惠贵人抚掌，“那很好，咱们四人恰能斗牌，我新得了一副叶子牌，乃是白玉制成，触手生温，真真儿好物，就是不知道三位可有时间作陪？”
云贵人因长生病重之事心情郁郁，显然是不想去的，布贵人见佟妃一行已走远了，道：“云姐姐身怀有孕，不宜过劳，不如我送您回去。”
云贵人感念她能如此体恤，便强装笑颜道：“多谢你，只是负了惠妹妹的盛情。”
惠贵人自然好一番安抚，四人自此分道，布贵人道：“姐姐别过于忧心了，得顾着肚子里这位呢。”
云贵人娥眉轻蹙，哀声叹道：“当日万岁爷吩咐将长生送去承乾宫，我本是千般不愿，佟妃不曾生养，哪里懂得为人母的艰难？你也不是没听见她早起的风凉话，她根本没将长生当成自己亲生的！承乾宫那帮奴才还不看人下菜碟，又有几个会好生照顾我的长生？死活凭他去罢了……”说到此处，哽咽声幽幽散开，半湿的锦帕又添泪痕。
布贵人叹道：“这话虽然僭越，但也在理，不是自己身上掉下来的肉，怎会心疼呢？通贵人那样泼辣的人，因万黼的病折磨得去了半条命，将来还不知怎样呢。”
二人一行说，一行至承乾宫门口，云贵人看着承乾宫巍峨的门楣，眼底微红，“等着吧，总有一天！”
次日，前朝传来康亲王杰书战报，耿精忠先献假印伪装投降，暗地里却杀死福建总督范承谟意欲走水路逃离大陆，幸得其亲信徐文焕诓骗耿精忠，以重兵围堵于福州城内，等待处置。
皇帝道：“康亲王大军已捉拿耿精忠残部，眼下台湾郑经反叛，尚之信还在广州为祸，朕想耿精忠擅长水战，不如让其戴罪立功，若他能降服郑经和尚之信，朕可以暂且留他一命。”
索额图颔首，抢先道：“皇上，奴才以为很是，如此一来，有性命作注，耿精忠部一定会英勇作战，既减少了我大清将士的损失，也可以充分利用贼寇。”
明珠讶然看了索额图一眼，皇帝微微一笑，“如此，就拟旨吧，复耿精忠靖南王之爵，其部并入康亲王杰书之下，令从剿郑经、尚之信。”
皇帝圣旨迅速下达前线，耿精忠大受鼓舞，率军连克郑经、尚之信，攻占广东潮州。尚之信本是贪利鼠胆之辈，清军兵临城下不久，他很快遣使向驻守在江西的简亲王喇布投降。至十二月初九，三藩之中的靖南王部、平南王部皆降，并跟随清军，将矛头齐齐指向了尚在顽抗的平西王吴三桂！
皇帝拥着轻裘看向窗外，“丰年大雪，这场雪下了三日，看来明年一定会事事顺遂。”
喜哥拨了拨熏笼内的炭火，小金子加了些银屑炭进去，金红色的火光温暖喜人，烘得人身上暖洋洋的，梁九功笑道：“可不是么，万岁爷洪福齐天，自有苍天庇佑呢。”
皇帝笑瞥了他一眼，垂首看向自己腰间的玉，“又裂了一块，换一块吧。”说着，他摘下腰间的玉佩，扔给了梁九功。
喜哥出了乾清宫，回到自己屋内，寻了几只线轴出来，挑挑拣拣半晌，终是捻了金珠明黄丝线，按着竹叶合心纹样打了个络子。
才刚做完，在御膳房当差的福慧忽然走了进来，他猛地推开门，飘扬的雪珠吹得人心头一寒。福慧连茶都顾不上喝，急道：“姑娘，您还在这儿做活？大事不好了！你们家大老爷从马上摔下来了！”
喜哥悚然一惊，险些一针扎进手心，她慌忙放下手中已成型的络子，急道：“怎会如此？”
福慧道：“今儿早起，雪把路上的冰掩住了，令尊骑马经过时，马蹄打滑，把老大人摔了下来，好巧不巧！那马蹄踩中了老大人的腿骨，听顺贞门上的侍卫说，都给踩断了！找了许多大夫都说没法子，姑娘您说这该怎么办？”
福慧在御膳房当差前几年，喜哥的祖父是御膳房总管，曾对福慧多有照拂，他的话，喜哥自然信得过，额涅早年去了，若阿玛也……喜哥眼眶骤然红了，拢了拢微乱的头发，匆匆赶往太医院。
杜君惠闻言，皱眉道：“除却高官宗室外，太医院的太医须得有皇上的圣旨，才能去给外头的大人看病，要说骨科一类，最得手的自然是李太医，但没有圣上口谕，我们恐怕……”
皇上……皇上……
喜哥惨白着脸，冒着风雪冲了出去，大雪落在她的睫毛上，和着泪落下，走到乾清宫门口，她忙伸手擦了，道：“我看万岁爷的玉时常磕破，原是因为他站起身时，一个不小心就往桌角上磕，或是骑马时掉下去，我打了个络子，你给万岁爷的玉配络上，这样就不至于再糟蹋东西了。”
梁九功接过，“姑娘好巧的手，既然这样，您怎么不自己给万岁爷呢？”
喜哥抿唇，只摇头不言，半晌忽然屈膝跪下，眼泪如断线的珠儿滚落，她伸手抓住梁九功的衣襟，哀哀哭求，“奴才有一事想求万岁爷，求总管帮帮我。奴才的阿玛从马上摔下来了，命悬一线，只有万岁爷派太医去，才能救救奴才的阿玛。”
梁九功扬了扬手中的络子，道：“你一心尽奴才的本分，可万岁爷又不要你尽这样的本分。该怎么办，你自己敁敠着，有的事，分明是姑娘一点头的事儿，姑娘为何这么笨呢？”他说罢，便带着东西进去了。
喜哥跪在冰冷的地砖上，明晃晃的金砖映出她纤细的身影，藻井的金龙大张着口，威风赫赫，似乎就要秉雷霆万钧而下，择人而噬。
现实就像是一个巨大的陷阱，逼得人左支右绌，却毫无出路。喜哥低下头，环住自己的身子，若能用自己微薄之躯，换来阿玛平安，她自然是……自然是愿意的。
本章结束