白牧仔细观察着神殿中丝缕状的光线自发被吸引而来，环绕在哈克的身侧，逐一吞噬着从他额头上钻出的不详黑气。
“所以他之前被抓后的疯言疯语实际上是受到某种黑魔法术式的操控？”艾格尼丝环顾一圈空荡的神殿正厅，高大的七子神像仍保留着千年前的一丝神性，会令所有觐见者感受到神明的压迫感，一些信仰不坚定或者灵魂脆弱的人甚至会当场晕厥过去。
正因为如此，七子神殿一向是教廷的禁地，过去由圣女管理神殿。即便是地位崇高之人倘若不被七子接纳，也无法在这里多做停留，更不用说没有七子信仰的异教徒，根本无需担心会有侵入者。
七子的圣光从穹顶倾泻而下，与艾格尼丝的身体产生了排斥反应。细密的汗珠从她脊背上渗出，耳边似有钟鸣在回荡，就连视线也开始变得模糊。
这间正厅是整座神殿的圣光最为强盛之地，只有教皇与圣女才能不受其影响，行走自如。
艾格尼丝勉力将混乱的视野恢复原位，发现一旁的白牧神情自若，还有余力替躺在祭台上的哈克翻了个身，夺目的圣光同样笼罩着他，却未对他进行任何排斥，仿佛他们同为一体一样。
“你就没觉得有种强大的压迫感直坠而下，被压得喘不过气来吗？”艾格尼丝强忍着身体的不适，艰难地问道。
“压迫感？”白牧检查了一下身体状态，并没有什么不妥之处，反倒是眼前这位保镖，脸色苍白，神情痛苦，“圣光的反噬吗......如果感到难以坚持，你还是去外面休息一下吧。”
这番话就像是某个剑术天才通过最终试炼后，转而对资质平庸的后来者说，“前面这关有点难，强行闯关恐有性命之忧，我看你还是主动放弃吧”，同样具有极强的侮辱性。
艾格尼丝自幼剑术天赋异禀，同龄之人在她面前，形如初学会耍棍的孩童，只有她奚落别人的份，哪经历过被别人压过一头，序列1的女武神自尊心让她对白牧刚刚说的话颇为不爽。
“这点圣光犹如烛火点燃钢铁，哼，对我而言不值一提！”轰地一声，她将天火大剑顿在地板上，精致的下颌微微上扬，显露出悠哉游哉的神情，银色的发丝却因汗珠的浸湿而紧贴在额头上，一马平川的胸部也开始剧烈地起伏着。
“话又说回来，在圣泉池中可正在进行圣女的试炼，您身为枢机院主教，不去看一下吗，未来的教皇陛下？”像是为了转移自身对圣光抗拒的注意力，她向白牧揶揄道。
“一大群男人隔着一扇巨大的帘幔，在观看几个妙龄女子泡温泉，抱歉得很，我现在可没有那种兴致。”白牧随口应付着，继续将视线落在哈克身上，那股不详黑气几乎被圣光吞噬殆尽，哈克紧闭的双眼有所松动，看样子马上就会醒来。
白牧绷紧了全身上下的每一条弦。种种迹象表明面前这位拜龙教的工程师是平息这场圣战的关键，才能借此拯救圣城，在枢机院中树立威望并成为教皇，最终拥有足够的力量去寻觅公主的足迹。
思虑之间，那双灰褐色的眼瞳倏地睁开。
工程师哈克只觉做了一个很长、很长的梦。
在那黄金般的梦境国度里，一名拥有梦幻般美貌的少女从纯白的王座上走了下来，身穿纤薄的纱裙，如玉般修长的双腿从那裙裾下显露，赤着小脚向他走来。
尤其惹人遐思的，当属她身后那条白色的丰腴龙尾。
“龙少女陛下，务必尽情地踩我！”哈克二话不说，躺在由金子铸造的地面上，脸趴在下面，满怀期许地去迎接那柔软且温暖的足。
他这贫瘠匮乏的人生中就要迎来最为光辉的时刻了！
本该如此，可为啥睁开眼，出现在视野中的却是陌生的一男一女？再转头望望，肃穆且神圣的大殿之中摆着的不是龙少女的塑像，竟是死对头七子的神像。
这这这这......
他感到不可思议，努力从乱成一团浆糊的大脑中梳理起之前的记忆，那天仍是不分昼夜在偏僻农场地下，赶建巨型传送阵的日子，怎么半夜去撒泡尿的功夫就被敌人俘虏了呢？
看到这对陌生男女不断逼近，正用着不怀好意的眼神打量着自己，不由长叹一声。
哈克十分不满自己的待遇。
当初选择加入拜龙教可不是为了“信仰与梦想”，拜龙教是大陆上唯一能和七子教廷分庭抗礼的悠久教派，并且自个专精于古代传送阵的知识一向被正统教派列为异端学术，只有拜龙教暗中招揽这些人才。
因此，加入拜龙教不仅能让他学以致用，提供丰厚报偿、而且还可以享受不少“特权”。虽说他长得不怎么英俊潇洒，可是爱慕虚荣的女信徒们还是会主动投怀送抱，日子久了他还嫌对方太过热情。
在拜龙教支配的一些国家中，信徒的收入和地产在纳税时享受优惠，传送阵工程师入教超过十五年还能获得进入上流社会的门票——贵族的爵位，对他这样出身微贱的农家小子来说的确十分划算。
哈克计算周密，加入拜龙教至少能令他少奋斗十年，没想到两个月后自己已经身处圣城前线，还得执行“397”的工作制度，那名戴着面具的祭司简直不把手下当人看，如何能在一个星期内建造一个可以一次性运输重约140吨，体长约40米的庞然大物的巨型传送阵？
过去的回忆简直不堪回首，他重新闭起眼睛，准备装睡蒙混过去。
艾格尼丝却将大剑直逼向他的脑袋，呼啸而过的疾风简直就要将他的身体劈成两半，两腮的肥肉都在风中抖动。
“你们将巨型传送阵建在了什么地方？”白牧直直地注视着他，声调自然冷上几分。
哈克吞了口唾沫，恢复神智的他可不愿早早歇菜，于是试探性地问道：“告诉你，能活命吗？”
“说！”
哈克被这声怒喝吓破了胆，下意识地回道：“它在......”
突然间，大脑似乎停止了运作，整个身体直接僵硬在原地，脑海中浮现出的唯一映像是祭司奥维的身影，摇曳烛火下，对方右手臂浮现出了蓝色的龙纹，虚空勾画出一个六芒星法阵，然后不断贴近他的额头。
“我的体内？”哈克神情变得呆滞，那六芒星印记霎时间浮现在了他的脑门上，赶在神殿的圣光重新吞噬掉之前，他发了疯似的夺门而出。
“拦住他！”早在白牧下令的前一刻，艾格尼丝的身影便已然追到哈克的面前，就在这时，他脑门上的六芒星印记却溢出了黑色的火焰，转瞬间包裹住了全身，天火大剑如同穿过空气般，任由他跑掉。
来不及多想，白牧和艾格尼丝紧跟其后。
一路上穷追不舍，但那黑色火焰像是将哈克整个人全部火焰化，根本没有实体，一路冲到了圣泉池前。
那里，正进行圣女的试炼。
看到一个全身冒黑火的人影冲了过来，圣殿骑士拔出长剑严阵以待，而七名枢机院主教则贴身保护着教皇。
哈克停了下来，没有继续前进，黑色的火焰已经将他的生命燃烧殆尽，额头上的六芒星印记却陡然间扩张，直至形成一个巨型传送阵。
下一刻，奥维率领着法师刺客团“暗镰”从容走出传送阵，与圣泉池前的七子信众对峙。
教皇端坐在御座上，先是看了一眼帘幔后急转的黑色泉水，圣女候选人的身影已经无处寻觅，然后将视线落在了奥维身上，对他的突然出现微微感到诧异。
“将传送阵的术士置于工程师体内，将他送入异端审判局中，然后割舍掉自己的这部分记忆，以逃脱我的预言，只剩下对其执念，不断实行营救计划，最终让他抵达七子神殿，从而唤醒传送阵，总之，疯狂的行径。”
割舍记忆乃是黑魔法中的禁忌，只要稍有不慎，便会导致精神错乱，造成大脑不可逆的损伤。
奥维将教皇的这番话当作了称赞，感到相当受用，行了个标准的宫廷礼。“属于无奈之举，毕竟要将陛下当作对手，总要用点非常规手段，再者，七子神殿下可是埋葬着龙骨啊。”
面具下的笑容扭曲至极，他敞开双臂高声宣布道：“那么，就让我们于此刻迎接真正的圣战吧。”
“你们的对手，乃是拜龙教的至尊——龙少女陛下！”
语毕，巨型传送阵迅速升入云霄，天空泛起滚滚惊雷，大片乌云集结，蛇形闪电频频闪烁，伴随古老龙鸣。
“虚张声势！龙少女早在千年以前便被剑皇阿尔贡所斩杀！”一旁的红衣大主教不屑一顾地说。
然而，圣银色的火焰却硬生生将天空撕裂一道口子，白色的巨大影子直直地坠落下来。
教皇却越过所有人，与白牧对视。
明明没有开口，白牧却从那道平静的目光中领会其意。
——这才是你想要登上教皇之位真正的试炼。
本章结束