父皇为我挑选阿靖是有过一番考虑的，一来阿靖聪明，年纪虽小，但也读过好些书，二来彼时一直在打仗，父皇须得仰仗林将军，召他的儿子来东宫伴读，也算是一份小小的荣宠。
父皇还有一层意思，虎父无犬子，若我有朝一日登基，阿靖是我从小一同长大的人，自然可以信赖他为我征战沙场。
阿靖小我几岁，当时看起来还是一团稚气，他也不知道惧怕，初见面就直呼我“幼清”。
幼清是我表字，源自于楚辞里的一句诗，“朕幼清以廉洁兮，身服义而未沫”，父皇认为，身为皇子，更该有好的品行。
我一点儿也不介意，宫中礼仪繁琐，人人都敬畏我，动不动就下跪磕头，唯恐一个不是就要被责罚，甚至要掉脑袋，所以没人和我玩耍。
阿靖来了之后，我就不再孤单了。他也是个顽皮的孩子，我们一起给老师的茶里下过泻药，不过父皇很生气，为此还打了我一顿，令我好丢脸。
有一回宫里办了宴席，老师带了他的长女祝云岚来。那小姑娘打扮得像个花蝴蝶似的，浑身透着一股机灵劲儿。
岚儿不像普通姑娘，整日就窝在家里做女红，她从小就喜欢跟着我们到处跑，翻墙、爬树、骑马、斗蛐蛐儿，也不娇气，倒像个男孩子的性格，而且精力充沛得很，跑一天也不会觉得累。
她经常从宫外头给我带来好多没见过的东西，虽然都不贵重，可都是些稀奇玩意儿。
身为太子，我是不能随便出宫的，老师待我们很宽厚，但在学习上要求也很严格。我只能每日老老实实在宫里头学习，不敢有一日懈怠，所以岚儿入宫的时候，都是我最开心的日子。
看得出来，老师是宠爱他这个女儿的，只要岚儿一来，我和阿靖就有片刻休闲时间，我们俩自然整日盼着她入宫。
有一回，阿靖从外头弄了些青梅来。我俩尝了一点都嫌酸，本来要丢掉的，岚儿说丢了可惜，便拿去酿了几瓶青梅酒，就埋在御花园里。后来，我们都忘了那些酒，直到岚儿死后，我才想起它们的存在。
在我整个成长的历程中，阿靖和岚儿是我最好的朋友。
阿靖总是看起来对功名利禄没甚兴趣，他说他想要云游四海，过自由自在的闲散生活。
我从不信他这些话，若真心淡泊，为何比我年幼，可样样都比我学得好。连老师有一回都说他有经文纬武之才，这话其实是僭越了，但我没告诉父皇，因为我喜欢老师的女儿，幸好她也喜欢我。
这一点，我可比阿靖强了，不过他还是个小孩子，哪儿懂什么情啊爱的。他就惦记着他的那只狗，那是他进宫之前偷偷养的，可惜被他父亲给弄走了，后来再也没见过，约莫是死了，这事让他很伤心。
后来我去求了父皇，他答应让我娶岚儿做太子妃。
大婚当日，我倒是头一次见她害羞，丰润的脸蛋红扑扑的，像朵盛开的玫瑰花。
两年后的那回中秋家宴，她的脸也是这样红。
她靠在我怀里，胳膊颤颤巍巍地撑着我的膝盖，浑身火烧似的烫。那药很烈，令她发不出声音，连痛苦的呻吟声也发不出来。
我不敢看她，但仍能听到她散乱的呼吸，她挣扎的身体好像连着线，不断拉扯着我的良心。
他们都说我当时的表情极可怕，好像要杀人一般。
没有人知道，是我杀了自己钟爱的人。我牺牲了我的岚儿，却没有扳倒父皇的宠妃和我的弟弟。
周维哲那个蠢货也配和我争夺皇位，父皇都亲口说过他资质平庸。而且我和他不一样，我想做皇帝并不是为了享受至高无上的地位和权力，而是想做一个继业守成的明君。
父皇年轻的时候也有过一番抱负，只是不知为何，年纪越大越昏聩，更愿意把精力放到后宫上去。
年少时我不懂，后来当自己也走到那一步，我便明白了，我也成了和父皇一样的人。
只因出生在帝王家，我们便都以为自己是天选之子，必定胜过旁人百倍千倍。身为一个皇帝，谁能承认自己平庸。
起初我不甘心，总以为是时运不济，就我在位这短短时间，偏生水旱蝗灾齐至，可这又如何能怪罪于我。
可后来，北边新来了个赤塔国虎视眈眈，南边的红莲教就似老鼠，怎么都除不干净，科举腐败严重，变法推行不下去，税制改革阻力太大，国库日渐空虚，御史台天天盯着我……令我越来越觉得力不从心，整日只想沉沦于丹药之中，连奏折也不想看了。
更令我心烦的是，我没有人可倾诉，我不能让别人知道我做不到，我牺牲了那么多才得来的皇位，无论怎样也得好好守住。
南象国那个小妖女的丹药真的很管用，那药总是能使我陷入梦境之中，梦境里想要的东西全都有。
大臣们都劝我说那药有问题，不能吃，他们一定都以为我是失心疯了，其实我知道啊，我很清醒，我只是拒绝不了那些美好的梦境。
我自己去御花园把埋的青梅酒起了出来，年份足够久，那酒很香，清香中又含着点酸涩。
我很想念岚儿，因为我有愧于她，这件事就像一条无形的绳子，一直紧紧扼住我的喉咙。
嫣然很像她，她像一只花蝴蝶巧笑着走进我们的船舱时，我差点以为自己看花了眼。
阿靖身边的那个小丫头也像她，也有一对黑玛瑙似的眼睛，只要眼睛一转，我们便知道她又有什么新主意了。
可别人再像也不是她。
阿靖说的对，所有真心待我的人都被我自己亲手害死了，我才活该一个人孤独终老。
他闯进正则宫的时候，我一点都不意外，从小我就知道，他是有野心的。
我决定送他一份大礼，让这个该死的皇位去报复他吧，谁让我们是最好的朋友。
本章结束