汉亡，天下崩。
六十年后的蓬莱道洲，仙门郡，骄阳早早升起，烤得蝉虫拼命“知了”、“知了”叫个没完。
郡城里主要道路有两条。
南北向的校场大街。
东西向的衙前街。
两条路加上四面城墙，恰是个田字形。
当然，曾经的仙门郡，不止这两条街道。
只不过，六十年纷乱中，几次城破，兵灾火焚。
就连“田”字西北角最重要的建筑群——朝庙，如今也只有一座正殿，在留有烟火炭黑的台基、砖墙的基础上修缮过，勉强有个样子。
这里是供奉敕神和列祖列宗的地方。
前汉时，朝廷掌握敕封之术，以朝庙中所聚集的、百姓祭祀祖宗的心念愿力，敕封神祇，使之护佑人民。
正殿供奉敕神，尚可得到修缮。
偏殿中只是陪祀，当下便可见，殿顶几根熏得黧黑，早不堪用的木梁空悬，瓦片不知都被揭去了哪里，殿内塑像也好，供案、幔布也罢，全然不见。
取而代之的，是布满炭黑的残墙，以及墙角处层层叠叠，好似画地图般可疑的阴干水渍。
不过，就是凄惨到这般模样的偏殿，竟然没什么蛛网。
殿宇正中央，还被扫出了一块空地，端端正正摆着一堆……稻草？
一对干瘦、黑黄的夫妻，拉扯着两个同样脏兮兮的幼童，走了进来。
男人在殿外带进来一支长柄扫帚，举起来迅速将角落里的些许浮尘扫净。
女人则拉着两个孩子，教他们对那殿中“稻草”叩拜。
“二蛋、草花，都跪下，向仲公爷爷叩三个头，谢谢爷爷护佑。”
两个孩子懵懵懂懂，叫跪下就跪下，叫磕头就磕头。
男人将浮尘扫净了，便也和女人一起跪下，恭恭敬敬叩头行礼。
原来那“稻草”就是一尊塑像了！
也是这殿中唯一剩下的塑像。
显然，曾经在这里享受陪祀的先人们，塑像被毁之后，大多都没人再去念起。
“他阿爹，你说仲公爷爷真的还在护佑我们吗？”
叩拜过，女人忍不住小声问道。
男人微微扭头，视线通过偏殿山墙坍了的缺口，望到大门敞开的正殿处。
正殿里没有灯，窗也小，从外面朝里看，黑黢黢一片，哪里能看得清里面供奉的敕神尊容？
“会的！”
男人的回答很干脆。
女人道：“可是，都已经那么多年了，咱们爷娘在时，便念着仲公爷爷，如今二蛋、草花他们也念，仲公爷爷真的会回来，会护佑我们吗？”
男人闭上眼睛，回想他刚刚为主殿中的那位扫洒时的所见。
高，至少两个，不，三个他那么高的塑像。
身子上绘着彩，威风凛凛、肃目凝视，虽是泥塑，画上去的衣服却令人羡慕，那就是公侯的朝服啊！
有飞鸟，有走兽。
祂高高在上，注视着凡人无法触及的远方。
祂，是实实在在护佑着城中百姓的神祇，每一次兵灾过境，躲到朝庙来，即便朝庙建筑都被烧了，百姓也能安然无恙。
这样一位真神，祂能容得下偏殿里，仲公的稻草像，难道还不能说明问题吗？
正当男人准备开口回答的时候。
一个看起来更加干瘦，好似半风干的尸体般，但却目光炯炯，半点不见虚弱，走路带风的少年，双眼噙着泪，大踏步进了偏殿。
“阿父、阿娘！”
少年唤一声。
女人立时将刚刚的疑问抛了。
“大蛋，你、你老师同意了？”
少年默默点头。
女人有些不可思议：“他没有为难你吗？你们天天都吃他一个老人家的晌饭，现在全都走了，他能同意？他图什么？”
少年闻言，难过地忍不住回头去望。
就在朝庙倾颓的围墙对面，衙前街的南边。
一间小草庐，一圈篱笆，几畦菜地。
那是他这些日子进学、修行的地方，也是他的老师，那位不收束脩，反而还为每个学生都提供一顿晌饭的老人的住处。
少年不知道老人图什么。
修行法门，那是只有世家大族才有资格拥有、学习的。
在仙门郡，唯有彭、左、巴三姓子弟，方可修行。
那位老人传授他们这些黔首子弟，根本不要回报。
反而，老人说修行第一关，要以身体精气哺育性灵，饮食必不可少，否则便要走偏行差，因此还自己拿出钱财购买粮食，为吃不饱饭的学生免费提供一顿晌饭。
事实上，除了士族子弟，谁能吃得饱呢？
不知道多少学生，自从有了这晌饭，便是一天吃上一顿，一顿吃饱一天，更不知有多少人，本就是为了晌饭来的。
老人却毫无怨言。
少年此刻只觉得羞愧，他觉得他背叛了自己的老师，那位佝偻着背、满头白发，虽然不苟言笑，但却从不让人觉得畏惧的老人。
可是没办法。
日前三姓士族忽然发了告示。
以五成的佃金，招纳佃户。
城中不愿意投身士族做奴仆的百姓，顿时全都轰动了。
自从后汉崩亡以来，全天下都在乱。
人和人开战，妖物也趁机肆虐。
城外缺少强大的敕神保护，百姓中修士极少，没有保护自身的力量，不得不放弃土地，进城躲避。
士族们拥有武力，无惧妖物威胁，将良田沃土圈占，往日只招奴仆，卖掉了自身的人可以得到一口续命的粮食，不肯屈身的，便只能在城中苦挨。
只要佃金，出佃土地。
这在仙门郡，可说是几十年来的第一次！
因此，城中百姓，只要家里还有劳力，自觉能耕种的，全都蜂拥而去。
毕竟，就算像少年这样，在那老人处修行，得着一顿饱饭的，也最多一人吃饱，家里父母兄弟，还是要忍饥挨饿。
更何况，修行就能成仙吗？
不能。
世人皆知，中古时，成仙的法门就残缺了。
残缺的法门，还引发了近古上千年的残酷争夺。
最终不仅没能重现完整的成仙法门，反而使得残章断典都愈发稀少。
故而，三姓士族给了这么一个口子，老人的学生们便迅速散尽。
少年不知道该怎么回答母亲的问题。
女人要追问时。
男人打断她：“不要问了！你刚刚不是想知道仲公爷爷能不能护佑我们了吗？大蛋能遇到他的老师，学到一招半式，我们能碰到三姓租佃土地，就是仲公爷爷护佑！”
说完，男人带领一家，最后向“草像”行了一礼，转身离开。
走出朝庙垣墙时，恰见对面那老人正持着水瓢，慢条斯理，浇灌菜地，动作虽慢，却不是寻常老人颤颤巍巍，反而有种行云流水的悠然之感。
只见他穿着石青色的及膝布褶，下衣是素白的袴，有束带缚裤，方便劳动，足下则踩着木屐。
浇罢一瓢水。
他直起身来，头顶一条黑色束发布巾，简单绾个髻，巾脚在脑后交作十字，偏偏一缕白发漏了出来，荡在耳边，显露不羁。
若非老人实在是年纪大了，腰背佝偻，难以挺直，说不得仍旧是风流俊朗之士。
少年不舍的目光望去，恰巧老人也回头望来。
“道不远人，有心者，天下何处不可求道？去吧！”
老人真是一眼就把少年的心思看透了，温和地鼓励一句。
那少年再也忍不住，急忙抬手拭泪，对着老人再鞠一躬，匆匆跟着家人远去。
这一家人却是看不到，就在那朝庙正殿中。
原本高高在上，目视远方的敕神塑像，不知何时，低下了头颅，对着草庐所在，肃拜行礼。
老人并不理会。
敕神自有其职守。
既无渎职之罪，他也无意与之往来。
他，如今只不过是个求道未得，困于中途，气血衰朽，寿元将尽的老人而已。
不论这数十年间他有何等响亮的名声。
不论他做出过何样被人敬仰的大事。
不论他是否有着足以被人叩拜数十年、偏殿陪祀尽废唯余“草像”一人的功勋！
现在的他，八十二岁，行将就木。
他，名陈仲，回得家乡，只有一个目的。
便是寻到一脉传人，将自家道统，传承下去。
本章结束