“别瞧它普通，乃是我请金匠特地打制，贝壳纹是终南山形，六妹妹也许未在意，却是我感激六妹妹指点迷津的一点心……”
朱红的话让王泮林打断，“朱兄，指点你迷津的人是我，不是那位六妹妹。她只是非常聪明，懂得借风起势，顺水推舟，布置对她有利的局，加之她那张嘴能言善辩——”真是，相思无孔不入，令他不由轻嘲自己，“怎地收到谢礼的不是我？”
既然相交莫逆，朱红自然知晓王泮林往往自嘲，而他还可以反嘲，“我调任郡衙以来，给你送了多少消息，照你的意思当了赵府上门女婿，替你守护佳人，我自觉以身相许也不过如此，你还要我怎么谢法？”
而朱红的性子，也未必尽是沉稳，沉稳，再沉稳，有他的幽默法。
王泮林哈哈一笑，抱拳告饶，“小弟错了。
朱红笑摇头，“好了，你且听我把话说完。我瞧清这枚耳坠之后，大吃一惊，想不明白其中缘故。不消片刻，崔五郎赶来，问我有无看到一个女子经过，还说那女子假扮琴师，不但伙同他人救走刺客，还逃出了包围圈。我只说一名禁卫上河报信，崔五郎连问那禁卫有何特征，我手下衙差皆说不出名堂，我亦不提耳坠之事。只是崔五郎到底还是征用一艘快鸥，追上护城河去了。”
“提刑司的官多是名不虚传，更何况崔衍知办过无数案子，你手下人说不出名堂，他却能感觉出名堂。”王泮林也不诧异，“我代小山多谢朱兄瞒下耳坠之事，以崔衍知的能耐，要是抓住一样证物，纵然我等嘴皮子能说破天，大概也无法撇得干净。”
说着，王泮林就伸手去拿耳坠。
朱红的手掌却是一合，“告诉我，以另一个身份出现的你，来投亲却丝毫不似可怜孤女的六妹妹，与近来名声大噪的兔帮，是否有干系？”
王泮林眼睛亮了亮，“自春初始，南都一直热闹不断，即便是静，也静得闷云压顶，如今简直是煮沸了，一锅乱。你能从这么多乱线当中直抓中心，真不愧是我之挚友。”
朱红听明白了，不得意也不惆怅，“你这人的性子，要么就是永不再露面，既然回来，肯定是有打算的。六妹妹的事我虽知道得更少，但她当年能进学士阁，跟在韩唐大人身后，而后韩唐大人一离开，她就不见了，想来也不是寻常人。如今她又出现，与你出现的时候恰恰凑到一起……”突觉自己说太多了。
王泮林笑眼如狐，“果然是你拿走了那幅月下兔仙图，否则你怎知小山是当年韩唐大人身边的小宫女？纵是我唯一好友，我当初也不曾跟你提过小山半个字。”
朱红还想搪塞，“那是因为你画得传神——”
“少来。事到如今，还有何不可说？”王泮林不让朱红含糊其词。
朱红眼见瞒不住，干笑道，“你小子年少轻狂，几曾画过人像，但那会儿崔王两家长辈正准备定下你与明珠佳人的婚约。结果你一场酩酊大醉一幅信手涂鸦，惊了你祖父你爹你各位叔伯，以为你心仪那位月下兔仙。你尚醉得不省人事，他们已经在商议要凭画找人，将那姑娘远远带开。身为挚友，怎忍见你心仪之人遭长辈苛待，这才把画带出了王家。之后，你没再提起那画那人，画又不见了，事情自然不了了之。而那画在我书房挂了一阵，有一回在宫里遇上六妹，一眼就认了出来。”
王七郎之神笔，在朱红看来，前无古人，后无来者。
“谢你夸赞。”王泮林要笑不笑，“不过你们也真会小题大做，一时兴起作了一幅画罢了。”他全然想不到竟还能生出这么一段风波。
朱红呵然，“如今你喜欢了六妹我才敢说，看了那幅画，谁能当你一时兴起，必是眼瞎。”
“那就要你等你物归原主了。”王泮林越发好奇。
“不见了。”朱红瞧王泮林显然怀疑自己的神色，“真的，挂在我书房不过数日，突然不翼而飞。我还担心会给你惹什么麻烦，结果你与明珠佳人订了亲，连你自己在内，无人提及那幅画，我也渐渐淡忘了。”
“看来这幅画要成无价之宝的。”王泮林失笑。
“尤其王七郎已然离世，他唯一的人物画，岂止无价——你我言归正传吧，否则别怪我不替你俩遮掩。”朱红掰回正题。
“你六妹妹是兔帮帮主，我在她手下，让她戏称帮脑，其实和军师差不多。”王泮林起了身，“今日刺杀燎大皇子的人是燎人，却也是兔帮人，虽说是他个人恩怨，与兔帮无关，但你六妹妹不会任他送死。而哪怕我心里千不情万不愿，也只能坐在这里等她回来。她那是江湖道义，我这是儿女私情，朱兄没将耳坠交给任何人，是义气也是友情。”
朱红眼中起惊涛，“乌明已死，马成均已死，傅秦已死。这三人当年都害过你，所以我并不同情他们，觉得他们死在你手上也是活该。只是，兔帮？”
朱红神情不能释然，“你可是安阳王氏的子孙，复仇无可厚非，但与鱼龙混杂的江湖帮派搅和在一起，还涉入别国皇位之争，这也太——”
王泮林再打断，“朱兄冤枉。乌明乃马成均所杀，马成均之死亦与我无关，至于傅秦，他死后我才听说他遭遇了强盗。这三人，也就乌明，我还稍稍有些责任，但乌明为燎国做事，下场咎由自取。你放心，兔帮非你所想的一帮乌合之众，朝廷目前最大的动荡不是来自民间势力，而来自外敌。相信目光通透如你，不可能不知。燎大皇子跑到我颂境花天酒地，让他尝一点苦头，早点打道回府也好。”
朱红也听闻不少那位燎大皇子的劣迹，叹口气，“奈何我南颂不得不与燎交好。罢了，不说了，但愿六妹妹平安无事——”
“我能有什么事啊？”一声笑，节南自杏树枝上跃下，盈身浅福，“表姐夫好。”
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