“咚！咚！咚！”
大地似在颤动。
麻雀飞走了。
“他！娘！的！”
一列士兵踏步而来，为首的是一位怒气冲冲的身披甲胄的壮汉。
“为什么！为什么又是命案？！为什么非要在这个时候！！！啊！！！”
壮汉捶胸顿足，歇斯底里！
短短三天！这已是第四宗了！
诗桥血影帮暗杀为一宗！死了五人！
画笔巷血影帮被灭门为一宗！死了近两百人！
悦来客栈斩首案为一宗！死了一人！
如今又是诗桥！
为什么！
偏偏是在鸿雀诗会前夕！偏偏是县太爷千叮咛万嘱咐绝对不能出岔子的鸿雀诗会前夕！
老天爷！你干嘛！你在跟我做对吗？！
我还有几年就告老还乡了啊，就不能让我安稳度过这最后的在位时光了吗？！
……
待兵长发泄完毕。
一位士兵勘察了现场，高声道：“报兵长！死了三人！身份不明！”
“姥姥的！”兵长咬牙切齿道，“先把这几个短命鬼抬去义庄！等鸿雀诗会过后再说！”
“是！”
几位士兵将三具残尸简单拼凑，然后用白布裹了，抬走。
又有几位士兵提了水桶与笤帚来。
水一冲，笤帚一扫，街头喋血的罪恶便被冲洗得一干二净；发亮的青石砖上，倒映着刺眼的光芒……
骄阳下，一只麻雀落在桥头，轻轻啄食一地的碎肉残渣。
行人逐渐多了起来，脚步踏过鸿雀三人的横尸之处，街道恢复了往日的热闹与祥和。
直到红日西沉。
一封匿名书信呈到长安县衙。
县衙师爷拆开信，轻声念道：“今日长安县诗桥街道发生命案，三人死亡，死者分别为……”
读至一半，师爷仿佛见到了极为恐怖的事，脸色陡然剧变！
县太爷微微皱眉：“又是命案？死者是谁？”
“回……回县太爷……”师爷止不住地颤抖，竟半天说不出话来。
“啧！”县太爷不耐烦地夺过师爷手中信纸，自行念道，“死者分别为鸿雀书……”
县太爷白眼一翻，很干脆地晕了过去。
“大人！”
师爷急忙上前掐县令的人中，将他救醒了。
县令哆嗦着双腿，颤颤巍巍道：“这封信……真的假的？”
师爷神色凝重：“我立刻派人去查。”
“如果……”县令咽了一口唾沫，“如果真是鸿雀书院的人，离奇死在我长安县……”
鸿雀书院震怒！
九州文坛震怒！
大吕皇帝震怒！
“你查清楚了再掐我！”
于是县令白眼一翻，又晕了过去……
午夜时分，长安书院院长刘孔桥神色惊慌地跑进长安县衙。
县令几乎是带着哭腔，绷着最后一线希望道：“刘院长！真是鸿雀书院的三位先生吗？”
刘孔桥长叹一声，重重点头。
希望幻灭，县令双腿一软，师爷急忙从身后将他扶住：“大人！您先别晕！”
刘孔桥道：“先将书信给我看看。”
师爷双手奉上。
刘孔桥接过信浏览一遍，读到最后，脑袋里却陡然炸响一声闷雷！
信中最后一句：杀人者，长宁县石牛镇李无奇是也。
李无奇？！
诗仙后人？！
见刘孔桥发了半天愣，县令心急如焚道：“刘院长！此事该如何补救啊？是不是先去把那叫李无奇的凶手抓起来？”
沉思片刻，刘孔桥道：“那个李无奇未必就是真的凶手，这封信毕竟来历不明，不可尽信。”
师爷道：“但至少要盘问一番。”
“也好。”刘孔桥轻轻点头。
但同时心中不断盘算。
如若凶手真是李无奇，该如何是好？
一方是东郡的诗仙后人，一方是九州的鸿雀书院……
……
悦来客栈。
苏红鱼站在门外，冬梅端着饭菜
“爹爹。”苏红鱼美目泛红，哽咽道，“您好歹吃点东西吧……如今哥哥横遭不测，您若不节哀顺变，万一再出点什么意外，我和娘亲还如何过活呀？”
可等了许久，门内的苏青霄只是旁若无人地叹道：“为何偏偏是我的浪儿……偏偏是我苏家唯一的血脉……死的怎么就不是爹呢……”
苏红鱼不断抹着眼泪。
冬梅心疼道：“小姐，您今日也够辛苦了，我先扶您回房休息吧，稍后再给老爷送饭来。”
苏红鱼只觉得心力交瘁，便由冬梅扶着回了房。
冬梅将她扶上床，为她擦了脸和手脚，盖好被子，絮絮叨叨道：“小姐呀！为那头白眼狼伤心，不值得！为老爷伤心也不值得！你要看清楚，身边这么些人中，哪一些是真正对你好的，哪一些是将你视作可有可无的……还有呀，你不要总是怕这怕那的，大家都是来这世上走一遭，先让自己开心了才对……”
红鱼轻轻叹息道：“冬梅，你稍后再去送一次饭吧，爹爹一直不吃东西肯定不行的……”
“知道啦！小姐，你不要总操心别人了，先把自己照顾好吧……”
……
空荡的房间，苏青霄失魂落魄地坐在床沿，喃喃道：“为何偏偏是我的浪儿……”
“苏先生节哀顺变。”
沈蛟站在门口，向苏青霄深深一礼。
苏青霄顿时变了脸色，便强撑着身子，跌跌撞撞地向沈蛟扑去：“沈蛟！为何！为何我家浪儿死了，你却无事？！”
沈蛟侧身躲过，从容道：“苏先生，往事多说无益。现当务之急，是如何对付那李无奇。”
苏青霄一扑成空，便跌坐在地上，苦笑道：“李无奇……李无奇……现在提那李无奇，还有何意义？纵使将他千刀万剐，挫骨扬灰，我儿白浪也回不来了……”
沈蛟道：“莫非就要苏少爷白白死了么？”
苏青霄冷笑道：“可笑可笑！沈蛟！你一个外人竟比我还殷勤！说吧，你有什么打算？你想从我这个风烛残年的老头子手里拿走什么？”
沈蛟也不再拐弯抹角，直接道：“晚辈想入鸿雀诗会，还请苏家主为晚辈牵桥引路。”
苏青霄哈哈笑道：“果然！无利不起早！”
沈蛟单膝而跪，行礼道：“请苏先生成全！”
苏青霄不屑道：“沈蛟，你自以为，你如今对我还有什么用？浪儿死了，苏家就要绝后了，我心也死了！我若不在乎那李无奇的死活，你还能如何说服我帮你？”
沈蛟抬起头，道：“我与红鱼成婚，入赘苏家，为苏家续上血脉！”
闻言，苏青霄眼中闪过一丝光采，但转瞬即逝：“这怕不是你的缓兵之计！到时你堂堂鸿雀书院沈先生，威望盖世，还肯入赘我小小苏家么？休妻，也不过一纸一笔的事儿！”
沈蛟道：“沈蛟对天发誓！甘愿入赘苏家为婿，为苏家延续香火，沈某之后代，皆以苏为姓！有违此言，天人共戮！”
“好吧。”苏青霄终于欣慰道，“贤婿，既然你有如此心思，父亲大人助你入鸿雀书院又有何难？”
“父亲大人，空口无凭，还望您能写下一纸婚约，令红鱼与小婿尽快完婚。”
苏青霄笑逐颜开：“难得你有这份心思！为父依你！不过，婚书可写，你入鸿雀书院一事，却得等等。”
“哦？”沈蛟的目光逐渐变得意味悠长，“还得等什么？”
“等你何时取来李无奇的首级，告慰我儿在天之灵！我再写书信一封，请楼经长收你入阁。”
沈蛟深深俯首：“全凭父亲大人安排……”
沈蛟备来文房四宝。
苏青霄持笔疾书。
沈蛟道：“父亲大人，小婿已有办法，定能取那李无奇狗命。”
“说来听听。”
沈蛟眼中闪过一丝凶光，指间弥漫一缕才气。
“在小婿的设计下，李无奇已与鸿雀书院结了死仇！如今小婿再取了你的狗命，嫁祸给李无奇，便能再添一把火！最后，小婿以苏家女婿的名义，请楼经长出手为父亲大人报仇，便是名正言顺，万无一失！父亲大人意下如何？”
苏青霄失神地睁着双眼。
“您不说话，我就当您默认了。父亲大人，一路走好。”
苏青霄的尸首仰面倒下。
“啊！”沈蛟享受着胜利来临的前夕的夜。
“李无奇一死，我便能再夺了那李无心的文心！两颗雕龙文心！可使我的修为直逼封极！再入得鸿雀书院，自此，跨入一个新的世界，开启一段新的人生……”
“你！不为我喝彩吗？”
沈蛟毫无征兆地转脸望向门外。
地板上苏青霄暗淡的瞳孔中倒映着昏暗的烛光。
沈蛟脸上跃动着阴影，忽然咧嘴一笑，露出一口森白的牙齿……
“啪！”
碗碟破碎的声音，急促的脚步声……
……
长安县令、师爷、刘孔桥齐齐站列书院门口，仪态谦卑。
鸿雀书院的人来了。
高阁长老、经文长老楼振江、风阁长老杜孝恂、高阁首席弟子景迁之。
长安三人行礼道：
“下官长安县县令丁祖林、卑职长安县衙师爷窦大士、在下长安书院院长刘孔桥，见过鸿雀书院三位先生，有失远迎，还请恕罪。”
楼振江两鬓花白，威严道：“不必多礼。”
杜孝恂以阴沉的目光扫过三人的脸，语气冰冷道：“我三位爱徒的尸首何在？”
师爷沉声道：“回先生，已命仵作修复了遗体，在县衙后堂暂眠。”
杜孝恂双目血红，咬牙切齿道：“凶手呢！”
刘孔桥上前一步：“已有线索，最晚鸿雀诗会后，定能将其绳之以法！”
“杀我鸿雀书院弟子！你还妄想举办鸿雀诗会？！”杜孝恂怒极反笑，“尔等穷乡僻壤，粗鄙之徒，有何资格入我鸿雀书院？本就是顺应朝廷命令，做做样子，随便选几个书童回去交差罢了！如今却连我爱徒都丧命于此！这鸿雀诗会，还有何举办的意义？！”
一席话，说得县令和师爷战栗不止，说得刘孔桥脸色阴晴不定。
楼振江微微皱眉：“杜长老，请制怒！”
这时，一小书童匆匆跑来，禀报道：“院长！门外有位沈蛟先生求见！自称知道今日诗桥命案的真相！”
县令闻言，急忙道：“快快有请！”
……
沈蛟向众人行礼。
“晚辈沈蛟，见过诸位前辈。”
杜孝恂沉声道：“说吧，你都知道些什么？又是如何知道的？”
“杀人者，李无奇，东郡长宁县石牛镇人氏。武道修者，武者境界，但身具多种奇异秘术，实力堪比大宗师，性格狡猾多诈，出手狠辣。”
刘孔桥神色凝重。
沈蛟再奉上一纸书信，道：“晚辈之所以知晓得如此清楚，是因为，晚辈的岳父及内兄，便是长宁县苏家家主苏青霄与苏家少爷苏白浪，也是死在他的手上。”
闻言，楼振江脸色一变：“长宁县苏家？”
景迁之起身接过书信，转交到楼振江手中。
竟是苏青霄的遗书！
信中大约说了四件事：李无奇残杀苏家独子苏白浪、苏青霄心灰意冷选择自尽、临终前招沈蛟入赘延续香火、恳求楼经长收沈蛟入鸿雀书院。
行文悲壮，文采斐然，令人不忍卒读。
读罢，楼经长一声长叹，潸然泪下：“青霄性格老实孝顺，每逢节日必定登门看望……”
景迁之接过书信，细细研读了一番，忽然笑道：“有一言一！苏先生这字遒劲有力，倒不像一个心灰意冷的暮年老人写得出来的……”
众人眉头一皱，都将目光投向沈蛟。
沈蛟长叹一声，道：“作遗书时，岳父大人已看空一切，心中空灵无物，因此反倒精神矍铄，或许正是人们所说的回光返照吧……”
景迁之微微一笑：“原来如此。苏先生对自己身后事的安排，确是面面俱到，连未过门的女婿也要考虑周全了。”
沈蛟道：“说来惭愧，内兄一死，苏家香火断绝。沈某不忍见老人伤心，便同意入赘苏家，如此，岳父大人便将沈某视为己出，故多费了些心思……”
“原来如此。”景迁之微笑颔首，“我没问题了。”
楼振江道：“既是青霄遗愿，楼某怎能推辞？沈蛟，你且回长宁料理好青霄的后事，便去冀州文都郡鸿雀书院找我。至于你与红鱼的婚事，既是青霄遗愿，便也用不着守孝三年了，尽早完婚，尽早为苏家续上香火为重！”
沈蛟跪谢道：“晚辈多谢楼经长。”
杜孝恂冷声道：“如此戏码大可不必上演了！叫沈蛟的，我问你，你可知那李无奇现在身在何处？我要他即刻为我三位爱徒偿命！”
沈蛟道：“晚辈不知，不过，刘院长应当知晓。”
刘孔桥脸色微变！
……
后半夜，明月高悬。
夜色下。
有一人骑马开路，有二人抬一张轿椅，轿椅上斜卧一个单薄的倩影，缓缓步入了长安城。
轻柔而连绵不绝的咳嗽，倩影颤抖着。
“小姐，您的药。”
骑马者勒转马首，双手奉上。
一只惨白的手接过丹药。
服用后，咳嗽声逐渐淡去。
清冷的月光落在官芝羽苍白的脸上，她气若游丝，周身弥漫着颓败的死气。
她胸口的伤偶尔还会渗出血来。
李无奇那一刀，蕴含一道奇异的力量，留在了官芝羽体内。
这道力量一直与赤红魂气对峙着，折磨着她的肉身和精神。
眼见天色渐亮。
骑马的官森终于松了一口气，道：“好在赶上了。官鑫、官垚，备好仙门法宝，一入城，便尽快斩杀李天奇，夺得黑白妖心！小姐伤势渐重，已经耽误不得了。”
“明白！”
二人喝道。
官芝羽仰头望月，心中默然道：“李天奇，如今官家动用了仙门法宝，你再无路可逃了……”
本章结束