怎么看问题，想办法，还不如一个十一岁的小孩子呢？十四、十五阿哥留下来，其余的人，都给本汗滚回去，什么玩意！”
说罢，努尔哈赤就招手让多尔衮和多铎走到跟前，一手拉一个，走出御书房，往后宫走去……
发了一通火，他必须到最宠爱的大妃阿巴亥那里去，只有在她的寝宫内，才能让年迈的努尔哈赤，觉得自己还年轻。
其实，目前努尔哈赤最想做的事情，并不是打破大周王国与察哈尔部的联姻同盟，而是把大金国的都城，从辽阳迁到更靠近蒙古草原和辽西走廊的沈阳城去。
时间他已经定好了，就在今年的三月三日。到时候，就是天王老子要阻挡他迁都沈阳，他都会杀无赦的。
不过，好不容易召集一个小朝会，散会后没有什么决议，好像也是不太对的。
于是，快走出御书房的努尔哈赤停下脚步，回头对范文程说。
“范文程，刚才十五阿哥派使者去大周王国的建议很好，你写一道汗谕，让你大哥范文寀为我大金国的使者，再带几个人到极北之地去，招抚大周王国，顺便探听他们的风土人情。”
“喳！”范文程赶紧跪下领命。
等御书房内的其他人都走了，有意落在最后的皇太极轻声对范文程道：“宪斗，下值后，到本贝勒府去喝几杯吧，本贝勒还真有好些话，想问问你呢。”
“小人遵命，”范文程感激涕零地向皇太极深深下拜说，“小人定知无不言，言无不尽。”
“如此甚好，唉，就是不知道，大周王国与察哈尔部联姻结盟，对我大金国的影响是几何啊？”
皇太极惆怅地说完，反背着双手走出御书房，留给范文程的，是一个寂寥的背影……
本章结束