子时三刻，日上正空。
金色的琉璃瓦反射阳光，映得整座宫殿闪烁耀眼。他一身白色锦衣，快步踏上阶梯，往大殿走去。每天的这个时辰他都要到这来向嘉靖汇报情况，从不间断。可今天……
“皇上有旨，让同知大人先在殿外等候。”门口的守卫伸手拦住他。
朱承砚微微皱眉：“怎么回事？”
守卫踏前一步，凑到他耳边低声道：“成国公来了，正在跟皇上说话。”
——成国公就是锦衣卫指挥使，同知大人的父亲，守卫自然有些忌惮。
朱承砚沉默不语。
朱希忠从不插手锦衣卫的事务，更不会无缘无故来面圣，能让他亲自出马，事情绝不简单。
“成国公！”守卫急忙失礼，打断他的思绪。
“我儿子也在这啊！”朱希忠潇洒俊雅、风度翩翩，微笑着往他走来，亲昵地拍着他的肩膀，“来，陪爹回家去住几天。”
朱承砚的语气却有些冷淡，“我还有公事要办，你自己回去吧！”
“学会叫爹就是最大的公事！”朱希忠不由分说，拉着他就要往外走，“每个朝代都是以孝治国，大明朝也不能例外吧？”
“我确实有皇命在身……”
“同知大人！”一个蓝衣锦衣卫往他们走来，向朱承砚施礼，“皇上有命，同知负责的一切事务由卑职接手，请大人安心随国公回府。”
“所有事务？也包括那件事吗？”
“皇上说，鱼网既然已经撒好，自然有人负责收尾，大人请放心。”
朱承砚微微一震。
“皇命来了，这回你没有借口了吧？”朱希忠哈哈大笑，“孩儿，随爹回家吧！”
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“是你让皇上革去我的职务？”
从承天门出来，已经是普通百姓居住的内城。父子自然不能并排而行，朱承砚落后半步，淡淡道。
朱希忠微笑道：“你是朝廷三品大员，为父哪有本事革你的职。我只不过是求皇上，放你几天假而已。国公府马上要办喜事，你总得回家吧？”
“什么喜事？”
“我儿子要娶亲了，哈哈！”
朱承砚皱眉，“你有几个儿子？”
“除了你之外，好像没有了。”
“你想干什么？”
“这是为人子女对父母说话的态度吗？”朱希忠故作不悦地道，“你作为独子，不早日成家延续香火，还等着做朱家的罪人吗？成国公可是世袭的爵位，要是断送在你手里，列祖列宗非从棺材里跳出来不可。”
“你想干什么？”朱承砚还是这句话。
朱希忠叹了口气，无奈地道：“爹只是觉得你年纪到了，应该有个家室。如果你不想娶妻，那可以先纳妾。找一两个善解人……”
“你监视我？”朱承砚打断他的话。
“锦衣卫遍布天下，我这个御封的锦衣卫指挥使想知道下属的行踪，不过分吧？”
朱承砚冷哂道：“原来如此。你是怕我坏了门风，有损国公爷的脸面。”
“无论如何，每晚出入烟花之地总不是好事吧？你心仪哪位姑娘，就把她接回府中，无论你娶不娶我都不过问，这总行了吧？”
朱承砚注视着乃父，淡淡道：“我知道你想干什么。你不想我再为皇上卖命，而是安安稳稳作国公府的大公子，将来再继承你的爵位。”
“这样不好吗？世袭公爵，永享俸禄，比任何大臣都逍遥自在。”
“你以为我做这一切都是为了权力跟地位？”
“你不是？”
朱承砚不答反问道：“那个女人是不是叫瞿心竹？”
朱希忠全身一震。
“锦衣卫遍布天下，我这个御封的锦衣卫同知要查一个人，也不过分吧？”朱承砚平静地道，“你是得到了很多，但却偏偏没得到你最想要的东西。因为你是成国公，你做任何事都要为这个爵位负责。”
“你想干什么？”这一回，轮到朱希忠问这句话了。
“我不想为任何人卖命，也不想为任何东西负责。”
“你……”朱希忠全身剧震，抓住儿子的肩膀，骇然道，“你要走？”
“我与皇上有约在先，只要时机一到，我就离开朝廷，今生不再为大明朝效命。”
“什么时机？”
“就是我二十二岁之时。”
朱希忠愣愣地看着儿子，脸上血色尽失。
“我十四岁加入锦衣卫，到二十二岁就有八年。八年时间，足以还清君臣之义。”
“那父子呢？”朱希忠苦笑，“是不是四年就足够？”
“父子是骨肉至亲，我没法还，也还不起。”朱承砚神色平静，淡淡道，“我走之后，皇上会恩准你收养一名义子，代袭爵位。”
“义子？”朱希忠哈哈一笑，“我有自己的亲生儿子，却让我却找一个没有关系的人来代替？”
“如果你不肯，可以把我留下。”朱承砚冷淡地道，“你是我父亲，我不可能左右你的决定。所以我的计划里本就没有考虑你这部分。”
“如果我让你留下，你就留下？”
“是。”
朱希忠又笑了起来。这一次，他的笑声就有了说不出的苦涩之味。他的高贵、优雅、潇洒全都消失不见，取而代之的是忧伤与无奈。
他苦笑着松开了手。
“上官丫头说的对，你太难猜了。连我都猜不透，连我……连我……”
本章结束