不出意外，唐贤昌知道她额头受伤，今晚便会来看望她。
这也是唐兮安排的两人第一次见面。
傍晚时分，唐贤昌从太子府回来，方下马车，小厮上前禀报：“伯爷，三小姐受伤了。”
唐贤昌本不欲理会，他近日忙的焦头烂额，太子那面给他的压力很大，哪还有闲心情管她磕着碰着。
随口问道：“伤到哪了？严不严重？”
小厮俯身回道：“伤在脸上。”
唐贤昌顿时改变去书房的方向，直奔兮语阁。
他不惜花费千金才培育出这么一朵娇花，最看重的就是那张稀世脸庞，她还有大用处，怎么能毁了呢？！
唐贤昌能来在唐兮意料之中，她一直都清楚唐贤昌对她的定位，也清楚这张脸对唐贤昌的重要性。
“父亲。”唐兮福身，绝美的眉眼微微低垂，头上的纱布格外醒目惹眼。
唐贤昌跨步上前，盯着伤口，眉头深深蹙起，“甘神医怎么说，会留疤么？”
“不会，”唐兮轻道，“父亲放心。”
唐贤昌明显放松一口气，“那就好。”又问起是怎么伤到的？为何这么不小心？
唐兮一一作了解释，留他在兮语阁吃饭。
“父亲许久没有来兮语阁看兮儿了，”唐兮眼眸水润清澈，仿如世间最干净的湖面，照在了唐贤昌心坎上，“今日既然来了，就陪兮儿吃一顿饭，好吗？”
又补充道：“后厨现在已经做了，马上就好。”
她问得小心翼翼，深怕他会觉得她烦。
唐贤昌心中暗叹一口气，也觉得自己对这个女儿有所亏欠，点点头，答应了。
唐兮欢心的展露笑颜，像是得了天大的恩赐，眼眸明亮如星子，欢喜道：“那我再叫他们添一道您最爱吃的糖蒸酥酪，父亲在此稍作等候。”
唐贤昌点点头，望着她提着素白的裙摆，欢快的奔向后厨，也被她的开心感染，情不自禁的笑了，一连半月的压力在此时得到缓解。
离开的唐兮并没有走远，脸上欢喜的笑容冷淡下去，站在拐角处的一棵海棠树后面，静静听着凉亭内的动静。
这座小巧精致的八角亭是唐贤昌去年为她修筑的，四周八根柱子上缠绕着花藤，一朵朵色彩缤纷的花朵点缀在上面，虽不及大多盛开的牡丹芍药绝美，却也自有一种小家碧玉的魅力。
凉亭内不论夏季纳凉，还是冬季赏雪，都是极好的地方，盛夏天气炎热，傍晚更是闷热不透气，唐兮的晚膳就常常摆在这里用。
唐贤昌扶着雕饰精美的栏杆，闲情逸致，欣赏四周。
八角凉亭里，每一面的风景都有所不同，盛开的铁线莲宛如绕枝的彩蝶，似要飞离红尘、娇嫩的藤本月季犹如一场甜梦，醉了人间、紫藤萝开满一面屏、银星绿萝在一片春光明媚中别有一番风韵、展翅的软枝黄婵娇憨可人……
唐贤昌倒没想到当初一时兴起修筑的亭子会这般多姿多彩，一时有些入神。
“何须琼浆液，万紫千红，醉倒赏花翁。”
吴侬软语的江南话音宛如一只振翅的蝶，闯入唐贤昌记忆深处，江南，他的故乡。
他转身，看向来者。
孟阿兰身穿藕荷色的裙踞，衣带飘飘，双手握着雪白的手帕置与身前，笑容温婉可人而又不失端庄大气，花信年华，没有少女的娇羞青涩，又不像半老徐娘般浓稠如烈酒，有岁月沉淀下的温柔靓丽，宁静圣洁。
“你是？”
“孟阿兰，”孟阿兰欠身行礼，一口江南话，软糯好听，“小女子见过伯爷。”
唐贤昌凝着她，微微恍神。
他仿佛看到了江南烟树重重，烟雨蒙蒙，宛如蓉儿眉间化不开的淡愁，白雁低飞，黄鹂语涩，乌漆格子里苒儿半躲半藏，冉冉檀香透过窗，婉容温婉的唇角笑意浓墨浅彩，一切都似一幅画，江南依旧是记忆中的江南，蓉儿、苒儿却已不在，物是已人非。
孟阿兰还垂着眸，保持行礼的姿势。
方才匆匆一眼，她也看到了这位传说中的贤昌伯容貌，他已经有些发福，但并不肠肥脑满油腻不堪，体态壮实，容貌端正，可算作上乘，毕竟能生出三小姐难般绝色女儿，父亲又怎会丑陋，又因为发胖，看上去并不冷漠，颇为和善易亲近。
这般相貌，比她料想中好上太多，她完全可以接受，心中再无一丝一毫的芥蒂。
知晓他还在看她，孟阿兰抿着唇没有吭声，低眉顺眼，乖巧而又顺从。
不知过了多久，唐贤昌终于回神，道了句：“免礼。”
孟阿兰轻声道：“谢伯爷。”站起身，仍低垂着眉眼。
“你叫什么名字？”唐贤昌恍惚道。
“孟阿兰。”她抬眸。
“孟阿兰。”唐贤昌细细品嚼着这三个字，坐回到椅子，一手搭在桌沿，五指轮流敲打桌面，“哪里人？为何会在这里？”
有所戒备是正常的，三小姐与她说过，贤昌伯多疑，想打消他的疑虑，就要让他知道她没有任何要接近他的意图。
“小女子是江南湘县人士，来上京城是为了寻找未婚夫，但还未寻到盘缠便被偷了，三小姐和夫人心善，让我在伯爵府暂住几日，还答应帮我寻我那未婚夫。”
唐贤昌点点头，疑虑渐消，笑容和善，“兮儿良善却木讷，既带你回府，想必与你相处不错，你且放心在府里待着，我也会派人帮你寻亲。”
“谢伯爷，”孟阿兰福身行礼，直起身，捏着手帕，轻咬唇瓣，思索良久才开口道：“贵府收留我，让我炊金馔玉，三小姐还将昂贵的衣裙借我穿，平生素未相识，贵府却待我恩重如山，我无以为报，希望可以在府中谋一份差事，求伯爷成全。”
“不必，”唐贤昌摆了摆手，贤昌伯爵府家大业大，并不在意多一个人，“孟姑娘就安心住着。”
“父亲说得对，”唐兮从亭外走进来，身后跟着一连串端着托盘的丫鬟，她挥手让她们将菜肴一一摆放好，走近握住孟阿兰的手，亲切道：“孟姐姐就安心在府里住着，贤昌伯爵府哪里会差你的这碗饭。”
唐贤昌赞同的点了点头。
丫鬟们已经将饭菜摆好，一眼望去，摆盘精致，极其丰盛，最靠近唐贤昌的，赫然是一碗奶白醇香的糖蒸酥酪，盛饭在青花高足碗里，中间摆放几多桂花，品相极佳。
“阿兰不愿，”孟阿兰固执的摇了摇头，温婉的眼神里蕴含着无人可以撼动的坚定，“家父自幼便教导我不可把别人对自己的好当作理所当然，父亲虽逝，家训却不能忘，希望伯爷、三小姐成全。”
唐兮抿了抿唇，有些为难，求助似的望向唐贤昌，“父亲……”
“孟姑娘想做什么差事？”唐贤昌搅拌着青花瓷碗，滑润的糖蒸酥酪被他搅碎。
“我自幼常为父亲整理书房、铺纸研墨、削笔举书，大人若不嫌弃，我愿在书房尽一份绵薄之力。”她抬眸，与唐贤昌的视线相交，明澈的眼底是发自内心的真诚。
唐兮微顿，孟阿兰竟私自改了说辞。
如今这般直接提议去书房，太过唐突，极易引起唐贤昌的察觉。
她略抬眸，打量唐贤昌。
他微沉下脸，思索片刻，道：“我处理事务常常要到后半夜，孟姑娘可熬得住？”
“熬得住。”孟阿兰浅笑，声音温软带着坚定。
唐贤昌点点头，算作同意，又邀请道：“孟姑娘想必还未用晚膳，同我与兮儿一同吃吧。”
唐兮眸色略深。
他起疑了。
孟阿兰并未察觉，但知晓徐徐图之的道理，垂首，端庄有礼，“小女子一介平民，不敢与伯爷一桌用膳。”
“那便不做勉强，”唐贤昌扬眉，宽厚道：“那孟姑娘先去准备，我饭后便会去书房。”
孟阿兰点头，礼仪周全的福身，转身款款离开八角亭。
“兮儿不是要与父亲一起用膳么，怎么光站着，坐。”唐贤昌看着眼前一大桌丰盛的菜，用肥胖而下垂的眼角。
唐兮收入眼底，颔首，整了整衣裙，在他对面落座。
他既不挑明，想必还未确定，她的戏还是要演下去的。
“父亲，糖蒸酥酪味道如何？”
“不错，”唐贤昌吃了一勺，细品之后，点头，忽问：“这厨子是我为你从江南请的那位？”
唐兮点头，感激道：“有劳父亲花重金为我寻来，”拂袖，玉筷夹起一片青笋，放到他的盘子里，“这道菜也是他的拿手好菜，父亲尝尝。”
“兮儿。”唐贤昌停下手中夹菜的动作，唤她一声，抬眸，定定看着她。
“嗯？”唐兮夹菜的动作停下，放下筷子，与他对视，微微偏头，关切问，“父亲有什么要吩咐的？”
唐贤昌紧紧盯着她，不放过她脸上任何细微表情。
唐兮心中冷笑，试探她？她惯会演戏。
眉眼明澈，眨了眨，目光单纯而又真挚，静候他回复。
唐贤昌开始怀疑是自己近日压力太大，变得多疑。兮儿是自己的女儿，又怎会做出让其他女人接近自己父亲的事？
笑着为她盛了一碗粥，“兮儿要多吃些，如此之瘦，哪里像我贤昌伯爵府养出来的闺女？”
唐兮眸中笑意渐深，接过他的碗，撒娇的口吻，“父亲可别笑我，上京城哪个女儿家不是这般清瘦，若是胖了，父亲该愁如何把我嫁出去了。”
“哈哈哈，”唐贤昌被她逗乐，“我贤昌伯的女儿，再胖也有人要。”
一顿晚膳，吃得其乐融融。
唐兮如若愿意讨人欢心，轻而易举便能做到，她对一个人情绪的洞察力与把控，是惊人的。但大多时候，她并不屑于铆足了劲儿来讨一个人的欢心。
本章结束