书房中，陈主簿一脸阴沉地看着对面的芸香。
芸香起身行了一礼。
“我家公子本打算亲自前来拜见主簿的，奈何俗事缠身实在是脱身不得，这才让我过来，同时还有一份礼物送给主簿。”
芸香说着拿出一个檀木盒子双手奉上。
见芸香姿态摆的级低，加上又是女子。陈主簿也不好再多说了什么。冷哼了一声，才接过木盒，放在了一边。
芸香却笑了笑。
“主簿可打开一观。”
陈主簿微微皱眉。
他还是要点脸的，当着客人的面打开礼盒，是很无礼的举动。可对方又这么要求，陈主簿不得不把木盒拿过来。
木盒是抽拉式的，拉开顶部的盖子，里面放了一卷白绢。展开白绢以后，陈主簿一愣，似是陷入了回忆，怔怔地出神。
白绢上面写了二十个字。
“本是朔方士，今为吴越民。怀此王佐才，慷慨独不群。”
良久，陈主簿才喃喃着将这二十个字重复了一遍。
这并不是一首诗。而是从曹植的两首诗中截了两句出来，搭在了一起。
“本是朔方士，今为吴越民。”出自《门有万里客行》
后边两句则是曹植所作的《薤露》。
陈主簿收起了白绢，神色复杂地看了芸香一眼。然后找了个借口道：“这幅字写的还不错。穆公子从何处得知老夫喜爱书法的？也算有心了，这份礼物老夫就收下了。”
芸香闻言大喜。
她可不知道这其里面有什么问题，只是觉得对方愿意收下礼物，那就说明陈主簿原谅了她的失礼。
“穆公子买的那些粮食都运走了吗？”
把白绢收好以后，陈主簿关心地问了一句。
芸香嗯了一声。
“前些日子我带了一只船队过来，在这儿又雇了些船，把所有粮食都装船运走了。”
陈主簿有些惋惜地道：“要是没运走就好了。你是不知道现在的粮食是个什么价格，转手一卖就可以净赚一倍的利润。”
没等芸香说话，陈主簿又好奇地道：“对了，你们是怎么知道粮价要上涨的？”
芸香心里尴尬的一匹，脸上也是一副惋惜的神情。
“谁能想到会这样呢。若是早知道如此，就按主簿所说，还能大赚一笔，反正酿酒也是为了赚钱，这样也是赚钱。”
陈主簿满是深意地笑了笑。
他敢肯定这件事一定跟这位神秘的穆公子脱不了关系。不然的话谁会用新粮的价格不计代价地收购陈粮。
“姑娘这次过来，不仅仅是为了给我送一份礼物吧。”
芸香没有回答，而是说起了另外的事。
“此次重回此地，我怎么觉得街上的行人少了不少？百姓的脸上都是一副愁苦之色？”
事关县里的颜面，陈主簿不满地撇了芸香一眼。
“这与你有和干系。”
芸香一副理所当然的样子。
“毕竟我跟我家公子在此住了一个多月。多少也有些感情的。见到百姓如此模样，心中多少有些不忍。”
陈主簿忍住翻白眼的冲动。
“那我是不是还要多谢姑娘你的多愁善感，仅仅一个多月的时间就对这里生出了感情。”
芸香讪讪地笑了笑。
“那倒是不用。”
“快说，你到底是来干什么的。”
陈主簿有些不耐烦了。
“你先告诉我百姓为什么会这样。”
芸香开始撒娇耍赖。
陈主簿傲娇地哼了一声。
“不说拉倒。我不过是顺嘴一问，才不关心你为什么来呢。”
闻言，芸香知道自己有些过火了，可她也没有服软。眼睛眨啊眨的，一直盯着陈主簿看。
“行行行，算我惹不起你，告诉你行了吧。”
还没一会儿，陈主簿就被主动认输了。
芸香嘻嘻一笑，上前给陈主簿斟了一杯茶。给了陈主簿一个台阶。
“那儿呀。什么惹不起我，这是您心疼晚辈而已。”
陈主簿没好气地哼了一声。
“倒是会说话。”
说着叹了口气，继续道：“这不是都是粮价上涨导致的么。粮价一天三变，一个劲儿的往上涨。百姓饭都吃不起了。士绅还为了那点儿钱财又一个劲儿的作孽，追着百姓要账。因为这家破人亡的也不是没有，来年的生计都成问题。百姓能有好脸色才怪了。”
“那几位员外也不是短视之人，何故如此的竭泽而渔？”
“这可不是短视不短视的问题。这是关系到自己钱财的问题。”
顿了顿，陈主簿解释道：“一个多月前，假如你跟我借了三百文，买上五十斤粮食就够交税的了。
现在呢，已经秋收了，百姓手里都有粮食了，卖出三十几斤粮食，就够连本带利的全部还清。放你身上你愿意吗？”
“怎么说来也确实没人愿意。”
芸香说着陪着笑道：“如此的话，还有一件事情主簿帮忙。”
陈主簿听都没听，就直接拒绝了。
“不帮。”
“可我还没说什么事呢。”
“不管什么事，我都不帮。”
陈主簿的态度异常坚决。
芸香想了想，直接站起来，叹了口气，道：“那好吧。如此我就告辞了。”
“慢走，不送。”
陈主簿是一点儿也不客气。他巴不得芸香快点儿离开呢。
芸香一边往出走，一边道：“既然主簿不愿帮忙，那我只好自己去做了。不过我来拜访主簿，已经有不少人都知道了。不论我做什么，人们都会认为是主簿的授意。”
“你给我回来。”
一声断喝响起。
“你这女娃小小年纪，谁教你用如此下作的手段。亏得当初我还帮了你们一把。你们就是如此报答老夫的？”
陈主簿吹胡子瞪眼的，显然是急眼了。
芸香嘿嘿一笑，一副看热闹的表情。
无奈，陈主簿只能压住火气问道：“说吧，你们到底要干什么？”
芸香又折返回来，凑到陈主簿的跟前。
“主簿不是说有人家破人亡，还有不少人来年的生计都成问题么。既然如此，不如让我把这些人都带走。反正我们家公子买了那么多粮食，也养的起他们。更何况，我们家公子手底下还缺干活的人呢。”
“不可能！绝对不可能！”
陈主簿直接摇头否定了芸香的提议。
“怎么就不可能了。”
芸香不服气地道。
“我把这些人带走，是给了他们一条活路。况且这些人如此遭遇，定然对官府，对几位员外怀恨在心。若是有人趁机对几位员外进行报复。别说了害了哪一位的性命，就算只是伤了他们。也是了不得的一件事了。
万一更糟糕的事情发生，这些人聚在一起，越说越伤心，越说越绝望，干脆举旗造反了。这也不是县里的麻烦么。”
“那也不行！”
陈主簿一口就拒绝了。
“你把人带走了。来年我这县里，谁去耕种？谁去服徭役？州府衙门里下来清查土地黄册，这里边的窟窿，就算把我分成几瓣，我也填不上。”
“主簿一定有办法的。”
“没有。我没办法。不是，这主意是谁教你的，你们家公子？他也太损了吧！”
芸香连忙否认。
“这可跟我们家公子无关。我们家公子可不懂这些。”
陈主簿摆摆手。
“我不管这是谁的主意，这事我可没有办法。这事就算你这么做了，也跟外头的百姓说，也没人会相信你的。请吧。恕老夫不送了。”
芸香叹了口气。
“那好吧，叨扰主簿了。”
这回芸香可是真的走了。
陈主簿一屁股坐在椅子上，摇头感慨道：“现在的年轻人，实在是太厉害了。”
此路不通就另选他途。
离了陈主簿的住处，芸香没有闲着，马上就去拜见了徐悠泽。
之所以先找徐悠泽，而不是吴衍，是因为吴衍也是衙门中人。
陈主簿能想到的问题，吴衍自然也不会想不到。
不管任何朝代，各府县官员的一项KPI考核，那就是人口的增长水平。
人口增长的缓慢，KPI考核都不会高，更何况是人口外流呢。
寒暄过后，徐悠泽看着芸香：“你们家公子呢？他怎么没来。只让你这么一个弱女子过来，他也能放心？”
芸香又是同样的说辞。
“我家公子实在是分身乏术，我只得替我家公子来此拜见员外。还请徐员外见谅。”
闲话说完了，徐悠泽语气一转，有些不好意思地道：“姑娘既然来了，正好徐某人有一件事想求姑娘。”
“还请徐员外明言。”
沈兮瑶有些好奇地问道。
徐悠泽有些讪讪地道：“此前与你们家公子的交易可否取消啊？我将银钱退还给你，你们也把那些粮食还给我。”
芸香脸色一变。
“徐员外，银货两讫，交易达成。哪有反悔的道理？何况我们早已将粮食运走了，我到哪找粮食退你。再说了，现在粮食什么价格，休要欺我不知。”
徐悠泽苦笑两声，叹了口气。
“哎！是我痴心妄想了。不知姑娘此番过来是为了何事？”
芸香措了措辞，才道：“我听说不少人对徐员外心生怨恨。”
徐悠泽矢口否认。
“这话从何说起？根本就没有的事。”
芸香好暇以整地笑了笑。
“可我听说，为了催促之前借债的百姓归还债务。徐员外可是用了不少手段，为此有人怀恨在心，在正常不过了吧。”
说着，芸香把在陈主簿的那套词儿又说了一遍。
听完以后，徐悠泽的面青很复杂。
芸香说的这些确实是有可能发生的。
为了自己的小命着想，把那些对自己不满的人全都送走，确实是个不错的办法。
可是徐悠泽也觉得有哪里不对。
“你等等，让我想一想。”
徐悠泽站起来跟一头毛驴似的，转了好几圈。
“这事恐怕不能如此去做。”
芸香愣了愣。
难道这吴员外也看出其中的问题，不愿配合？
“还请徐员外教我。”
芸香很是客气。
“人，我倒是能给你。可是若是官府追查下来，没个合适的借口，我这里也不好交代。”
芸香一下就明白徐悠泽的意思了。
说白了就是又当又立。
既想着把可能存在的危险处理掉，又不愿意让官府抓到把柄。
芸香也装出一副冥思苦想的样子。
“这个倒也不是没办法应对。官府核对黄册人口也不是年年都进行，如果明年不进行核对，那样岂不是就没事了。退一步讲，就算是官府核查一来，也能说是他们自己做了逃户。与员外何干？”
“话不能那么说。”
徐悠泽为难地道：“我在此也是一方豪强，自然也有一些责任在肩，哪能如此敷衍。”
这时候，芸香开始图穷匕见。
“不知道县里是哪位上官主管此事，若是有人能给员外遮掩一二，那不就什么事都没有了。”
徐悠泽苦笑了两声。
“事情哪有那么容易。这事关县衙众人前途，谁会搭上自己的前途帮我做这事。不行，不行。此计不行。”
说完，徐悠泽的语气一转。
“不过，一家若是只有一两个人不在，这还好说一些。若是一大家人都不在，那就不好解释了。”
芸香也没有再多说什么。从徐悠泽的府里出来，芸香又去拜访了黄敬升和杜在廷二人，也是同样的说辞。
不过这两人可就要比徐悠泽痛快多了，稍稍考虑就同意了芸香的提议。
回到之前居住的小院，芸香蹙了蹙眉。
这件事办得并不成功，只靠黄敬升和杜在廷两人，根本就弄不到多少人。
芸香叹了口气，幽幽地说道：“看来，这事还得着落在陈主簿身上，其他人还真的办不了。”
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