艾兰爵士是心宿城伯爵莱昂诺·科布瑞几个月前认回的一个‘私生子’，‘据说’其母亲是早已经被劳勃处死的杰洛·格拉夫森伯爵的妹妹，她年轻时跟莱昂诺·科布瑞伯爵有过一段时间的私情，生下了艾兰爵士。
因为莱昂诺·科布瑞伯爵是一个年过40的鳏夫，早年丧妻后膝下无子，因此最近将艾兰接了回来，并且上书希琳女王赐给了他科布瑞的姓氏，让他成为了心宿城的继承人。
同时，因为艾兰爵士母亲的格拉夫森家族血统，谷地摄政莱莎夫人还将海鸥镇的归属权交给了他。不过艾兰爵士没有在海鸥镇停留，而是在将海鸥镇的管理权交给了他的‘挚友’培提尔·贝里席伯爵之后，跟随‘父亲’莱昂诺伯爵参与了这次的远征。
“去提醒我的父亲，让所有人都打起精神来！战斗随时可能爆发！”艾兰·科布瑞爵士随即向身边的侍从下令。
“不，没有那个必要，”铁民玩家摇了摇头，“贝里西奥·瓦勒罗斯没有做出任何的反应来.雷德温家族的舰队和其他瓦雷利亚帝国舰队都没有在低语湾以北出现，而帝国在高庭的驻军也没有提前对艾德公爵的军队发起进攻，简直就像.他们并没有发现我们的行动那样。”
“这怎么可能？伊恩·戴瑞是一个易形者，以他的发育程度来看，无疑还是一个非常强大的易形者，我们的行动怎么可能瞒过他的眼睛？”
“我也不清楚，”铁民玩家再次摇头，“我的易形者能力虽然有限，但至少还是能操控三只猎鹰进行侦查的。其中一只正跟着我们，掌控着这附近区域的视野，一只在高庭的帝国军营上空，观察贝里西奥·瓦勒罗斯的陆军动向，最后一只则被放在低语湾监视敌人海军的情况.我可以保证，敌人没有对我们的行动作出任何反应。”
“你这么一说倒是提醒了我”艾兰爵士皱着的眉头微微舒张，想到了一种可能性，“有没有可能其实是伊恩·戴瑞的侦查鹰不够了？”
“他？”
“他有一个很庞大的帝国，从奴隶湾到多斯拉克海，再到瓦兰提斯和维斯特洛他未必就注意到了维斯特洛西边的海面。”艾兰顿了一下，“当然，我不是说他真就大意到完全无视了河湾地的情况。
但如果他只派了一支侦查鹰来这里，而且那只鹰一直监视着艾德·史塔克的军营，这完全解释的通吧？我听说他还是一个十分强大的红神祭司，甚至被称为行走在人间的光之王，如果他把点数都给了红神祭司技能，他的易形者没有点满，无法分出多的眼睛到这边来，不是很正常？”
“或许吧，”铁民玩家耸了耸肩，“就算他没有用易形者的能力发现我们，那火焰呢？梅丽珊卓或是他本人，不会通过火焰发现我们的行踪吗？”
“那为什么他没有做出反应？按理说他发现我们之后应该立刻下令让雷德温的舰队来阻击我们，并且让高庭联军立刻进攻艾德·史塔克，争取在我们登陆之前歼灭他们才对”
“如果他这么做了我们还会继续向高庭前进吗？”铁民玩家笑着问道。
“他在等我们？！他就这么有自信？你不是说瓦兰提斯和奴隶湾的联合舰队一共就运来了两万人在旧镇登陆吗？而且其中一半还是黄金团，这根本就不是伊恩的主力，光靠这些人和那些心思各异的河湾地墙头草”艾兰·科布瑞有些难以接受。
“谁知道呢？或许他在军队里藏了大量的火法师也说不定，魔法已经大规模复苏了，我们不能用以前的眼光去看待现在的战争，而且”铁民玩家顿了一下，“就算我们侥幸赢了这一战也没有意义。”
“为什么？如果赢了，这会给我们争取到很多的时间”“因为我们，”铁民玩家说了一句让人摸不着头脑的话，“因为我们注定见不得光，无法走到台面上享用胜利的果实，无法凭借这场胜利来完成系统的任务。”他指了指艾兰，又指了指自己。
艾兰这次没有说话，但目光里满是疑惑。
“你应该已经听到那个被封到赫伦堡的玩家洛兰的死讯了吧？”铁民玩家问道。
“对，听说他是骑马的时候从马背上掉下来摔死的.”艾兰说着笑了起来，“你说他明明是一个玩家，怎么就不信邪敢受封赫伦堡呢？”
“你觉得这是赫伦堡的诅咒？”
“这应该差不太多吧？要不然就是意外.”
“如果我告诉你那个嫁给了劳勃的假莱安娜以及和他们一伙的那个被艾德·史塔克击败后逃到君临的‘塞外之王’也相继在几天内‘意外’死了呢？”
“你是说”艾兰吞了吞口水，瞬间就想到了梅丽珊卓利用‘国王之血’对其他几位‘伪王’做的事情，“伊恩·戴瑞咒杀了他们？他哪里来的国王之血？”
“伊恩既然收复了黄金团，那说明那个假伊耿·坦格利安六世落到他的手上了，他大概是烧了他。也或许其他‘国王’的血液里也含有光之王需要的力量，这谁说的清楚？”
“那我们岂不是只能等死了？”艾兰心里一空，“那我们还说服维克塔利昂以及我那个便宜老爹率军来这里干嘛？既然赢了也没有意义.为什么我们不躲回去？至少谷地和铁群岛还算是易守难攻.”
“你觉得我们不来，伊恩·戴瑞就拿不到我们的名字了吗？我敢打赌，他已经派人去谷地和铁群岛搜集情报，寻找最近两年崛起的，或是近期可能获得巨大地位提升的可疑人物，我们迟早会暴露。”
“那我们现在怎么办？”
“投降或者死。”铁民玩家淡淡地说道。
“投降.投降了他会放过我们吗？”
“不会，所以我们会‘死’在这场海难里，洗掉公开的假身份。顺便送他一个加速统一的大节奏，等他宣告胜利，我们就能以幸存者的身份返回了。”
本章结束