实力最强的达斯特打头，其他人做好战斗准备迅速跟上，一行人就这样谨慎地踏上了前往地下四层的楼道。
没有任何敌人袭来，但愈是如此，众人就愈发提心吊胆。
拐过楼梯的拐角，楼梯的尽头处，门缝里隐隐地透出了光芒。
来到了门前，凯利等人用眼神交流了一番，最后还是决定先礼后兵，免得破坏了重要的物件。
敲了几下门，门内居然传来了脚步声。
锁头转动的声音传来。面前的铁门与楼上那个采用相同的材质，厚重至极，不知道是为了防范些什么而存在的。
沉重的铁门打开，面前出现的是一个穿着素麻长袍的男人。
男人看起来三十多岁的模样，算不上年轻。他有些惊诧地看了奥斯汀等人一眼：“你们是谁？如果我没记错的话，你们应该是从来没来过这里的。”
“红盾镇现在已经易主了，我是红盾镇的新领主，奥斯汀·莫兰。”
男人看起来一点都不吃惊，不知道是他早就预料到了这个结果，还是他对红盾镇的事务一点都不关心。
“你们先进来坐吧。这里就两个人，我和我的助手。除此之外，也没有别‘人’了。”
与想象中的相同，地下四层的空间不小，只不过由于到处都摆满了各种古怪的设施还有瓶瓶罐罐，让这里看起来有些拥挤。
跟着男人走进了一个大房间里，站在最前面凯利被吓了一大跳，条件反射地拔出了魔杖。
房间里四处都是床铺，床铺上用铁链固定着一个又一个黑甲军士。
男人看见众人见了鬼的模样，笑道：“这有什么好特别的，我整天跟这些家伙打交道，都没什么感觉了。”
此时，他的目光才放到了康诺的脸上。
男人的脸色瞬间大变，不过他很快就反应了过来，表情管理机制迅速启动，将自己变回了刚才那幅处事不惊的模样。
但是这整天呆在地下搞研究的宅男怎么能跟面前这帮老油条比，见一根根魔杖指上了自己的全身要害，男人尴尬地笑了笑：“等下我会给你们讲清事情的全貌的，别着急嘛，以后你们还是我的老东家呢。”
“我是埃伦。那边那个年轻人是我的助手，名字是金。”
埃伦找了个地方坐下，向着众人比划了一下正在不远处正在清洗器皿的年轻人。
“十年前左右吧，伦纳德子爵找到了我，当时我是一个研究炼金术的小魔法师，也不知道他到底是通过什么途径找到我的。见他是贵族，我也只能答应了。”
“那个时候，矿场地牢已经建造完毕了，而根据伦纳德子爵的说法，矿场地牢的地下四层就是为了我而准备的。”
“很快，伦纳德子爵向我展示了为什么他要来找我。究其原因，是因为他手上的一枚戒指。”
“戒指？”
埃伦点头，继续道：“我不知道那枚戒指的名字是什么，就连伦纳德子爵也不知道。那是一枚……十分普通的指环，甚至连戒指都算不上，上面没有宝石也没有纹路，从外表看像是铜制的。”
“所以它有什么特别之处值得研究的吗？”奥斯汀追问。
“它的神秘之处不胜枚举，最主要的性质还是表现在一种特异的侵蚀性上。当使用精神力激发戒指之后，它就能源源不断地吸收空气中的魔力与元素，转化出一种奇异的黑色胶状液体。”
“而这种黑色的半流体，我们管它叫‘蚀液’。如果大量用在那些介于生死之间的人身上，就有概率能够对这个人进行转化，最后变成侵蚀体，也就是外人所指的那种黑甲军士。”
“后来在研究中发现，用于转化的人，身体素质越出众，那么转化成功的概率就越高。”
听完埃伦的阐述，在场的人都露出了稍显不可思议的表情。
“哦，顺带一提，如果把蚀液用在尸体的身上，还有概率让尸体变成一种叫做咒儡的行尸走肉哦。只不过咒儡不可控制，我们也就放弃了大规模生产咒儡的计划。”
到此为止，众人才算知晓了咒儡的来源。
“为什么咒儡会出现在引星城？”奥斯汀感觉有些魔幻：“总不能伦纳德在不知道多少年前就跑到引星城做实验了吧？”
“这枚戒指是伦纳德子爵在十多年前意外获得的，至于它的上一任主人是谁，我也不是很清楚。如果他的上一任主人来自引星城的话，那把咒儡放在引星城也不是没有可能。”埃伦耸耸肩。
康诺终于憋不住了：“你是不是认识一个跟我长得很像的人？”
“的确有个人跟你长得很像，但我不知道你们是什么关系。不过也无所谓了，我可以很明确的告诉你，那个人还没有死。”
埃伦补充道：“那应该是是前几批接受转化的人之一吧？十多年来，只有他一个人是保留自己意识的存在。当时我们的技术还不成熟，做转化实验时的失败率非常高。但那个人的体质可能是好过头了，再加上我们当时处理他的时候，加入了过量的蚀液，而他竟然把这些蚀液全部吸收干净了。”
“三天过后，他在完成了转化后逃跑了。在逃跑的过程中，他顺带破坏了沿途的铁门，杀死了数十名地牢的守卫，最终无声无息地消失了。我们再也没找到过他的身影。”
“但在三年之前，地下四层遭到了入侵，到处都有翻找的痕迹。根据现场破坏的手段，我立即知道是当年那个实验体回来了。当时我怀疑他是来寻找那枚戒指的，事实应该也是如此。只不过那枚戒指正巧被保管在伦纳德子爵手中，而并非位于实验室，因此戒指没有被盗走。”
康诺沉默了一段时间，缓缓道：“所以最后他还是逃走了是吗。”
“我没必要编故事骗你，此时货真价实，你如果抓到伦纳德子爵，可以亲自问问他。”埃伦满不在乎。
“你能说出他的名字吗？”康诺抛出了最后的问题。反正如果埃伦回答不上来，那一定是他在编故事。谁会去记得自己随手丢弃的实验失败品叫什么呢？
“所罗门。让我猜猜，他是不是你的哥哥？”
“……要不要你猜猜，我现在会不会杀了你这个罪魁祸首？”康诺举起魔杖。
“我只是一个工具而已，你要杀便杀了。”埃伦对于什么都不在乎，甚至包括自己的生命。
一段时间的沉默后，康诺放下了魔杖，他有些颓废地靠在椅子上。
本章结束