难怪，她刚刚在来的路上，听到了下人们的议论声和马疲惫以后的嘶鸣声。
“卡珊，快过来，见见你的堂兄——布兰登王子。殿下已经等了你很久了。”
卡珊看了一眼那位地位尊贵的堂兄。那位堂兄也在看着他。
他是个仪表堂堂的金发青年，一双眼睛格外地吸引人。就连卡珊都不忍心移开视线，想多看几眼。但终究她是害羞的，不敢一直盯着看。
看样子，布兰登王子，比自己的愚蠢弟弟们要帅气得多了。更是比河湾之地，那些只知道泡在水里的家伙要文雅得多。
卡珊就像一位没有王冠的公主一样，优雅地走了进去。作为皇族的基本礼仪，在她很小的时候就学过。虽然她已经很久没得到这样的培训，可她还是依稀记得。
议事厅里自然地让出了一条走道，两旁的人不停地向她微微低头表示敬意。
虽然大家都知道卡珊在河湾之城并不最受宠的，但她毕竟是塔雷克家的女儿。
而且这是唯一一个可以和他们正常交流，不会趾高气昂的塔雷克女人。
卡珊用余光看了看周围的人脸，属于河湾之地的小领主们几乎都来了。是有什么重要的事情要宣布吗？卡珊的眼角跳了跳。
“父亲。”
卡珊还是首先到了老塔雷克面前。
“你还是去见见布兰登王子吧。”老塔雷克微眯的眼睛睁了睁，似乎在这个女儿身上看到了自己亡妻的一点影子，他脸色有点泛红。
布兰登挺拔着胸膛，目光一直在卡珊的身上，见到她过来，他也迎了上去，说道，
“卡珊表妹。”
“王子殿下。”卡珊行礼道。
“别这么客气，你叫我布兰登就好了。你应该常回荣光城看看我们，毕竟你也是神圣刚铎家族的血脉。”
卡珊没想到布兰登是这么一位平易近人的王子，比自己的弟弟们都还要亲切，
“刚铎王当初说过，没有召见，大领主不能离开领地的。”卡珊看了看老塔雷克说了句。老塔雷克微不可察地点了点头。看得出来，老塔雷克对于这个女儿的仪态措辞都比较满意。
“都是老规矩了，现在如果谁还记得父王是他们的王君，就已经是很忠诚的臣子了。”布兰登王子的话刚出口，整个议事厅都安静了下来。
大家互相看了看，最后的目光都落在了老塔雷克的脸上。
这几年，虽然河湾之城并不像其他大领主一样，表达出了明确的与刚铎王朝割裂的意思。但河湾之城，已经很久不给刚铎王朝交税金了。
虽然这里地处偏僻，这里的河港贸易在刚铎王君看起来就是个笑话，连刚铎王庞大的后宫脂粉钱都不够。
“王子殿下，你这话什么意思？”老塔雷克的长子，卡珊最大的弟弟——查尔斯说道。
一时间，布兰登不知道该怎么回答。老塔雷克发话了，
“悭吝小人在这个时代是很多，但刚铎王忠诚的臣子也是有很多的。”
塔雷克公爵的话刚说话，整个议事厅里还是响起了让人欣慰的声音，
“誓死效忠刚铎王！刚铎王万岁！”声音虽然有些不整齐，但还是给了布兰登王子一个回应，让塔雷克公爵的脸上好看了许多。
布兰登想要说话，却被旁边的一位老头打断了。
“王子殿下是相信诸位的忠诚，不然也不会到这里来。王子殿下，请允许我来向公爵大人和诸位仔细地说明来意吧。”
别人不知道这个老头是谁，塔雷克公爵却是知道的，他正是做了三十年首席机要大臣的——菲兹伯爵。
只是因为河湾之城并不是太危险的地方，双方的关系时冷时热，所以这位机要大臣从来没到此，也没人关心刚铎王朝上谁是大红人了。
小领主们不关心，可老塔雷克公爵不得不注意。
刚铎王朝的大臣们给这位不起眼的老头起了个了不起的绰号——老匠人。
不是因为他有多能干，而是应对刚铎王朝内外纷纷扰扰的人际关系，总能一手应付并和稀泥的意思。
不过，对这个称号，塔雷克公爵有不同的看法。
查尔斯想要再次说话，被塔雷克给拦住了。“你就是太莽撞了，御前机要大臣说话的时候，没有你说话的份。”
菲兹伯爵看了塔雷克一眼，不置可否，只是轻声咳嗽了一下。议事厅里都安静下来了，他才说道，
“其实，这次到河湾之城，本来是老臣一人过来就可以了，但布兰登殿下为了表达对塔雷克公爵的尊敬，执意一同而来，想必公爵大人也是能够理解的。”
“布兰登是个懂事的孩子，有当年他父亲的样子。”塔雷克公爵说完，议事厅里一片的赞扬之声。布兰登听了，自然是眉飞色舞。
被人说与现任刚铎王比较，布兰登王子自然是开心的。可菲兹伯爵的脸色不太好看，他脸色铁青。
布兰登看见了，这才想到了什么似的，也停止了向塔雷克道谢的意思。
“布兰登殿下自然是英明聪慧，但若论继承了刚铎王的聪明才智的，还是看阿尔伯特殿下。所以，本次特地赶来，也是为了向公爵大人求婚的。”
“菲兹伯爵！”布兰登有些不高兴了，他感觉这位老糊涂说的话，有些违背刚铎王给他说的意思。
布兰登记得，这次来主要是让他自己来选择未来王妃的人选，以作为拉拢河湾之城的手段。
可看菲兹伯爵的意思，他这次是白跑一趟，什么都捞不着了。而且，联络拉拢河湾之城的功劳又要给自己那个废物一般的哥哥，布兰登有些气愤不平
“布兰登王子，我知道你的意思，我一定会准确传达刚铎王的旨意，请您放心。”菲兹制止了布兰登想说的话。
议事厅里的其他人有些迷糊了，不知道他们俩是在真的争论，还是在演戏给他们看。此时卡珊的心跳有些加速，她好像猜到了这个老头要说什么了。
出嫁吗？她知道自己终有那一天，但也没想到会这么快，而且是嫁到荣光城去。她最好的想法是嫁到某个小领主家里去，做个自由自在的夫人也是挺好的。
“我愿意听从刚铎王的旨意。”塔雷克公爵站了起来，议事厅里的其它小领主也跟着站了起来。一时间，议事厅里有些肃穆起来。
“公爵大人不要太紧张，刚铎王是来征询你的意见的，并没有下旨意的意思。”菲兹笑着道。
“我们也是塔雷克家的人，所以我不会违背刚铎王的意思。只是不知道阿尔伯特王子，看上了我的哪位女儿？”
这时，众人才意识到公爵大人的三位女人都已经到了议事厅中。最小的女儿已经满了十四岁了，也可以勉强嫁人了。
除了卡珊小姐以外，安娜和卡洛琳小姐也站到了哥哥查尔斯的身边。
他们三个是一母同胞，长相和身高颇为相似。
“安娜和卡洛琳小姐，像她们母亲一样明艳动人，如果嫁给王子殿下自然是合适的。”菲兹说到这里，故意顿了顿，才又道，
“不过，阿尔伯特殿下一直听说，卡珊小姐才是河湾之城开得最美丽的花，刚铎王和王后也是这么认为的。”
菲兹的话一说完，整个议事厅都沸腾了。
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