原：通“愿”，指平民为人处世谨小慎微，相当于“老实”“本分”。乡原：即“乡愿”，指一乡中的愿者，这样的人看起来恭谨忠厚，然而没有是非原则，一心博取好名声。
何以：以何，因为什么。是：这样。嘐（xiāo）嘐：志向远大而言语夸张的样子。
何为：为何，为什么。踽（jǔ）踽：独自走路孤单的样子。凉凉：寂寞冷落的样子。
为斯世：在这个社会上做事。
善：认为善。斯：则，就。
阉然：像宦官的样子，即善于迎合讨好的样子。媚：讨好，逢迎。
非之：责难他。无举：没有可以揭发的事情。
刺之：指责批评他。无刺：没有可以批评的行为。
流俗：社会上流行的风俗习惯，一般含贬义。
居之：平时。
自以为是：自己认为自己正确。
与入：与之入，跟他一起进入。尧舜之道：尧和舜都是传说中远古的帝王，以仁义做人、治天下。尧舜之道，即仁义之道。
“全乡的人都称赞他是忠厚人，时时处处无不表现得是个忠厚人，孔子却认为（这种人）戕害道德，这是为什么呢？”
孔子创造了“乡愿”这个词，并表示出对乡愿的极度憎恶：“乡愿，德之贼也！”（《论语·阳货》）一百多年后的某一天，孟子和学生万章一起由孔子对狂狷之士的看法聊起人的品类，孟子比较了狂者、狷者和乡愿（原）的不同。
孟子引用了孔子的话：“过我门而不入我室，我不憾焉者，其惟乡原乎？”“经过我门口却没有进屋来坐坐，我不会感到任何遗憾的，大概只有乡愿吧？”
孟子通过乡愿对狂者和狷者的议论，具体生动地揭示出乡愿的内心世界。狂者仰望星空，抱着理想主义的热情，总是在批评社会现实，却又在实际行动上达不到自己所标举的理想，有什么意义呢？狷介之士为了保持自身的节操，结果弄得自己孤孤单单，何必呢？
所以，乡愿认为正确的三观是：“生斯世也，为斯世也，善斯可矣。”一个人生活在这个社会上，只要大家觉得好就可以了。既有如此观念，乡愿在现实生活中的具体表现就是：任何人说不出他的任何不好，他总是跟社会现实水乳交融，不分善恶，不管是非。
“生斯世也，为斯世也，善斯可矣。”杨伯峻先生译作“生在这个世界上，为这个世界做事，只要过得去就好了。”好一个“过得去就好了”，于是社会失去了底线。
儒生的理解：停止损失
齐人有一妻一妾而处室者，其良人出，则必餍酒肉而后反。其妻问其所与饮食者，则尽富贵也。其妻告其妾曰：“良人出，则必餍酒肉而后反；问其与饮食者，尽富贵也，而未尝有显者来。吾将瞷良人之所之也。”蚤起，施从良人之所之，遍国中无与立谈者。卒之东郭墦间，之祭者乞其余；不足，又顾而之他。此其为餍足之道也。其妻归，告其妾，曰：“良人者，所仰望而终身也；今若此！”与其妾讪其良人而相泣于中庭。而良人未之知也，施施从外来，骄其妻妾。由君子观之，则人之所以求富贵利达者，其妻妾不羞也而不相泣者，几希矣。（《孟子·离娄下》）
施（yí）：曲折行进貌，这是说为了不使对方发现，所以要躲躲闪闪地曲折行进。从：跟随。
卒：最终。之：到。东郭：指东城外，东郊。郭：外城。内城的城墙叫城，在内城的外围加筑的一道城墙叫郭。墦（fán）：坟墓。墦间：指墓地。
仰望：期望，指望。
讪（shàn）：讥讽。中庭：即庭中，堂前的院子里。
施施：喜悦自得的样子。
妻妾相对而泣，是为丈夫的卑劣行径而深感羞耻，是为自己的不幸命运而悲哀。
儒生的理解：通过这样的方式使自己喜悦自得，吾甚耻之
孟子曰：“人不可以无耻。无耻之耻，无耻矣。”（《孟子·尽心上》）
可以：助动词，表示道义情态的许可。耻：羞愧之心，指声誉受到损害而产生的羞愧感。
无耻之耻：对自己没有羞耻心而产生的羞耻感。东汉赵岐注：“人能耻己之无所耻，是为改行从善之人，终身无复有耻辱之累也。”
孔子说：“古者言之不出，耻躬之不逮也。”（《论语·里仁》）又说：“君子耻其言而过其行。”（《论语·宪问》）都是说作为君子，说了大话而又没能做到，会产生羞愧感。
而对于普通人来说，假如觉得不如别人并不是羞耻，那么就永远无法赶上别人。正如朱熹《孟子集注》所说：“但无耻一事不如人，则事事不如人矣。”
在本章中，孟子强调一个人具备羞耻心的重要性，认为羞耻心乃衡量个人道德水准高下的尺度。当一个人察觉到自己在某件事情上应当感到羞愧而没有羞愧，他就马上警醒，深以为耻，这样的人也就可能远离羞耻了。
儒生的理解：在自己的心中确立社会舆论
孟子曰：“食而弗爱，豕交之也；爱而不敬，兽畜之也。恭敬者，币之未将者也。恭敬而无实，君子不可虚拘。”（《孟子·尽心上》）
食（sì）：给……吃，喂养，供养。弗爱：不之爱，不爱他。
豕：猪。这里用作状语，表示像对待猪一样。交：交接，交往。
兽：走兽，这里指犬马一类。畜（xù）：畜养，豢养。
恭敬：对人谦恭敬重。币：古代以束帛作为馈赠的礼物，称为币，引申为礼物的通称。将：奉送。
实：实际。无实：即只有形式，而没有相应的实际内容。虚：相对“实”而言，即虚空的形式。这里“虚”作状语，用虚空的形式。拘：束缚，限制。按：“拘”本指把人拘束起来使其失去行动的自由。君子不可虚拘：指君子不会因为对方虚空无实的礼仪形式而留下来为对方做事。
孟子讲到的养而不爱、爱而不敬、敬而不实等问题，具有某种程度的普遍意义。
当子游向孔子请教关于孝的看法时，孔子回答说：“今之孝者，是谓能养；至于犬马，皆能有养。不敬，何以别乎？”（《论语·为政》）
儒生的理解：见微知著，故不可不慎乎微
本章结束