踏着满地凌乱的花瓣，脚步声在昏暗的地下室中回荡。
山羊血勾画出环状法阵，正中矗立一座铁处女。哼着不知名的小调，维维安·巴里摩尔正在补全法阵的最后一部分。
听到轻盈的脚步声，她抬头，微笑道：“来的正好！你差点错过一场好戏。”
“你疯了，竟然将制造的死狂病者扔进无辜的平民区，我们的计划只是用他们为魔女的水晶球进行充能。”黑色的面纱微微颤动，紫夫人拢一拢黑色丧服的裙裾，紫色的眼眸流露出冰冷的寒意。
“气势过人。”维维安评价说，“如果愤怒能杀人，我已经死了许多次。不幸的是，血气之勇产生的幻觉，只能持续到体内的激素用尽。‘支配钢铁的意志，才有权力支配语言’。”
“肆意屠戮无辜平民，所有人只会把我们当做杀人狂魔，更不会站在我们这边，收手吧，否则我必须要重新审视我们之间的盟友关系。”
眼看塑料姐妹情即将破裂，维维安黑色的瞳孔显露出一抹妖冶，戏谑地说：“当然不。今天会有不少死亡，可我的日子还没到。也许，”
将垂落的发丝撩到耳后，她轻笑了起来，“也许你至死也不能明白，正是‘残酷’统治一切。区区这些黑魔法信徒所产生的负面能量，根本无法唤醒魔女水晶球的古老魔力，我需要全城人作为祭品，那个伟大的仪式才能有条件发动。”
“多想想未来，我的盟友，届时黄金之王将如约降临，亦会开启尼伯龙根之门，我和你，都将在祂的恩泽下获得永生。”
“在那之前，我的父亲会杀死我。”紫夫人直直地注视着她，面纱后的表情飘忽不定。
“而我则会帮你杀掉他。”维维安手抵着嘴唇，完全一副轻松的口吻。
铁处女剧烈地晃动起来，血红色气息沿着那张巨大蛛网，源源不断地传送至铁笼中黑魔法信众的体内。
新一批被选者再次发生异变，痛苦哀嚎声在这间昏暗的地下室中不断回荡着，疯狂的意志支配着他们，使用膨胀的肌肉撕扯着铁笼，天花板上簌簌掉落着灰尘。
紫夫人沉默良久，最终轻叹一声，转身对艾琳说：“把他们送往城中的指定地点。”
艾琳点头应允，她轻拍了下手，数名壮汉立刻走进来，随后指挥着他们卸下铁笼，将已沦为死狂病者的信众们运了出去。
维维安随之补完法阵的最后一个线条，重新打量起紫夫人，“当初选择你果然没错，你，具备着魔女一切的品质。”
突然，维维安尖长的耳朵轻巧地抖动了一下，饶有兴致地说：“有客人来了。”
紫夫人微微抬头，地下室上方正响起一片嘈杂的脚步声，“我去吧。”
看到紫夫人的身影彻底消失于门后，维维安拨转视线，望向被关在铁处女中的红发少女。
“猜猜看，艾尔丝汀殿下，你的小情人会冲破重重阻拦，来到你的面前吗？”
夜色弥漫，树影重重，只一轮孤月悬于天边。
身披坚甲的骑士团将眼前的宅邸团团围住，他们手持火把，摇曳的火光在那一张张杀气腾腾的脸庞上轻轻掠过。
白牧和洛伊德骑马领在前头，身后的骑士们只待一个简单的手势，便可轻松破门而入。
洛伊德忽然转头望向白牧，言语中带着些许自傲。“现在全城最为精锐的骑士都在这里了，踏平这座宅邸轻而易举，不过为了顾全国王和龙崖堡公爵的脸面，我建议应派人先行劝降。”
话音刚落，一名士兵从远方骑马赶来，神情焦急地直奔洛伊德。
“洛伊德大人，总督的急令！城里到处涌现着发狂的嗜血怪物，见人就咬，总督让您立刻回去救援！”
“怪物？”洛伊德当场愣住，此刻他领精锐倾巢而出，前脚刚走，后脚就出现发狂怪物，也未免太过于巧合。
而白牧瞬间就明白了整件事情的脉络，内心却一片冰凉：对方竟然将所制造的死狂病者用在平民身上，当真想把这座城彻底变为死城吗。
一番权衡之后，白牧对洛伊德说：“我们各领一半的兵力，由你负责回城救援，而我留在这里。”
眼下只能如此，洛伊德自信在场精锐的骑士足够应付这里的局势，很快他便分拨出人选，随那名士兵踏上归途。
白牧的目光跨过浓浓夜色，直视这座幽深宅邸，高声下令道：“前进！”
身着蓝色披风的骑士们立刻摆出冲阵，紧闭的宅邸大门随之破裂成两半。
奢华的木板显然无法支撑数目众多骑士盔甲的重量，嘎吱响音不断回荡在大厅之内。
白牧按照手中地图的指引，率领骑士破开一道道复杂的暗门通道，在距离目的地仅剩下最后一个走廊时，一个纤细的身影阻挡在了前面。
骑士们纷纷拔剑严阵以待。
而白牧则向前跨一步，握着银链十字架微微鞠躬，轻声道：“胜负已分，紫夫人，请配合接下来的行动，否则您的安全恕我无法保障。”
紫夫人对此威胁充耳不闻，一双紫色的眼睛直盯着白牧。
白牧深吸一口气，对方作为魔女茶会的主人，必然熟练掌握高深的黑魔法，贸然贴身突袭恐怕会吃不少亏，随即示意后排的弩箭手做好准备。
如果对方还不肯退去，只好趁着她还没有吟唱咒语的间隙，提前使用弩箭射杀。
“你看起来可不像是一名神父。”面对前方那一排排闪着寒光的箭头，紫夫人轻笑了起来。
她摘下黑色手套，轻抬起一根手指，一簇火苗随之从她的指尖跌落。
就在接触地面的一瞬间，熊熊燃烧的烈焰从她的脚边蔓延。
眨眼的功夫，烈焰形成火海，在走廊上如同狂风般席卷而过，吞噬着所有活物。
再坚硬的盔甲也难逃这火焰的高温融化，骑士们不断哀嚎着，饱受灼烧血肉之苦，直至被碾成灰烬。
白牧奔跑在炽焰气浪中，将学徒火球术施展到极致，悠然燃烧的扭曲火焰包裹着他，与外界的烈焰形成一个天然屏障。
汗水颗粒分明地粘在皮肤表面，仿佛周遭的液体已经停止蒸腾。很快便进入密闭的地下室中，如果照明足够，他会在地面上发现许多小飞虫的尸体，夜色中传来令人心悸的隐约回响。
身后骑士的哀嚎声转化为忽远忽近的“嗡嗡”声，像是扑入火焰的飞蛾。
紫夫人意味深长地看向逃离的白牧身影，缓缓道：“不惧火焰之人吗......”
艾琳不知何时来到她的身边，冷冷地道：“小姐，他再往前走便是那只猫的藏身之地，需要我现在杀了他吗？”
紫夫人摇了摇头，“我的火既然伤不了他，不妨让他继续前进，我倒想看看这出戏如何收尾。”
汗珠里的盐分让伤口揪心地疼，黑袍正缓慢渗透血水，整条右臂隐隐失去知觉，白牧强忍痛意撞开了地下室的门。
维维安转过了头，轻佻地望向白牧。
“来的好晚啊，你难道不知道吗，艾尔丝汀殿下已经等你等的不耐烦了。”
话音落下，维维安笑着将插在艾尔丝汀胸口处的那把圣裁拔出。
黑暗中，少女血红色的眼眸再次苏醒，当看清视野里那唯一的身影时，瞳孔深处忽然闪现出某种陌生易碎的东西，一如废墟中的余烬。
本章结束