没有路的地方，骑马的人都非常危险。尽管人可能不知道，但马清楚得很。
马克和秦蓝思用着身体里所剩无几的力气，奔向幽深黑暗的森林深处。
要么在力气用完前甩掉追兵，要么在力气用完之前，有一碗热腾腾的肉给两个人补充体力。
这两个选项，似乎都不太可能。
但是就在两个人的双腿都要报废的时候，脚下忽然出现了一条横向的小路。
如果不仔细看的话，根本无法从杂草和石苔间辨认出这条路。
秦蓝思回头看了一眼，然后往小路向西南的方向跑去了。
虽然他们不知道是不是能砍掉身后尾巴的方向，也不知道这是西南的方向。
但是马克和秦蓝思也只能走一步是一步。
结果小路越来越宽，越往前走，越觉得靠近人类的聚群。
结果就在午时前后的时候，马克终于在森林的重重瘴气里，看到了一所木屋。
这时两个人身后已经不见追兵了，但现在更主要的是，不会惨死在银袍手里，现在要饿死累死了。
两个人相互搀扶着走向了黑柴的木屋。
木屋外有一个畜生的圈场，还有一个马厩，旁边还有一片开垦好的小农田，看样子是有人在这里生活的。
然而与这一片田家小院与其他小院不同的地方，就是这个木屋上笼罩的阴暗的气氛……
马克擦了擦苍白面孔上的汗水，走过去叩响了木屋的大门。
等了大概半刻钟，才有人来开门。
门打开时，一个披着熊皮做的皮草大衣的老人看着马克和秦蓝思。
他一头稀疏花白的短发，如同被雨水泡发的皮肤上，各种形状的老年斑布满脸颊。
一双凶神恶煞的眉目，如同刀锋一样审视着门口站着的两个人。
“我们……可能需要一些吃的还有喝的……”马克撑着最后一口气，说完这句话就倒在了地上。
秦蓝思无奈的摊摊手，说明马克来自帝城岛，老人就收起了有些惊愕的表情，和秦蓝思把马克拖进了屋:“既然是金银袍，那会这幅惨样也不奇怪。”
马克被两个人抬到桌前，撂在桌面上，然后老人就开始继续打量两个人。
“或许，能不能给我们点吃的和喝的？”秦蓝思也累的瘫在座位上。
老人点了点头，然后就转头去了厨房，过了半天才端着茶和夹着菜的饼块过来:“凑合一下。”
这算是两个人茹毛饮血那么多天里，第一顿正常的饭了。
秦蓝思把马克晃醒，然后二人就开始狼吞虎咽起来。
等到两人填饱了肚子之后，老人才问起来:“你们是什么人？”
“路人。”秦蓝思笑了笑，按住了马克的手肘，示意让总是说让秦蓝思不满意的话的马克，不要多嘴。
“路人为什么不往驿道上走？”
“不是路人的话，谁敢敲铁丛屋的门？”
铁丛笑了笑，看着秦蓝思:“路人也不敢敲铁丛屋的门。”
铁丛的话音刚落，马克和秦蓝思就一头栽倒在了地上。
等两个人醒过来的时候，马克身上的铠甲已经被扒了下来，剑也已经找不到了。
人都在一间铁牢里？
而周围都是和他身处的地方一样的，铁牢。
这是在地下，有一座牢狱，流放之所。
每间铁牢里都有不下四五个犯人，而铁牢的数量，几乎无法数清。
马克立刻伸手摸身上的密函还在不在，摸到还在衣服里面，他才松掉一口气。
真是刚出狼窝，又入虎口。
铁丛有很多流放到这里的犯人作为铁丛屋的侍卫，之所以之前看不到，也是因为他们都在地下。
而平日里铁丛的生活来源，也都来自这些犯人，他奴役了这些人，让这些带着手镣脚镣的人为他打猎种菜，取水和洗衣。
第二天早上，马克和秦蓝思也被发配出去拾柴，马克问那些人为什么不逃跑，得到的答案也是意料之中的。
“跟着他吃喝不愁，他也有办法不让玉兽侵袭我们，离开这里，我们可能都没办法活着离开森林。”
他们身上的铁镣是打不开的，钥匙都在送他们来的那些侍卫身上。
马克还是头一个到了这变成犯人的侍卫。
“他是怎么让玉兽退避三舍的？”
“玉兽怕铁，这里到处是铁。”
马克忽然想起来自己的铠甲还有宝剑，顿然醒悟。
他扔下手里的柴火就往回跑，结果一进屋就被两个有御寒皮草的男人拦了下来。
“你要干什么？”
“我的东西……”
“你的什么东西？”铁丛自屋内走出来，看着马克一身脏兮兮的衣裳，然后让拦着马克的两个人让开，走到马克面前说：“铁丛屋所有的东西都是我的。包括你……”铁丛看了看马克的身板，说：“的四只蹄子。”
“你知道我是谁吗？”
“我管你是谁？”铁丛转过身，年老使他的步伐沉重又歪曲：“没选对驿道的人走不出森林，走到铁丛屋的人，没有我，也走不出森林。”
接着就见铁丛抬了抬手，两个神色恶戾的男人就拿着锁链走过来，捆住了马克，任他如何挣扎，捆住他的那个男人都拉着他往外走去。
走出屋子时，马克正好看到捡柴回来的秦蓝思，但是秦蓝思救不了他，甚至都不知道这是要带马克去哪。
马克被绑在了远处的一棵树的树干上，任由他愤怒的抓狂，也没人理会他。
秦蓝思被同行的人提醒，如果偷懒，就会和那个人一样，被捆在树干上当诱饵。
“什么诱饵？”
“傍晚会有人去给他放血，血腥味将引来野兽，然后那些穿兽皮的人会去捕猎。”
秦蓝思听的很愣，不由得放下了手里的汤勺。
马克如果死了，他就不会被当成俘虏去和克飞亚做什么交换，但是自己也永远离不开河间丛林了。
再一个理由，如若克飞亚不和东陆合作，或许真的会腹背受敌。西陆如此强大，根本不是克飞亚可以抵挡的。
于是，傍晚秦蓝思看到有人往马克那里去的时候，他立刻放下了手里的活计，跑进屋里就要见铁丛。
拦他的男人根本不是秦蓝思的对手，三两下撂翻几个人后，就径直冲到了铁丛面前，告诉他不能杀马克。
“为什么不能杀？”
“他可不是普通的金银袍！”
“那是谁？”
“他是御前护卫长马克，他有更重要的事情！”秦蓝思怒拳砸在了铁丛的桌子上。
“我知道。”
“那你为什么还想用他做诱饵？！”
“我没想让他做诱饵。”铁丛看了眼门外，就见到那个男人已经把马克带了回来。
马克正在灯光下站着，疑惑的望着正勃然大怒神色紧张的秦蓝思。
“但是我好奇，这位御前护卫长胸口的两封信，是什么内容。”铁丛看向马克，那个牵制住马克的人就打算掏出马克衣服里的信封，却被马克一脚踹倒了。
然后马克走上前来，皱着眉头说：“皇家密函的规矩天下皆知，信戳只有两种人可以破坏，一是收信人，二是叛国者。”
秦蓝思看着马克义正言辞的样子，又是无奈，又是感慨。
“你告诉我，你要押送这个西陆人到什么地方，我今晚可以不投放诱饵。”
“我为什么要告诉你？”
“那就老老实实的做事，两不相干，就相安无事。”铁丛的表情瞬间凝重，眼瞳内的刀锋几乎能割开马克的喉咙。
“我们必须离开。”
“那你就告诉我，皇帝的命令是什么。”铁丛站起身，紧紧的盯着马克。
“你是东陆人，难道你想叛国吗？”马克毫不让步。
“但我要知道，我的铁丛屋还安不安全，我的森林，还安不安全。”铁丛低吼的声音，就好似森林里的野猫。
“没人敢动陛下的流放地。”
铁丛点了点头，然后又坐下：“我不会杀你的。但是这个犯人不一样，他是个犯人。”
秦蓝思无奈的耸耸肩，看向马克。
马克没有说话，但他清楚的知道，绝不能让秦蓝思成了哪一天的诱饵。
又观察了一天后，夜里马克从衣服里面掏出来了那两封皱巴巴的信，递给了秦蓝思。
“你这是干嘛？”秦蓝思有些不知所然。
马克让低声说话，然后观察了一下外面已经睡着的看守，才说：“我会想办法让你逃走，我把信交给你。”
“你疯了……”马克的忠诚度已经让秦蓝思觉得这个人是个疯子。
“铁丛不会杀我，但是他会杀你。”马克盯着秦蓝思，谨慎的目光几乎看穿秦蓝思的身躯。
“必须把这两封信带去鹰决城，不论是对东陆，还是克飞亚，都是有好处的，我知道你很清楚，克飞亚如若和东陆为敌，西陆也不会管它死活，但是东陆不会放弃克飞亚，陛下也不会，陛下在救克飞亚。”
秦蓝思看马克一腔相信皇帝的模样，心里总有些不是滋味。
“那你怎么办？”
“如果南陆的支援军走这里，我会祈祷可以碰到他们，但如若碰不到，我会把我的剑拿回来，和它一同葬身在这污秽之地。”
“疯子……”秦蓝思思虑了半天，才说：“我会在凡尘城等你三天，如果你没有来，我再朝西南走。”
第二天傍晚，铁丛照常找了一个最懒惰的犯人做了诱饵，来吸引野兽，而马克趁着铁丛屋的人都在劳作的时候，偷跑去，割松了诱饵的绳子，结果晚上狩猎时，诱饵逃脱了束缚，最终被吸引来的一匹狼也追着诱饵跑回了铁丛屋。
铁丛屋外的狩猎者一片混乱，铁丛命令屋内的人堵死大门，然而狼嚎吸引来了更多的恶狼，大门被攻破后，有的人逃入了地牢，有的人则躲入了其他的房间。
等铁丛出来，和一群人查看屋子门前农作物和牲畜的损失时，马克看着秦蓝思绕去了屋后的森林。
在他的注视下，怀揣着马克用生命保护的密函的秦蓝思，消失在了黑暗中。
本章结束