周宾至满脸肥油，肚子胖得像个怀胎十月的孕妇，稍走两步就大汗如雨。“参见大皇子，参见国师”，周宾至弯腰都费劲了，勉强低了一下身子，随后抬起头笑得十分难看。
“周大人日子过得倒是滋润”，大皇子平日仁厚，但是瞧见他这模样也不免嫌弃。周宾至心一跳，赶紧解释，
“是陛下庇佑，邙州向来风调雨顺，下官这易胖的体质也无可奈何”，的确，邙州从来不曾出过什么大事，上次的洪灾也没有影响到这里分毫。
“风调雨顺？如今失踪了那么多人，又死了十几个，这就是你的风调雨顺？”，
“大皇子息怒”，周宾至赶紧跪下请罪，“是下官无能，至今没有破除此案”，
地上的人两股战战，浑身的肥肉都抖动起来，看上去非常滑稽。大皇子深吸一口气，现在也不是追究这个的时候，“起来吧，要是这件事再办不好，你的乌纱帽也不用戴了”。
周宾至现在的官职不过是靠着最后的祖荫，这要是丢了，周家可就真的完蛋了，因此对这事尤为积极，生怕大皇子看不见他的辛勤。
流水镇是邙州一小镇，小溪众多，有的地方甚至每走一步就是一条小水流，风景秀美，时常有游客不远万里过来欣赏这里的美妙奇观。
然而两个月前，一位游历的书生命丧浅滩，当时附近的人发现尸体的时候，书生的面朝下浸在水中，人们以为是书生踩到石头上的青苔滑倒摔晕了，以至于整个人闷在水里死去，这件事也被当作意外处理，后来渐渐的，镇上的人一个接着一个失踪，一共不见了二三十人，而且都是家里的壮年男子，有人说他们是被女鬼迷住了，有人说附近有吃人的野兽，流言传得快，又涉及鬼怪之说，正逢年中朝廷考核，这里的事一下就被呈到了盛帝案上。
大皇子同静和带人去了流水镇，流水镇靠着内陆一面，如今已经人走茶凉，前面是水后头是山，流水镇就在二者中间，位置也是极好，不过后来出了事，这两处地方都被敬而远之，没人再敢靠近了。
流水镇前面是交错的小溪流，中间有密林根植，宛如水中丛林。突出的石头上布满了厚厚的苔藓，藤蔓在树上蜿蜒攀爬，白天看风景还是不错的。流水镇后的山名叫洞山，山里洞穴密布，听说很早以前邙州的第一批人就住在洞穴之中，后来才渐渐搬出来，里面的石床家具，生活痕迹还清晰可见。
流水镇也算是邙州比较古老的小镇了，邙州本地人几乎都是从那出来的，繁衍至今才有了现在的邙州。洞山清幽，野味也有很多，静和同二皇子一行人一路过来已经发现了很多药草野果，偶尔有野兔子经过，一下窜进草丛。
洞山除了天然洞穴，还有许多是人工凿成，大多聚集在一起，洞穴之中又有洞穴，越往里里面的光线越暗，石壁上安了烛台，若是不点燃，里面根本看不清楚。
洞山一共八十二个洞穴，他们每一个都仔细检查过，里面并没有人住过的痕迹，这里没有什么线索，那自然得去别的地方。静和看了一眼深处，洞穴黑暗，根本看不出里面有什么，人声渐退，洞山又恢复平静。
府衙，大皇子拿着卷宗看了半天，上面记录的是近期失踪和死亡的人口，详细写了出事的地点和其他人的口述，“国师可觉得有什么怪异的地方？”
静和从没查过案，至于这案件扑朔迷离，自己也没看出什么头绪。“殿下，贫僧觉得还是应该问问流水镇的人”，口述的记录有时不如直接听更明白，“流水镇人口迁移应该另有档案记录在册，一查便知”。
“来人，去请周大人过来”，大皇子觉得他说的有理，既然都查不出什么异样，那只能再问一遍流水镇的人了。
周宾至听到大皇子的吩咐，就赶紧拿着迁移册子赶过来，“大皇子，您要的流水镇迁移名单都在这了”，如今已经是大夏天，周宾至跑得满头是汗，平时他哪里受过这种罪，奈何涉及自己的乌纱帽，周宾至不能不用心。
“流水镇的镇长姓沐，他的儿子平时就住邙州，出了事后，他儿子就把他接到城里来了，就离府衙不远”，周宾至指着沐海的名字，沐海的儿子沐建舟从前在邙州出海打渔，后来不知为何一夜暴富，现在做海盐生意，家境殷实，如今他们一家就住在距离府衙两条街的大海巷子。
沐家，沐海父子接到衙门传召有点战战兢兢，“爹，咋办啊？”，
老头子心里慌乱，但还是低声告诫，“还能怎么办，该说的就不说，不该说的一个字也别提”，沐建舟一向以老爹为首，自然是按照他说的做。
“草民见过大人”，周宾至坐在上首，大皇子和国师分坐两旁。
“沐海，沐建舟，本官传你们来是想再听一听你们对失踪案知道的情况，事无巨细，全部都要如实回禀”，底下沐建舟心里疑惑，之前不是使了银子？怎么还问，难道是周大人觉得他们孝敬的银子不够？沐海没有他想得那么多，只是把知道的又再复述了一遍。
流水镇生活着五百多人，镇上的居民靠着洞山和打渔为生，日子还过得去，两个多月前意外去世一名游客，之后镇上就陆续有人失踪，一开始还以为是有事耽搁了，可过了三天也没见着人，再后来，几乎每隔两天，镇上就会有一个人失踪，沐海也带人找过，但是一无所获，后来失踪的人越来越多，镇上的人认为流水镇受到了诅咒之类的，为了避免灾祸也就都渐渐离开了。
沐海二人的说辞和案册上的说法一致，并没有什么出入。“除此之外，你们再仔细想想还有什么其他的异样”，
“大人，没有了”，
周宾至看向大皇子，“殿下，您看？”
大皇子看着沐海父子，目光如炬，下面跪着的二人深深低着头，不敢直视尊颜。
“算了，让他们回去”，大皇子的话让沐海父子松了口气，看周大人的态度，上面那二人身份一定不一般。
“多谢各位大人，草民告退”，沐建舟扶起老父，两人并肩离开了衙门。
陆续又叫了其他流水镇的人过来审问，但都和沐海父子一样，一问三不知。夜晚，静和同大皇子还在书房，有关的卷宗都看了个遍，但是并没有发现什么奇特之处。“国师，你怎么看？”，
静和低垂着眉眼，灯光下看起来十分柔和，“今天一共召了将近三十几人，除了少数赶不过来的，受害者家属几乎都来了，他们的证词一致，要么这件事他们确实不知情，要么就是他们都在说谎”，
大皇子眉心一跳，“这只是猜测，如果真的是这样，那得是什么样的事才让他们致家人的安全而不顾，也要守住这个秘密”，大皇子想不出，同样的静和也不知道。
一连五天，案情还是一点进展也无，为了让查案，大皇子让人把所有与流水镇有关的卷宗都拿过来了，邙州距今已经有一千多年的历史，与流水镇有关的卷宗也十分多，一马车都装不下。一本泛黄的册子掉在地上，静和弯腰拾起，“这是什么？”，
“回大人，这是近十年邙州人口销户的记录，里面也有几个流水镇的人”，像这样的卷宗还有很多，这只是其中一本。书掉在地上刚好露出了最后一页，流水镇，石勇，死于戊戌年海难。“这本书能不能借贫僧一用”，
“自然，大人拿去便是”。
静和对它感兴趣，是因为这石勇是沐建舟的表弟，上头说石勇是出海遇上了暴风雨，船只被打翻淹死在海里。静和拿着东西去了书房仔细翻看，石勇出意外的时候正是而立之年，家中妻儿俱全，但是上面仵作的验尸记录却存在问题，
石勇尸体被打捞起来以后腹部并没有积水，说明人在落水之前就已经死了，尸体头部有一处凹陷，是致命伤，最后的结论是石勇因为海浪颠簸，头部撞到了船上的凸起处导致死亡，之后才落入水中，所有的过程都无可挑剔，船上的一处地方也有血迹，但是静和还是存疑。
邙州人生在海边，石勇平日就是靠的打渔为生，打渔人会看天色出海，那天那么大的暴风雨没理由他不知道。静和继续往下翻，石勇出事不到一年，石勇的妻子马氏也自尽了，沐建舟可怜石勇的儿子自小父母双亡，于是就把人接过去照顾着，这么看来沐家还是仁善之家。
静和看了失踪的人，这些人都是当年和石勇关系十分要好的，府衙中也记录了，但是并没有什么发现。“国师也注意到了？”，大皇子看了一眼他手上的册子，这里面是所有失踪人口的详细记录，包括生平和出事前的点滴。
“贫僧愚见，这事儿恐怕还是要从十年前的石勇一案入手”，
“国师倒和我想一块去了”，二人达成共识，周宾至奉命重新调查此案。周宾至收到命令时面色为难，这都十年前的事了，那时他才刚来到邙州，这可怎么查，但是没办法，也只能再去一趟沐家了。
大海巷子，这里是邙州富人住的地方，其中沐家的院子就在其中。砰砰砰，沐家大门被敲响，大白天的大门禁闭，这沐家做了什么见不得人的事了，过来调查的捕快抱怨。不久，里面打开一道门缝，一个小厮露出半张脸来，鬼鬼祟祟的，让原本就被太阳晒得不耐烦的人脾气更加暴躁了，
“衙门办案，去叫你们老爷出来”，小厮被他的凶神恶煞吓得一哆嗦，磕磕绊绊地打开门将人请了进去，然后去叫人了。
“大人请坐”，捕头将静和请至座位，亲自为他端茶倒水，“阿弥陀佛”，静和双手接过，捕快倒有点不好意思地笑了，这国师大人真亲和。
二人打量着沐家，沐府修得精致，亭台楼阁，花团锦簇，处处都费尽心机，一看就是花了十分大的人力物力，不过是不是太安静了点。
不过半盏茶的功夫，沐老爷子在沐建舟的搀扶下缓缓而来，和几天前相比，老爷子的精神差了很多，面上的沧桑更多了些，而沐建舟也一样。
“大人过来有失远迎”，父子二人看见静和向他跪拜。
“二位起来吧，贫僧今天不过是来问问你们当年石勇的事”，沐海父子对视一眼，都能看出来对方眼中的惊讶，还是老爷子比较镇定，
“不知道大人想知道些什么？石勇已经过世好多年了，他媳妇自他去世后也郁郁寡欢，不久也跟着去了”。
“听说石勇当年还留有一个儿子，被沐家收养，贫僧能不能见见他”，
“当然，我这就让人叫他出来，不过这孩子早年生病又受了刺激，很多事情都不记得了”，
石小虎被下人带来的时候，随同的捕快吃了一惊，这十几二十岁的人了还留着口水，目光痴呆，这哪里是不记得事，简直就是个傻子。
“小虎，快见过大人”，石小虎对沐建舟的话并没有反应，还是呆呆傻傻地站在原地，“大人，真是不好意思，小虎他小时候发了一场高热烧坏了脑子，人说话有的时候能听懂有的时候又不能，您不要见怪”，沐建舟赔笑，对于石小虎的情况无可奈何。
静和仔细看了石小虎，“既然他身体不便，那就让他回去吧”，石小虎这情况也问不出什么。
本章结束