“呵，你错的离谱，”任桑苦道：“宁阎锡最信任的只有他自己。他用数不清的少女做炉鼎、练延年益寿的功法、四海之内追寻长生不老药的秘方……诸此种种，他只求长寿，他要永永远远的统治永夜阁，我只不过是他精挑细选的最听话的傀儡。”
唐兮顿了许久，轻嗤，“宁阎锡不是傻子，若不是你在一旁煽动，他岂会相信长生不老这种无稽之谈。”
“是他练的邪功给了他可以长生不老的错觉，”任桑眸子里有些冷，是唐兮最熟悉不过的姿色，“他选中我之前，就已经开始四处搜寻长生不老药。”
简而言之，和他没关系。
“那你身上的鞭痕是怎么回事？”唐兮又问。
当年替他包扎伤口，新伤交叠旧痕，都是宁阎锡的杰作。
唐兮也受过那样的伤，知道那有多痛。
“所做之事不合他要求，总是要挨些罚，才能长记性。”任桑语气淡然，又为自己添了一盏清酒，仰头饮下。
静静望着他的动作，唐兮莫名生出了一些悲怆之情。
她一直以为宁阎锡疼爱他，委以重任，比亲儿子还亲，现如今看来，不过也是可怜之人。
她却不知，任桑未曾言明的部分，足以让她一辈子刻骨铭心，无法忘怀。
任桑永远不会告诉她，地宫的那十年，小小的她被宁阎锡带走，被打得皮开肉绽之时，哀嚎痛哭之时，他都在场，在她看不到的角落，以旁观者的身份，目睹这一切。
宁阎锡不仅仅是用她来发泄怒火，还是在震慑他，如若他敢不听话，这就是下场。
他起初并不恨宁阎锡，因为他救下了母亲。
可那一幕幕血腥的画面、少女凄惨的哭喊声、空气里窒息的血腥味，终于在他的心底点燃了一把火。
压抑的火种在日复一日，年复一年的刺激中燃烧起来，炙烈的想要吞噬一切。
他开始痛恨宁阎锡。
十年的地宫生活结束得很快，宁阎锡对这个女儿的厌恶却没有跟着结束。
她去了上京城，做了贤昌伯爵府的三小姐，穿上华贵的衣裙，佩戴上了金银珠钗，伪装得极像，简直比上京城的小姐们还要娇贵。
他看着她游刃有余地游走在上京城的贵族圈中，看着她被两个名义上的姐姐针对却浑不在意，看着她自由自在地躺在庭院里的秋千上打瞌睡……
可宁阎锡还不想放过她。
持续性的施虐也会上瘾，宁阎锡命他把她召回来。
那一瞬间，他生出了一种强烈到难以控制的恨，一种立刻要把宁阎锡杀掉的冲动。
可他的实力不允许他那样做，他杀不了宁阎锡。
也救不了她。
但他，可以替代她。
他与她本质上是一样的，宁阎锡对他俩的怨气并没有多少区别。
宁阎锡欣然接受。
从那以后，每当宁阎锡心有不顺之时，他便是撒气桶。
一鞭一鞭，皮开肉绽，那种仿佛骨头都被敲断的痛苦，如今想来，也难以忘怀。
他又时常庆幸，这几道鞭子，是抽在他身上。
往事不堪回首，远去，便远去罢。
再饮一杯酒，浇灭了未出口的千言万语。
本章结束