此时暖阁的暖炕上有两人对坐着下棋，其中一人最多不过十八岁的样子，内里身着圆领无纹青服，是仍在守孝期间，即将登基的新帝，永宁国第四代皇帝——周维桢。
“你们退下去吧。”周维桢盯着棋盘，貌似心无旁骛的挥了挥手。
躬身立于一旁的贴身太监关德芳心领神会的招呼着屋里其他人退出屋子，随手关上暖阁的门。
没了外人，无需再装模作样，周维桢烦躁地划乱棋局，皱眉对陪弈的少年道：“礼部尚书文旭炎反对朕登基，拒绝主持朕的登基大典。这个老顽固还给你我列了这么多条罪行，阿靖，你说我该怎么办？”
被唤作“阿靖”的少年，看起来也不过十六七岁年纪，身着鸦青色净面缎袄，腰间系着一根黑色祥云纹锦带，眉宇间，有着与年龄不相符合的冷清和锋利。
他是周维桢太子时期的伴读，新任羽林军总统领林靖。
林靖是已故辅国大将军林茂行的独生子，从小与周维桢一起长大，两人感情非常深厚。
一个月前，先帝病危，宠妃匡音华联合自己的哥哥趁先帝神志不清的时候，伪造诏书，废掉了太子周维桢，改立自己的儿子周维哲为太子，同时，预谋在老皇帝驾崩的时候，除掉周维桢和他的党羽。
谁知周维桢抢先发难，命林靖率领五百死士逼宫，送生命垂危的先帝早登极乐，栽赃周维哲勾结匡氏一族伪造诏书，弑君篡位。
林靖当即接管羽林军，控制了皇城，联合太子党羽一起拥立周维桢登上九五之尊。
匡音华已被斩杀于先帝寝宫，她的哥哥不久就被腰斩并当街示众，周维哲也被投入死牢。其党羽却在做垂死挣扎，煽动一些自诩忠义的大臣，对周维桢发起声讨檄文。礼部尚书文旭炎首当其冲。
“臣以为，很多臣子都会把主持皇上的登基大典，看做是求之不得的荣幸。”林靖淡淡的说道，弯腰拾起掉在地上的棋子。
周维桢压低声音，欠身问道：“阿靖的意思是找人取而代之吗？朕也想过，可是，朕立足未稳，随便罢免大臣总得师出有名吧？”
“文尚书的檄文说皇上的罪行写在纸上，十天大火都烧不完，那就干脆让大火先把文府烧成灰烬！”林靖毫无表情的声音响起。
得到了自己想要的答案，周维桢叹息道：“唉，正所谓自作自受。阿靖，朕现在唯一能推心置腹的人就是你了，你替我处理吧。”
昔日热闹的洒金巷今天一个人也没有，巷子深处，礼部尚书的文府被羽林军整个包围起来，大大小小门前都有士兵把守，文府里怕是一只苍蝇也飞不出去了。
文旭炎携一众家人在厅里候着，两个士兵把他按倒在地，跪在林靖面前。
林靖面无表情，漠然望着厅堂上“松鹤延年”的字画，冷言讥讽道：“文大人，皇上口谕，既然文尚书标榜自己是为江山社稷和百姓福祉请命，朕继位之后定当不辞劳苦，担当起永宁国富裕安康之重任，以了却爱卿所愿。文大人就好好安息吧！
言毕，转身离去，走出大门方留下一句：“送文大人上路。”
立即有人上来锁上了房门，屋里和宅子四周早淋上火油，士兵们纷纷把手中的火把丢进院墙里。
瞬时间，文府燃起了熊熊大火。滚滚热浪扑面而来，腊月寒冬里，也烤的人脸皮发烫。还不时响起木头燃烧时的“噼啪”声，大火顺着风势越少越旺，火光冲天而上，仿佛把天都照亮了。
火堆里哭喊声、哀嚎声、呼救声不绝入耳，惨烈至极。整条巷子的人都紧闭家门，连偷看都不敢。
火烧了好久，林靖身旁那个年龄、身量都略小一些的少年，他的贴身侍从满月忍不住小心翼翼的看向他的主子，“大人，这火还继续烧吗？”，林靖面无表情地盯着大火，眼睛眨也不眨，坚决地说：“烧！怎么不烧，皇上说要把文府烧成灰烬，那我们当然要烧得一根木头都不留。”好像面前烧的不是活人，而就是一堆木头。
满月心里暗自嘟囔：“皇上让您把文家烧成灰烬，可没说是把人活活烧死啊……”却也不敢真的说出来。
浓烟中，一个小女孩从床底钻出来，向四处摸索着，想找地方出去。谁知手刚伸出去，触到烧得滚烫的墙壁，被烫的立刻弹回来，烟熏的刺激、肉体的疼痛、心底的恐惧，让她一瞬间掉下眼泪来，慌乱中张嘴叫了一声自己的乳母的名字，呛得直咳嗽。
这时，头顶一根横梁烧断了，掉下来砸在小女孩的头顶，娇弱的孩子顿时被砸晕在地上。
突然，一个黑影撞破窗户跳进来，很快就发现了倒在地上的孩子，将她抱起来又无声无息的跳出窗去。
大火又持续烧了一个时辰，林靖突然不知想到了什么，“嗤”的冷笑了一声：“文旭炎一定想不到，他的名字竟映照了一家人死前最后的归宿，”接着又冷淡地说：“这种徒劳的事，做了有什么意思，还让一家人白白陪他送死。”
“大人，天快亮了，该回去向皇上复命了。”满月提醒着，林靖点点头，示意他们去清点现场。
一刻钟后，手下来报，文府上上下下主仆一共八十一口人的尸体全都被烧成焦炭，一个人也没少。林靖叮嘱满月留下安排仵作协助核对各人身份年龄等，自己一个人回到皇宫复命。
此夜过后，关于文府失火之事传出很多个版本，知情者敢怒不敢言，而民间私下里对这个冷酷残忍的少年有了“修罗王”的称呼。
因为没有正式登基，周维桢暂时只在正则宫召见部分官员议政。他十分伤感地对大臣们说：“礼部尚书文旭炎家昨夜意外失火，因昨夜风大，火势实在太盛，林大人闻讯赶去，虽然扑灭了大火，但为时已晚，文尚书一家全部罹难，无人逃离火海。朕尚未登基就失去一良臣，实在是痛心疾首。”说着，竟然流下两滴清泪。
在场诸人无一不知昨夜发生的事情真相，皇上这一招分明是杀鸡儆猴，此刻正等着自己表明态度呢。
惶恐中，众人不约而同地跪下磕头，大呼自己对皇上赤胆忠心，并恳请皇上不要太过伤心，保重龙体。周维桢居高临下看着他们，所有人都低着头，没人看见他嘴角露出一丝笑。
第二天起，就不断有大臣上书，有道是国不可一日无君，劝请周维桢以社稷为重，尽快登基。
三天后，新的礼部尚书盛浩然奏请周维桢即位。由于仍在先帝的丧期内，登基大典上设音乐而不作，群臣行三跪九叩礼，高呼万岁，周维桢颁即位诏宣告即位，改年号“明昌”。诸功臣加官进爵，又下大赦诏，所禁囚徒，罪无轻重，一切释放。
本章结束