岳澜咬咬牙：“对不起。”
“事情是我自己做的，跟你没有关系。”他的语气里失了往日的豪情，只有一片苍凉，“老实讲，我之前一直缠着你，并非是念及兄弟之情，而是因为你有用，想来，我这兄长实在是不够格，难为你不介意，谢谢你。”
岳澜有些不解。
对方继续道：“我企图弑君谋反，合该一死。”
他的罪的确该当一死，若不是身为皇家人，亦该连诛九族。
但亲口说出，一生一死，死的人选他，岳澜在见到他的时候，还是百般愧疚。
“对了，四弟，你记不记得，你曾经说，会答应我一件事。”刘墨忽而道。
岳澜原本是忘记了的，但这么一提醒，又想了起来，起先刘墨要他答应一事，他耍赖不允，后来对方又要他应一事，他承诺不再反悔。
他此时再听这话，忽而想到，血脉至亲，大概是会有心意相通的，那兄弟二人，怎么都热衷于叫别人应承什么事，亦或者应着别人什么事呢。
已到此时，不管眼前这位有什么要求，他都应当答应。
但也只是应当。
他重重点头：“是，你说。”
对方笑了一笑：“往后怕是没机会再见了，能否听你叫我一声兄长？”
岳澜一愣。
就这样吗？
就这样吧。
如果当真要他去为他求情，再拿陆陵的命来换他，他或许又要食言了。
“二哥”二字轻吐，还是无可遏制涌出无限悲意，不管怎样，生离死别都最难将息。
有人于天下是罪人，于他却有养育之恩，有人于朝野是祸害，于他却是血浓于水，有的人夺去寻常人的生命，可又与他亲如家人。
善恶是非，从来都不能只站在受益者的角度来看，只是人有两面，亦不能因他的错，否定了他的所有。
他又轻轻道了一声“二哥”，终伸出手臂，与面前人相拥。
许久后，对方松开他，笑道：“好啦，为兄该走了，此去路远，后会无期吧。”
“什么？”他再度疑惑。
“皇上叫我去守番邦，不得召不许回京，难道你还不知？”刘墨伸出一手，手心一个纸团，他慢慢将纸团打开，抖一抖，亮在他面前。
那也是一个“生”字。
岳澜眼中闪过诧异，很快恢复如常。
其实很简单，皇上最终自己选择留了他的命。
他愧疚之心更甚。
“你若有空，就送我一程吧。”刘墨又笑。
他随他行至京师之外，落日正好将余辉洒在荒芜旷野上，马车卷起尘土飞扬，吱吱呀呀放缓了速度，岳澜跳下车，向里拜了一拜。
里面的人没有下车，车夫鞭子一扬，那马车走进暮色之中，只剩模糊背影渐渐远去，直至变成黑点，到最后，那一抹黑色也再看不见。
岳澜默默转身，抬衣袖挥散眼前尘土。
衣袖落下，见一人从隐蔽处走了出来。
他没有太多惊讶，上前叩首行礼，而后与来人并肩，徐徐往回走。
“没错，是朕决定留他一命。”皇上道，“原本是不打算留的，你的选择，也是朕的决定，可……到底听了你一些话，叫朕有些感慨。”
“草民不记得说过什么。”
“在你眼中，陆陵才是你的亲人，你愿意给你的亲人一个机会，你舍不得他死，那么于朕看来，刘墨亦与朕一同长大，我们也曾如你们一样，何况，我们本就是真正的亲人，那么……朕也给他一个机会吧，平心而论，我又何尝舍得他死呢？朕派他所去之地险恶，让他自生自灭，此生不会再召回来，朕已说过，死不是对一个人最好的惩罚，但愿，他刀下亡魂能够瞑目，不过朕为他留了一丝希望，那冒你名的一纸‘生’，望他能够有些悔悟。”
岳澜再行礼:“皇上圣明。”
又说了许久闲话，已至城门口。
暮色下的京师依旧熙熙攘攘，炊烟寥寥，散在来来往往的吆喝声中。
孟寻牵马等在路边，已是百无聊赖，拔了根草须咬在嘴里，见他们过来，连忙兴奋招手。
皇上又想起什么，伸手一拦身边要走过去的人：“你是否要见一见母妃？”
岳澜道：“既然未曾谋面，那就继续不见吧，怕是见了，会惹不住多了些牵挂。”
“好吧。”对方点头，“那你们走吧，若有机会，希望再见。”
岳澜却不想再与朝堂之事有任何瓜葛，他回道：“若非生意上需要，草民可能不会再来京师，而即便因为生意而来，想来也没什么机会与皇上您相谈。”
对方倒是一点也不介意:“无妨，你们不来，朕说不定还会再去潍远县，也许啊，下次正好能赶上那小子成婚呢。”
他往孟寻指了一指，正好孟寻瞧见，蹙眉嘀咕：“怎么回事，还聊到我头上了吗？”
而岳澜也回头看看孟寻，暗想潍远县合适的姑娘差不多都被他招惹完了，他什么时候成婚，那可真说不好。
他向皇上回道：“您若是等着去参加阿寻的婚事，可能……够等。”
马蹄声疾，回到潍远县的时候，正好又是个傍晚。
潍远县因为地方小，人却多，看上去，反而比京师的黄昏还热闹，两人打马走在街上，随时有人与他们招呼，他们在此是置身于其中的，不是外人，也不是看客。
行至于长清斋，却见有一人在内。
身量颀长面如冠玉，正是陈华渊。
岳澜一个箭步闯进去，先拉起在桌前坐的骆长清：“师父，你没事吧？”
骆长清摇摇头。
陈华渊却鄙夷看他：“为什么还叫师父？”
这称呼习惯了，哪里那么容易改口，而且，既只是一个称呼罢了，何必非要改口呢？
岳澜还没回话，倒是孟寻跳到了他面前，指着他道：“你又来做什么，趁着我们不在，还想欺负我师父啊！师父，他是不是又想找你麻烦？”
骆长清继续摇头：“他刚刚到，我也不知所来何意，还没问呢，你们就回来了。”说完于是又问了陈华渊。
陈华渊深深一叹，苦着脸道：“我是来认输的，不赌了。”
“啊？”几人困惑，“当真，不是一年期限还没到么？”
“是没到，但也只有三个月了而已，没有机会起得来了，我及时止损，总好过赔得更多，赌约结束，我甘心认输，你们要以我的样子来做画……那就随便吧。”
他倒是十足的诚意，几人放下心来，也同意了。
可陈华渊还是愁眉苦脸：“我想不明白啊，这明明是个很好的机遇，怎么会做不成呢，那常公子在京师开的器械化工厂都已经能扩展到其他地界了。”
“陈二公子。”岳澜回道，“器械化生产有利有弊，对于外地来说，他们需要纸鸢，可能就只是一时玩乐，怎么生产出来的，做工与设计如何他们不介意，可是但凡会到潍远县来购买纸鸢的，那就一定是看中咱们这儿的工艺，从这个角度来看，本地器械化生产，自是不能胜过手工制作的。”
陈华渊凝神思量片刻，道:“你说的有道理，是我不懂纸鸢工艺的价值，但……从一个生意人的角度来看，一味不变，也不是好事啊，你们应该尊重传统，可也应该与时俱进。”
“所以当初陈二公子与我打赌的时候，我曾问过，是不是只要一年时间，那时候您信誓旦旦，其实……”岳澜笑道，“潍远县不是不会变，而是暂时不能变，如今手工工艺才站稳脚没多久，突然转变不是好事，但我也相信，它到了时候，会循序渐进改变的。”
“嗯。”陈华渊点头，“那到时候我还要卷土重来，肥水不留外人田，这个地方，我盯紧了。”
他的来意说完，便离去了，没多久，天色慢慢暗下来。
三人围坐桌边，岳澜大致跟骆长清讲述了陆陵的事。
桌上的烛灯添了愁绪。
然外面次第亮起了灯，照着这整条街，淡淡流光之上是皎皎明月，散落天涯的人，若能举目共赏，也不枉曾经相识。
还没吃完饭，隔壁掌柜听见了这儿的声音，踱着步过来了，一进门就斥责：“阿寻你舍得回来了，你跟着我学了这么久的字画，到现在还是没长进，就这还三天打鱼两天晒网，你叫我怎么放心把春风顾交给你啊？”
孟寻嘿嘿一笑：“我这不是有事吗，慢慢来，不着急呀。”
“你是不着急，我这一把骨头了，培养个徒弟容易吗，哎，你真是……我重新开的唐派纸鸢，那边学徒一个顶一个的有用，我挑继承人都挑的眼花缭乱了，再回头一看你这儿，简直想死的心都有了。”
“那边是自愿来学的，我是被逼无奈的，能一样吗？”孟寻小声道，“在你死之前，我保证都学会，行了吧？”
“你嘀嘀咕咕说什么呢？”他一面说话，顾掌柜一面问着。
他一不留神，无意把那后一句话给抬高了声音。
在场坐的另两人当即惊呆。
而顾掌柜已气得脸红脖子粗：“你咒我死是不是，你找打啊，哼，别怪我埋汰你，你这态度，怕是真到我死了你也学不会。”
他说这话忽而忧伤起来，又踱着步往回走：“我还是早点想后路吧，不能在这一根绳子上吊死啊，哎，世道艰难，人心不古啊……”
他走出了厅堂，孟寻还在原地呆立着。
好好的吃着饭，这人跑过来一通责备，最后连世道艰难都出来了，都哪跟哪啊？
“我明儿去好好学不就是了。”他嘟着嘴回头，看那两人正戏谑望他。
而他还没来得及回一个鬼脸过去，那两人又正了脸色：“阿寻你不喜欢画画，不妨直接跟顾掌柜说说算了，免得耽误他的时间啊。”
他沉思了一会儿，还是摇了摇头：“罢了罢了，我怕他更生气，诚然画画我是不喜欢，但不喜欢也可以逼着自己喜欢啊，而且谁说不喜欢就学不会了，我还就不信了，凭我脑子，这世上还没有我学不好的东西呢。”
本章结束