芳苓、茯苓伺候着灵璧歇下，两个人方才睡下，芳苓听着东暖阁内的动静，轻声道：“咱们能遇到这样的主子是福气，她没把咱们当奴才看。”
茯苓点点头，往里头缩了缩，芳苓扭头看她，“咱们往后可得好生伺候主子。”
次日便是三月初八，灵璧换上吉服，将经书装起，便往漱芳斋去，下了一夜的雨，宫道最是湿滑，福慧等自然万分小心，唯恐她摔了。
走到钟粹宫附近，荣嫔一行亦正从宫门口出来，灵璧屈膝一礼，荣嫔命太监将肩舆放下，“正好能遇上乌雅贵人，也是缘分了，咱们一道走。”
仪仗队只得远远儿地跟着，东风吹过寥落宫苑，拂动才展露新绿的枝丫，荣嫔看着灵璧沉静温婉的侧脸，道：“说来，本宫要谢你一事。”
灵璧歪歪头，似是不解的模样。
荣嫔也不深说，复又看向前方的路，“总之，无论你是有意为之，还是无心插柳，本宫记你这份人情，若有一日，你需要本宫相助，本宫也不会推辞的。”
二人一道走进漱芳斋，太监引导着她们各自入座，不多时，众人齐聚，太皇太后同皇太后才款款而至，“今儿升平署排了《升平宝筏》，讲的是唐僧西天取经的故事，这出戏太皇太后一定喜欢。”
佟贵妃托腮看着戏台，百无聊赖地把玩着十八子，“这出戏排来排去，还不是那个内容，也不知有什么趣儿。”
敬嫔给她添了茶，笑道：“这《升平宝筏》可是皇上下旨编修，从各地搜罗了本子来，眼下还未集全，升平署是根据填补内容，重新编的，娘娘细看看，和之前不一样的。”
佟贵妃瞥了她一眼，“年年不是这个，就是《劝善金科》，或是《鼎峙春秋》，听得人耳朵都起茧子了，哪天从民间弄些戏本子来练习才好呢。”
敬嫔道：“皇室自然和小民不可同日而语，有的戏文虽好，只可惜立意粗陋，皆是些才子佳人的故事，一个漂亮斯文的小姐看到一个清俊的小爷就能成就一段佳话，或是公子打马而过，小姐在墙头上看一眼，就要私奔，宫里断断不许有这样的。”
听过一段，太皇太后叫戏台上歇歇，又命人赏赐了果菜，皇太后笑道：“既然您叫停了戏，众人皆备了贺礼，就让她们献上吧。”
佟贵妃身为众妃之首，正要起身，皇帝走了进来，扫袖跪下，向太皇太后行了大礼，太皇太后笑道：“皇帝快起来，什么了不得的日子，也值得这样大的礼？”
皇帝道：“皇太太的寿辰于朕而言自然是大日子，孙儿前朝事忙，除了定例之外，命人打制了一只暖玉脚榻，皇太太晚间踩着脚榻，便当是按摩足底，最是养身的。”
太皇太后正色道：“皇帝的孝心自然是好的，我大清以孝治天下，但不可太过奢靡，往后这样的礼不可再送了。”
皇帝应是，坐在太皇太后身边，佟贵妃笑着起身，娇嗔道：“太皇太后说不可靡费，那我的礼可就不敢拿出来了。”
太皇太后微笑，“你也有不敢的时候？”
佟贵妃命人抬了一尊纯金观音像来，道：“这是奴才的阿玛特意从西藏的喇嘛庙里请来，献给太皇太后。”
太皇太后看那观音的莲台是以羊脂玉雕琢，便大不喜欢，只道：“你知我那佛堂里佛像不少了，往后这样的礼不必再送，一则山高路远，人力物力太废，二则礼佛在于诚信，不在于这等外物，若真有心，纵然是在破落山寺中的泥胎佛像下叩拜，神佛亦会保佑的。”
佟贵妃只得道：“奴才就说太皇太后不会喜欢，以后不叫他们再去寻这等金银之物了。”
众人的礼一一奉上，通贵人道：“奴才囊中羞涩，可没太好的东西，只有一组人偶，比之诸位娘娘的礼，虽简薄了些，还请太皇太后不要嫌弃才好。”
太皇太后年纪大了，眼神不好，眯眼看了一阵，面上渐渐带上了笑意，“这……这是？”
通贵人道：“奴才知道太皇太后出身科尔沁部，多年不曾回归故土，必定思念，特意命能工巧匠以泥塑了这十余人偶，他们个个身着科尔沁蒙古的服饰，或作纵情高歌状、或作策马奔驰状、或作拉马头琴状，不知太皇太后可还入眼？”
太皇太后命人抬至自己眼前来，伸手抚上那一个个活灵活现的小人儿，面上满是怀念之色，“你这份礼很好，最得我心。”
通贵人心中大喜，面上却不显露，越发恭敬道：“太皇太后道一声喜欢，便是奴才的福气了。”
皇帝微笑看向她，“通贵人有心了。”
这小小一份人偶博了满堂彩，将众人的金银玉器皆比了下去，通贵人志得意满地坐回原处，低声对灵璧道：“妹妹高招，姐姐佩服。”
灵璧回以一笑，“通贵人不必客气，小巧耳。”
至申时二刻，宴席方才散了，芳苓扶着灵璧往永和宫方向去，“主子有这样好的点子为何说给通贵人，您自己留着不好吗？”
灵璧温声道：“木秀于林，风必摧之，我已经是有孕封贵人，何必事事掐尖儿要强，惹得人人瞩目。”
芳苓似懂非懂地点点头，“奴才看通贵人欢喜得很，方才出了漱芳斋，梁九功便将通贵人请走了。”
灵璧挑眉看她，“那很好啊，通贵人久未承宠，这回心愿达成，必定欢喜。”
才进了永和宫，便见一众奴才皆跪着，灵璧皱眉，忽听得西梢间有响动，她顺着声音来向走过去，宜嫔正从琴桌后绕过来，“等乌雅贵人许久了，贵人怎么才回来？”
本章结束