她有些食不下咽。
匆匆吃了几口，便看向旁边的紫砂壶，里头应该装着她每天都要按时喝的汤药。
道长非常看重她的身体健康，隔三差五就会炼制丹药帮她调理身体。
又因为他不能随便下青城山，监督她喝药这份重任就落在了张玉肩头。
叶照灵想着，伸手掀开盖子，惊讶地发现，壶中空空如也。
张玉端着一杯温水走过来，放在她手边后，才摸了摸她的头。
“是我疏忽了，今天的药还没熬。”
叶照灵看着他，这种事情对于严谨自律的张玉来说，就像太阳爆炸一样，令人有些不可置信。
“今日不喝也没关系。”
叶照灵感到有些奇怪。
“不过，今天必须要在午夜十二点之前回家。”
“叶儿，听清楚了吗？”
她乖巧地点了点头，长睫低垂，掩住了眼中的神色。
——
——
八点启程上山。
张玉把她连同一个半人高的木匣子一起送上了轿子。
路过山脚嬷嬷庙，轿夫就负责把木匣子里的十份饭菜端进去给那十位小姑娘。
她坐在轿子里，手心捂着临走前张玉特地挂在她脖子上的翡翠如意葫芦。
说起来她就觉得非常惭愧，她想给嬷嬷庙里十个姑娘送饭，却只能让张玉亲手来做这些食物。
就连她此时坐的轿子，也是张玉特地向叶老爷子为她求来的。
怕她走不了山路。
其他八位小姐都没有这个待遇。
都得从山脚下一步一步，不间歇地爬上山顶。
整整三个半小时的路程。
青城山山顶，俯瞰这整座小城，仿佛摸得到天空的尾巴。
正午十二点，叶照灵等人像往年一样，跪在嬷嬷庙里嬷嬷的泥塑身面前，祭拜山神神使嬷嬷。
青城山上的山神是没有塑像的。
人们只需要在心里恭敬即可，不需要多做场面功夫。
叶家九位养女跪拜完，就依次排列在大殿两旁，接下来就没她们什么事儿了。
其中，几个人偷带了零食的，就偷偷往嘴里塞零食；悄咪咪带了手机的，就打开了游戏；不怕被嬷嬷“教训”的，就聊起了天。
叶照灵两边，站着叶八和叶九。
其他八位养女名义上都是叶照灵的妹妹们，实际上比路上的陌生人还要疏远。
叶照灵不是没有想过缓和关系，可惜妹妹们上一秒对着她笑收了她的礼物，转头她离开，人家下一秒把东西供了起来……
叶照灵：我只想把你们当妹妹，没想到你们把我当祖宗……
几年前，叶照灵跟叶八的关系莫名其妙好了起来，玩得挺好，后来还是莫名其妙闹掰了。
这一切都挺莫名其妙的，就像她明明什么都没做，所有人却都会意无意避着她，像是敬畏山神一样敬畏她。
——
三零三三年，岁在乙卯，中夏昼，击土鼓，龡《豳诗》，以逆仙。
来来往往一堆叶家的熟脸，敬畏山神的就恭恭敬敬跪一跪，接着像是在砧板上拍蒜一样，往地上磕头。
谁磕的响亮谁就更有面子——
叶照灵实在不能理解这种做法。
怪不得一个个都对这泥塑的雕像狂热崇拜，不是磕坏了脑子是什么？
可怜叶照灵想要一个正常的脑子，都是奢求，其他人却上赶着搞坏脑袋。
看了一个半小时的铁头功表演——
一点半时，一切总算告一段落。可以下山去叶家了。
叶照灵扫了一圈自己名义上的妹妹们，目光最终定格在叶八、叶九两人身上。
她随即向两人挥手示意，邀请她们一起坐轿子下山。
叶八的目光冷冷撇了她一眼：“我跟违信背约的人坐一起，我真怕自己气的心肌梗塞直接嗝屁了！”
叶八有先天性心脏病。
叶照灵听这话不知听了多少遍，然而在她记忆里，她们曾经确实有玩的最好的时候。
可她从来不记得，跟叶八有什么约定啊……
她看向叶九，便对上了令她头皮发麻的目光。
“……你的脸，要是在我身上就好了。”叶九喃喃道。
叶照灵记得，叶九患有先天性哮喘，应该不是妄想症吧？
叶照灵装作听不到，扭头木着脸坐回轿子。
她每年都会邀请这两人，每年都会被拒绝。
不过她是真的打心底里害怕，这两人走到半路上突然撅过去。
两点，总算到了半山腰的叶家府邸。
丰盛的午餐，大多以鱼为主，叶老爷子很爱吃鱼。
叶照灵心里揣着事，就着面前的花生米扒完了一碗饭。
饭后，叶照灵得去叶老爷子书房。
为山神默读《神仙祝》。
十年前有个传说，青城2023年六月五日晚，山神托梦给叶老爷子，令其长女诵读《神仙祝》。
那年初，也就是2023年一月六日，叶照灵被恩人救出，送去叶府，成为叶老爷子的第一位养女。
剩下的妹妹们，都是每年六月八日，礼拜嬷嬷三天后，被叶老爷子收养的。
只有她，在十年前一月便被收养了。
甚至被悉心照料了六个月。
可，那一年六月六日，她第一次为山神诵读《神仙祝》后，再也不能随意开口说话了。
没人告诉她这究竟是怎么一回事。
此后每年六月六日默读完《神仙祝》的第二天——
也就是六月七日，她才能开口说话。
不过仅有一天。
叶照灵百无聊赖地看着那篇晦涩难懂的祝文，昏昏欲睡。
梦中，在一间种满槐树的院子里
一个看不清面容的女人要送给她一串白玉。
她拒绝了。
叶照灵瞬间惊醒，忽然觉得头痛欲裂。
“叩叩。”管家敲了敲门，然后走了进来。
手上的托盘里放着一只精巧的白玉瓶子。
“这是道长吩咐给您送来的。可愈病痛。”
这瓶子无盖，瓶头上有三个针尖大小的孔，散发着一股沁人心脾的香味。
叶照灵闻了，果然很快见效了，头不疼腰不酸。
她看了看挂钟，已是傍晚六点零六分了。
竟然这么晚了。
“还请前去举行送神祭礼，照灵小姐。”
就是轮流上几支香的流程，并不复杂。
叫她硬着头皮的，则是接下来的晚宴。
银花火树园林，小桥流水，灯火通明，酒池肉林。
席上一片其乐融融。
叶照灵想着山脚饿着肚子的十位姑娘，便十分坐不住，却不得不接受众人的奉承。
大多是对张玉的奉承，才能品貌，德才兼备，完美无缺。
往年她都觉得与荣有焉，现在听起来却如坐针毡。
因为他们夸她，貌美如花，外表如何如何锦绣，好像她只有一张脸拿得出手一样，不过……也确实是这样。
她垂着头。
不知过了多久，终于有人来打破这一其乐融融的氛围。
叶照灵定睛一看，却是管家。
附耳在叶老爷子说了几句话。
下一刻，叶照灵便看见父亲被酒气熏的通红的脸，血色霎时间褪了个一干二净。
接着他便匆匆离了席，由管家象征性说了几句宴会结束的祝福话。
叶照灵去厨房打包了十份饭菜装在木匣子里。
出来时，府上的人们一片匆忙。
她思考着究竟会出什么大事，就往平安楼的方向走去。
平安楼矗立在这慌忙的喧闹声中央，仍然是一派祥和美好。
青城人只晓得，山腰上的叶家兴盛繁荣，却有传言说叶老爷子早年得罪过神仙，十个亲生女儿在三年内相继离世，凄惨至极。
他们却不知道，叶老爷子的十个亲生女儿还活着。
她们就住在这围绕着火树银花，被繁盛和华贵高高擎举而起的平安楼里！
她抬起步子，却被人一把拦住了。
是道长。
“收好我给你的瓶子。”
叶照灵点点头。
道长又叮嘱了一句，便急匆匆走了。
“早些回去吧。”
狂风乍起，似有不祥。
本章结束