元朝的科举考试与宋朝极为类似，但同时也体现出了一定元朝的独有特点，其中最为典型的特点，便是对于不同人群的区别对待。
元朝的乡试其实就是唐宋的发解试，主要于各省举办，通常于八月举办，其中匈奴人、色目人只试经义、对策二场，汉人则加试一场，为赋与杂文各一篇，考试通过者被称为举人。
乡试后，通过考试的三百名举人，于次年二月前往京城参加会试，内容跟乡试一样，取进士百名，蒙古、色目、汉人、南人各占二十五名。
会试后，同年三月会举行殿试，试策一道，蒙古、色目人的题目与汉人、南人不同。与宋朝不同的是，元朝后的殿试不再黜落，只是排定名次。殿试结果分左、右两榜公布，匈奴人、色目人五十名列右榜，元代以右为尊，汉人、南人五十名列左榜。其目的自然是保护匈奴、色目人的民族特权地位。
明太祖朱元章建立明朝后，于洪武三年开始科举，后认为所取举人进士少实才，又宣布停罢科举，直到洪武十五年才重新恢复，并于两年后公布了（科举成式），就此奠定了明清长达五百多年的科举制度。
明朝的科举制度自下而上一共分为了分为五个等级。
童试。最为初级的考试，包括县试和府试两个阶段的考试。县试在各县举行，由知县主持，一般在每年二月进行，连考五场。县试通过后，四月参加由各府官员主持的府试，连考三场。通过了县、府考试者，便可称为“童生”。通过童试后，便表明你已具备基本的文化知识和写作能力。
院试。通常在府、州的“学院”举行，又分为“岁试”、“科试”两级。岁试是每年举行的童生“入学”考试，录取后即为“生员”，通称“秀才”。科试则是对已在学校的秀才进行考试，成绩优者方可参加下一级考选举人的乡试，成绩劣者要受处罚甚至取消生员资格。只要考取了生员，也就是成为秀才，就算脱离了平民阶层，可以拥有一些特权，例如受免丁粮，免役税，又如司法特权，上堂不必下跪等等。
乡试。又称大比、秋闱，每三年举行一次。乡试三场，分别在八月初九、十二日、十五日。明清乡试录取举人名额由朝廷规定下达，各省按人口多少分别为数十名到一百数十名不等，全国录取总额为一千人至一千二三百人。乡试可以说是明清科举最为重要也最为艰难的一关，毕竟通过之后便具有了做官资格。通过考试者被称为举人，举人第一名则被称为“解元”。
会试。通常在乡试后次年的二月初九至十五日举行，由京师礼部主持，因而又称春闱、礼闱。会试三场的内容与乡试一样，明清每科会试录取进士约二三百人。明清会试正榜以外一般还有副榜。录入副榜的举人虽不算进士，但可以授予学校教官或其他较低级官职，或吸收入国子监为监生，获得国家一定的俸禄。
殿试。通常在会试后的一个月，即三月十五日举行。殿试内容试时务策一道，试题由内阁大臣预拟数种，临时呈皇帝圈定。明清殿试一律不黜落，只排定名次。状元、榜眼、探花等前三名列为一甲，算是进士及第；第二甲若干人，算是进士出身；第三甲又若干名，算是同进士出身。三月二十五日，新进士和殿试官员在礼部享受御赐“恩荣宴”。宴后陆续进入封官任用阶段。一甲的三名进士一般授予翰林院编修等清要之职，其余进士往往还要进行一次馆选或朝考，然后结合殿试名次，分别授予官职，优者亦进入翰林院。
而百里秀为何只要通过第一等级考试的童生，而不要秀才或者举人，进士这样的看似高知识人才呢！
这自然也是有百里秀的道理的，要知道，童生只是具备最基本的文化知识，也就是达到识字能看的懂文章的地步。
但是对于儒家的那一套圣人理论还是没有学，这样对于百里秀那是再好不过的事情了，这意味着其思想还没有定型，没有被儒家的那一套之乎者也给弄晕，因此他百里秀还能给其灌输墨家的思想了。
在百里秀看来，这童生的文化程度充其量也就相当于现在小学毕业的程度，因此在看待问题的思想上还是能够很好的改造成为墨家思想的。
当然了，百里秀也不会所有的童生都要的而是会进行一场入学考试的，只有通过了入学考试才会被百里秀收入墨家学院，最开始的时候百里秀也只打算收取金陵城内以及周边不远的童生。
当然百里秀的入学考试自然是靠一些简单的数学，以及物理现象的题目，以此来观察这些童生的观察和判断能力。
比如，百里秀给童生们准备的入学考试的一道物理题，其中的内容就是假如你站在一辆匀速行驶的马车最后面的边缘上。
然后你在这辆匀速行驶的马车上面跳起来，自己落下来是会落在原地，还是会掉下马车，如果掉下来请说出理由，如果没有掉下来请说出理由。
当然这只是其中的一道而已，剩下的还有算数，或者在这个时代叫做术数。
当然在术数的题目当中自然也有比较麻烦的鸡兔同笼子，只能看脚的这道古代经典的数学题了。
不过除了这些之外，百里秀还询问了这些童生们是否愿意做木匠的活，比如百里秀会让这些童生每个人都用刀把木棍的一头给削尖，虽然看着很简单，可是意义却是非凡。
百里秀之所以这样做的目的自然是筛选掉那些自认为万般皆下品，唯有读书高的童生。
之后，在经历了三天的考试选拔当中，百里秀总算是比较高兴的从一千个童生里面选出了一百来个让自己比较满意的童生。
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