日暮时分，柔和的光线为整个城池镀上了一道金光。
一辆长途旅行马车忽然驶入人流涌动的繁华街道，沿着落叶铺成的砾石小径缓速前行。这趟旅程接近两星期，一伙人才穿过大量山谷隘口、跨越峡道与溪涧，步入罗恩王国东部省份的核心地带。
这里秋季气候宜人，哪怕相隔一层厚玻璃，仿佛也能闻见道路两旁野花的芬芳。其他乘客正关注着半山腰上生长的栎树、甚至大摇大摆横穿路面的野猪一家，奥维却闷不吭声，脑中勾勒着上一次漫长旅行的情景。
那时冒险小队正拥挤在狭窄的车厢内，两名剑士，一名白修士，还有一位药剂师，加上他共计五人。其中一个兽人剑士穿着厚重皮甲，腰挎锈迹斑斑的巨斧，枕着双臂唱起了家乡的民谣，“吃了我，鳄梨！”又唱一段《风流寡妇》，粗犷的男高音竟相当动听......
每每这时，总会引来白修士她那毫不掩饰的白眼，药剂师则在一旁默默捣鼓着药罐，对这场无声争斗不甚关心，而另一名剑士只顾着呼呼大睡，梦呓般说出十来个小情人的姓名。
后来一行人找到了魔女的洞穴，意欲夺得魔女的遗产，却误中了陷阱，除了他一人外，全部死掉了。
奥维使劲摇头，打开褶皱的羊皮纸，笔锋饱蘸浓雾，继续书写他的远方信件。
“先哲曾说，施法者最好的年华只能献给魔法，‘情趣’是庸人的生活。”
“......我已然守着魔法的烛火度过三十余载，亦曾期许从浩瀚的魔女卷轴中洞悉万物之本质，无数长夜只青灯作伴，生怕怠惰之风吹熄了魔法的烛火，失去这取暖的依靠。环视四周，邻居们的生活不外如是——保留一点期待，在枯寂的魔法卷轴中等候注定来临的死亡。”
“当然，好运气似乎能让某些人摆脱千篇一律的重复，就此迈入自由境界，可谁也拿不准这些人最后的归宿......所幸平凡者众多，我的一点疑虑很快被抛诸脑后，照旧看守着魔女流传的火焰与知识，任凭时间点滴滑过，其中自有一份安乐平和。”
分出一半心神，奥维缅怀一下过去生活的片段。这会儿车行渐缓，窗外传来马匹密集的嘶鸣声，像走到了什么关卡障碍。手捧着沉甸甸的羊皮纸，他没理会外面的嘈杂人声，低下头继续书写着。
“直到有一天，狂风将属于我的卷轴与烛火全部卷走，曾一直笃信的魔法之路转瞬间变得无比迷惘，只留下一具残破躯壳、被迫在无边旷野中流浪。此时我才发觉，过去苦苦追寻的魔女知识，以及魔法带来的奇迹是何等愚昧。”
“日落时分我远远望去，魔法的烛火照亮的仅是方寸之地，周遭总有猛兽徘徊。那些迈入了‘自由’的男女，要么是放牧的猛犬，要么是饥渴的豺狼，而枯守魔法卷轴的那些人，浑不知自身是被圈养的动物，是栅栏后的群畜，依旧在等候命运的垂青，甚至草草浪费掉短暂的生命。”
马车顿挫，陆续有乘客下了车，耳边噪杂一片，奥维依旧全神贯注，笔尖无声滑过，逐渐稀疏的墨水很快涂满了整张羊皮纸。
“而我，空背负着‘逐影的末法者’称号，时至今日，却依然一事无成。莉莉丝，我累了，再也无法与你一同追逐魔法的真谛了，如今只想寻一块静寂之墓地，以容纳我这庸庸皮囊。”
刚好用完最后一滴墨水，奥维卷起羊皮纸，叹一口长气。
提前写好了遗嘱，他很快推开门走下马车，先左右看看：路上已无行人的踪影，取而代之的是，装备精良的骑士团戒备在周围，高耸的建筑坐落在城中的最高处，一位身穿华服的中年男子正率领奴仆恭迎在门前。
他的身后，象征着罗恩王族的旗帜在仪仗骑士手中飘扬，此人正是银月城的总督，当今国王的胞弟，马尔特亲王殿下。
看着好友亲自来迎接，奥维少有地整理起自己的长袍，在举步离开马车前，不忘将写好的羊皮纸递到车夫的面前。
“请将这封信送到红森林协会会长——莉莉丝女士手中。”
车夫接过羊皮信纸以及那三枚银苏特，欣然应允，挥起马鞭，很快便消融在夕阳之中。
“得知你要定居在我的封地，我独自高兴了好一阵子，现在终于见到你了！上一次我们相见是在什么时候？七年前？”
奥维刚登上总督府的台阶，马尔特便热情地上前拥抱着他。
“是在十年前，您和莱顿国公主的婚礼上，”奥维耐心地纠正，却发觉对方手臂的力道太大，咳嗽不断，“还请松手，我快喘不过气来了。”
“看来法师的身子骨可比正常人要羸弱得多啊，现在去学习剑术还来得及，不然可不好找老婆。”马尔特松开双臂，笑着调侃道。
就在这时，从他的身后钻出来一个粉雕玉琢的小女孩，抬起那双碧绿色的美眸，用着极其感兴趣的目光打量着奥维那身黑色的法师装扮，以及那根乌木制作的盘虬法杖。
马尔特宠溺地牵过女孩的手，向奥维介绍道：“我的女儿塞维丽雅，今年刚满七岁，不过顽劣得很，还望法师阁下在接下来的日子里能够替我多多教导她。”
塞维丽雅向自己的父亲吐了吐粉色的舌头，然后继续睥睨着奥维，看起来年纪比父亲还要大许多，两鬓早已白发丛生，眼角处甚至有鱼尾纹出现，面孔饱经风霜，五官棱角分明，透着无以言述的智者风采。
面对好友的期盼，以及小女孩古灵精怪的目光，奥维只觉头痛不已，千里迢迢来到这里可不是为了担任麻烦的私人教师工作，而是寻块养老胜地，以了却残生。
表面上点点头，心里却盘算着是不是应该即刻动身，重新找个地方？
结果还没等他考虑完全，对方接下来的一顿操作令他瞠目结舌。
先是一场极为盛大的宴会，邀请城中上流名媛与贵妇，美人辗转舞步，露肩低胸黑色连衣裙眼花缭乱。
接下来还有粉墨登场的一众弄臣，侏儒滑稽的姿势令贵宾们捧腹大笑，必不可少的《魔女与星期日》木偶戏又引来一片哀叹声。
与过去独自一人的魔法修行迥然不同，复杂的人际关系早已感到身心俱疲，宴会上奥维频频打着哈气，一副昏昏欲睡的模样，成为一旁塞维丽雅十分有趣的观察对象。
等喧嚣的宴会终于结束，马尔特这才递上早已约定好的一块土地拥有权，是远在城外的偏僻之地，那里人烟罕至，荒草丛生，且道路崎岖。
奥维却如获珍宝，慎重地接过地契。那一夜，他在总督府中辗转反侧，彻夜难眠，一遍又一遍阅览着地契上的白纸黑字，憧憬起未来普通人的生活。
翌日清晨，在与好友匆匆告别后，他便只身来到那块不毛之地。
那间小木屋早已废弃许久，朽坏的门扉上挂满了蜘蛛网，不远处的风车更是直落在碎石中，不过好在还有一条清澈的溪流经过路旁缓缓流淌。
明明快到迟暮之年，他却迸发出前所未有的干劲来，使用魔法微微改变凹凸不平的地貌，再随手造出几个高壮人偶，来助他修缮木屋与风车。
短短三天功夫，这里便焕然一新。
小而雅致的木屋坐落在火树银花之中，水力风车也恢复了往日的风采，将溪流中的清水灌溉在肥沃的土地里，滋养着麦芒的种子。
而奥维躺在藤椅里，时不时地凝望着刺破昏暗天际的晨光，记忆之风倏地从耳边飘过，带来某人的只言片语，随即下笔如飞，在厚厚的笔记本上写下了生命中最后的回忆录——《逐影的悲叹者》。
“那年我年仅八岁，本是一名随处可见的卑贱流浪儿，却在某一天遇见了红袍女，她向我展示了第一缕魔法的火焰，从此魔法之门在我眼前开启......”
行文至此处，蹄铁敲击在鹅卵石地面上，清脆的声响随即传入耳中。
他放下笔，举目一望，迎来了养老胜地的第一位小客人。
本章结束