耳边好像有人在轻轻召唤。
谁在叫我？听声音好像是阿爹阿娘。秀姑挽起裙角，跌跌撞撞向前奔跑，眼见前面有两个熟悉无比的身影站着，面容亲切而慈祥，那是自己的爹娘啊，梦中不知忆起多少回，半夜不知泪湿多少次。
阿娘的身畔，牵着一个虎头虎脑的小男孩，那是弟弟，扎着一根朝天辫，额头圆乎乎的，小手白嫩嫩的，笑着朝她招手。
等等我，等等我，女儿来了。
一团浓雾掩来，什么都看不清。秀姑心急如焚，用手四处拨拉，却找不到任何一个。她在浓雾里穿行多时，忽然身边伸过来一只大手，紧紧握住她的柔荑。
秀姑一惊，却看到一张和暖的笑容。啊，秦虎来了。
秦虎温和说道：“秀姑，你在找什么？”
秀姑道：“找我阿爹阿娘，他们不见了，我弟弟也不见了。”
秦虎道：“他们走的太远啦，咱们赶不上。莫怕莫怕，有我陪在你身边，一定保你平平安安。”
他的大手既暖和又有力。
秀姑心中慢慢安定下来。浓雾一点一点消散，秀姑张眼远望，四周一片空茫茫，手里骤然一空，秦虎已不知去向。她心中大急，正要叫唤，一团火光暖烘烘的出现，柴火在灶里噼啪作响，她发觉自己处身小酒馆的厨房中，刚才不过打了个盹，云里雾里，短短的南柯一梦罢了。
秀姑想起秦虎往日对待自己的美好，心中充满甜蜜与温馨。她一边拨弄着柴火，一边用一根小木枝在地上写写划划。
他好久不曾过来，一直在外面忙着筹款、筹粮、赈灾的事情。
今年江南、两浙大旱，粮食歉收，朝廷的军粮催促又急，想必他也有心无力，分身乏术吧？
外面有人喊道：“老板娘！上酒！”
天气渐冷，晚上客人不多，外间只得两桌。一桌坐了两个粗豪汉子，饮得性起，不加菜，只上酒，醉醺醺的拉拉扯扯不停。秀姑温了一壶酒，切了一碟青瓜片送去。
另外一桌只得一人，倚着窗，慢条斯理一口一口品尝。
那人身形瘦削，面目冷峻，端杯的手极其稳定，仿佛身边就算天摇地震，他也不会撼动半分。
那人的左手手臂，隐隐露出一截纹身，似青龙盘绕。
天朝盛行纹身，市井间的闲汉、无赖、泼皮纹身的极多，秀姑早就司空见惯。
过了一会，饮醉的两人口齿不清，互相搀扶着离去，酒馆里剩下单独一个客人。
秀姑上前，柔声道：“这位客官，天色已晚，本店打算打烊了，有兴致的，不如改日再来吧。”
那人点点头，说道：“此间酒水极好，我打一壶带走。”
秀姑打了一壶酒，那人往桌上扔了一块碎银，忽然抬头一笑：“良夜寂寂，小娘子不如随我走一趟可好？”
秀姑一愣，那人出指如风，戳中秀姑腰间要穴，秀姑顿时软软瘫倒。
那人一手提了酒壶，一手将秀姑扛到肩上，掏出一封信笺，往桌面上一放，然后大踏步出门而去。
秀姑晕晕沉沉，恍惚间觉得走了好长一段路，然后自己被放到车上，外面那人吆喝一声，鞭子一甩，赶车便行。
晃晃悠悠，车辆走了一阵，有人喝道：“且住！车上何物，要往哪里去？”
外面那人陪笑道：“官爷你好，车里是我的浑家，害了寒病，昏迷着。听说城外有个老郎中，手段不凡，这不，连夜赶车过去瞧瞧。”
盘查的官兵掀了车帘子，往内张望，笑道：“果然不假，总算你是个心痛婆娘的，别耽误了，快走快走。”
那人赶着车，匆匆离了城，不多时车辆停下。那人将秀姑扛下车，进了一间屋子，上了二楼，放在床上，然后自行离去。
等秀姑悠悠醒来，发觉自己手脚被绳索紧紧缚住，口里塞了一团布条，挣扎不得，吭声不得。
那瘦削的汉子听得动静，走进房来，缓缓说道：“我可以拿出你嘴里的布条，解开你的手脚，不过你不要声张。你若是喊一声，休怪我辣手无情。听明白了，就点点头罢。”
秀姑点点头。
那人过来给她松了绑，取出嘴里的物事。秀姑活动活动僵硬的手脚，低眉顺眼说道：“这位爷，我跟你无冤无仇，你挟持我到这里，到底意欲何为？”
那人冷冷道：“我不认识你，你不认识我，咱们萍水相逢，互不相干，在下奉命行事，得罪莫怪。你乖乖听话，我自然不会为难你。”
他眼里的戾气，说话的腔调，秀姑晓得，此人言出必行。说道：“你不来伤害我，我不会叫喊，也不会逃走的。”
那人道：“你不必惊惶，这里是我包下的一间小客栈，遣走了所有伙计，四周清净，无人上门骚扰。小娘子在此将就几日，待我收到赎金，便会放你回家。”
秀姑微微一惊：这么说来，那人仅仅是绑票勒索，为了求财而已？
不过她转念一想，自己既不是官宦小姐，也不是富家千金，只是一个经营小酒馆的普通民女罢了，那人犯不着大动干戈，绑架自己，再说，一个寻常百姓，能值几个银子？背后可能另有玄机。
她按下心中杂念，默不作声。
那人不再言语，就守在房间门口，一口口慢慢喝酒。
秀姑打量四周，眼前是一间再平常不过的客房，窗户紧闭，用布帘遮蔽得严严实实，看不到外面的景物，不知身在何处。
幸好她素来好静，独自呆在房内无所事事，倒也不觉得无聊。
过了好久，秀姑道：“我饿了，能不能弄点吃的？”
那人扔过来一个包裹，说道：“有干粮。”
秀姑微笑：“这里是客栈？脚店？应该有厨房，我可以去张罗点小菜，大哥您吃不吃？”
那人想了想，说道：“好。”
秀姑下楼，找到厨房，里面锅碗瓢盘刀铲一应俱全，还备了不少肉菜面点。秀姑快手快脚煮了两碗面，又将肉片切薄，用菜油将两面煎熟了，撒了一点花椒，放在热气腾腾的面汤上。
那人从头至尾旁边观看，不发一言。
两人一起坐在桌边吃面，那人吃了几口，忍不住赞道：“好手艺，老子这辈子吃了几千碗面，都不及这一碗香甜。”
吃完面，秀姑习惯地收拾碗筷，刷洗锅盘，里里外外忙乎一通。
那人也不干涉，抱着手看着。
眼前这个女子格外温顺听话，又不会丝毫武功，所以那人一点都不担心。
何况，如果对方真要呼喊求救什么的，他有把握在一眨眼间扭断她的脖子。
扭断这个娇柔的脖子，会不会很好玩，很有快感？
那人一边想象，一边将手指的关节捏得格格作响。
然后，那人道：“我要出去办点急事。”不由分说，点了秀姑的晕厥穴，塞好她的嘴巴，重新捆住手脚，放到床上，转身飘然而去。
本章结束