弹毕饮茶，刚一抬头，就见花月进门笑道：“王妃娘娘，您的家书到了。”
杨念玉接过，看了一眼，眉目生出些许狐疑之色，问道：“王爷在何处？”
“王爷在书房写字画画呢。”
杨念玉点了点头，拿着家书，起身去到孟世端的书房。
孟世端正在画一副春景图，兴致正浓，听见脚步声，并没有放下画笔，而是继续作画。
直到杨念玉出声打断他：“你先别画了，我有事要问你。”
他这才搁了笔，指了指座椅，笑道：“什么事这么火急火燎的，先坐下再说吧。”
杨念玉没心思坐，拉过孟世端的衣袖，一脸认真地问：“我问你，胡尚益这个人你还了解多少？”
“你说二妹夫啊？”孟世端长居蜀地，不太与京城官员来往，对胡尚益的印象也只限于兵部侍郎这个职位，以及武举进士的出身。
念秋出嫁的时候，孟世端与杨念玉还在京城，当时见过一面。他昂着脖子想了想，也没想出什么不对来。
看着她有些心急的样子，他忙扶她坐下，问：“怎么了？”
“你看，这是我爹的信。”杨念玉将家书递给孟世端，皱着眉头说道，“我总觉得这个胡尚益怪怪的。”
孟世端打开信读了读，没读出哪里不对，莫名其妙道：“怎么了？”
“我爹在信里说，念秋嫁给胡尚益以后就再也没有出过门了，除了回门日，连娘家都没回过一次。”杨念玉秀眉蹙起，如玉的脸上浮现出一丝愁容，“你不觉得，这有些奇怪吗？”
孟世端却觉得媳妇有些多虑了。在他看来，这不算是什么大事儿。
他哈哈一笑，说道：“这有什么奇怪的，妇人大门不出二门不迈乃是寻常之事，或许人家夫妻恩爱，如胶似漆，分不开呢。你不也很少出门吗？”
“不不，念秋的性子和我不一样，我能坐得住，她未必就能。你别看她平时安安静静的，其实她可喜欢逛大街了。以前娘带我们上街的时候，就属她逛的最久。她不出门，多半是胡尚益不让。”
“那也许是二妹夫怕二妹出去危险吧。”
杨念玉无奈地摊手，看了孟世端一眼：“你啊，总是把事情往好的方向想。”
孟世端笑呵呵地道：“咱们不是见过二妹夫吗？看他样子忠厚老实，不会亏待二妹的。”
画虎画皮难画骨，知人知面不知心。话虽如此，杨念玉还是有些不放心。从小一块长大的姐妹，她深知二妹念秋的懦弱性格，万一这男人是个厉害角色，肯定能把小姑娘收拾得服服帖帖的。
长得忠厚老实有什么用，就怕他利用那副忠厚老实的样子蒙骗了大家。
孟世端看她还是担心，于是道：“你若是实在不放心，叫你爹去胡尚益家里看看，不就知道了？”
杨念玉点了点头：“这个不用我说，我爹定会去的。”
可是想到此处，不知为何，她的右眼皮跳了跳，心中涌起一种不祥的预感。
孟世端还以为她不舒服，关心道：“怎么了？”
“左眼跳财，右眼跳灾，世端，我右眼皮跳得厉害，你说是不是有什么坏事要发生呀？”
“别说这不吉利的话，你就是平日里想得太多，没休息好。回房歇会就好了。”
杨念玉摇了摇头，她也希望这只是自己的幻觉，岁月安稳，故人无恙。
然而，那种奇怪的直觉，一直缠绕在脑海，挥之不去。
千里之外的京城，杨念秋正在忍受着丈夫的折磨。
胡尚益规定她每日早晚要向他请安，每日需小心翼翼地伺候他，稍有不称意，就是一顿责罚打骂。
这日胡尚益回家晚了，饭菜便凉了，他不悦地骂道：“老子在外辛苦一日，你就给老子吃冷饭？”
念秋连忙端起饭菜：“我这就拿去热热。爷等一下。”
“炒什么冷饭，老子不要。”胡尚益一摆手，“拿去重做。”
念秋做菜的手艺好，所以她来之后，胡尚益连原来的厨子都辞退了，他的饭菜全由她做。
这一桌的饭菜都是念秋亲手做的，她觉得丢掉可惜，便劝说道：“这饭菜是今天做的，新鲜的，要不就热着吃吧？爷想吃什么，我再给你炒两个菜成不成？”
说完，小心翼翼地看他的脸色。
没想到，胡尚益没有立即大发雷霆，而是坐在椅子上，朝她招了招手，叫她过去。
甚至，朝她微笑。
念秋在害怕的同时，又带了一丝希望，她今日特意多做了几样胡尚益爱吃的菜，她希望借此讨好胡尚益，让他暂时放过自己。
也许，奏效了？
她慢慢地靠近他，赔笑道：“我还要去热饭菜呢，爷还有什么吩咐？”
“过来让爷瞧瞧。”胡尚益拽住她的手，往怀里一拉，用粗糙的大手抚过她的面颊，又凑到她脖子上闻了闻。
她习惯了他的蛮横，倒觉得这样的温存有些生硬，不自然地缩了缩。
耳畔，传来他清晰的喘息声。像一只野兽，在享用自己的猎物。
“你是不是觉得，你一个大小姐，给我做饭委屈了？嗯？”
他说话声音不高，但是那份气势，让人害怕。外面是黑漆漆的夜晚，念秋有种错觉，仿佛他就要张开血盆大口，将她吞掉。
“没，没有。”求生欲使她妥协，连忙摇头，“妾身已经嫁给了爷，为爷做什么都不委屈。只要……只要爷高兴就好。”
如此的低声下气，并没有换来他的温柔。他捉住她的手臂，突然一捏。
念秋倒吸了一口凉气，用十分哀求的语气道：“这桌饭菜我拿去给下人们吃，这就去给您另做，求爷别打我，求你。”
他在她的手臂上扭了一把，疼得她当即皱起了眉。
胡尚益得了逞，这才松开，仿佛恩赐一般的语气：“去吧，做得称爷的意，今晚的罚就免了。”
本章结束